Spørgsmålet om, hvorvidt Teslas administrerende direktør Elon Musk er en bedrager eller bare er for skødesløs med sine ord, kom i centrum i en retssal i San Francisco onsdag. Under mikroskopet var Musks berygtede tweet fra 2018, der erklærede, at finansiering var "sikret" til at tage Tesla privat til en potentiel værdi på $ 420 pr. Aktie. I en gruppesøgsmål, der allerede er to dage i gang, sagsøger Tesla-aktionærer, der handlede selskabets aktier i dagene efter Musks tweet, den administrerende direktør for milliarder af dollars i erstatning.
Resultatet af retssagen vil afhænge af sproget og hensigten med det tweet. Sagsøgerne hævder, at det fik almindelige investorer til at tabe penge, og Musks advokater hævder, at tweetet samtidig var sandt (han virkelig gjorde har til hensigt at tage Tesla privat) og en slip af hånden ("finansiering sikret" var det forkerte ordvalg).
Juryen skal afgøre, om: 1) Musk bevidst tweetede falsk information for at påvirke Teslas aktiekurs; 2) Tweetene pustede kunstigt Teslas aktiekurs op ved at spille op på status for finansiering af handlen; og 3) Hvis ja, hvor meget.
Glen Littleton, en Tesla-investor og hovedsagsøger i sagen, sagde onsdag, at han tog Musk på ordet, og af frygt for økonomisk ruin endte han med at likvidere et sted mellem 90 % og 95 % af sine stillinger.
"Jeg havde ikke råd til at blive i," fortalte Littleton nævninge.
Hans advokater hævdede, at han tabte 3.5 millioner dollars som et resultat.
Musks omdømme på spil
Hvis Musk taber sagen, vil han sandsynligvis blive tvunget til at skille sig af med en god del penge. Men hvis juryen finder, at Musk bevidst tweetede svigagtig information, kan den administrerende direktørs allerede rystede ry være i fare.
Aktionærer har mistet tilliden til stjernedirektøren, lige siden han købte Twitter og fortsatte med at skrige endnu højere ind i platformens tomrum. Nogle investorer siger endda Twitter-dramaer, som omfatter Musk sælger Tesla-aktier at betale for Twitter-forretninger, kan være en del af årsagen til, at selskabets aktiekurs faldt 65 % i 2022.
Musks advokater ser ud til at have sat sig fast på denne skade på omdømmet. De bød på at få retssagen overført til Texas, som har været Teslas hovedkvarter siden 2021, og argumenterede for, at Musk ikke kunne få en retfærdig rettergang i San Francisco på grund af jurypuljens sandsynlige skævheder mod Musk, efter at den udøvende magt overtog Twitter og afskediget mere end 3,750 ansatte.
Dommer i den amerikanske distriktsret, Edward Chen, afviste buddet og tog side med aktionærens advokater, som grundlæggende sagde, at Musk redede sin seng og nu kan ligge i den.
"Finansiering sikret."
I den 10-dages periode efter tweetet (7. til 17. august) skiftede Teslas aktiekurs omkring 14 milliarder dollars.
Et par dage senere bakkede Musk noget i en blogindlæg det forklarede, hvorfor han ville tage Tesla privat. I indlægget sagde Musk, at baseret på adskillige møder med den saudiarabiske suveræne formuefond, troede han virkelig på, at en aftale var sikret, og at alt, hvad der skulle til, var at få processen i gang - deraf det skæbnesvangre tweet.
Det viste sig, at finansieringen ikke var sikret, og i dagene efter tweetet trak saudierne sig. Musk anklagede derefter guvernøren for kongerigets offentlige investeringsfond for at kaste ham "under bussen." I mellemtiden, den september, gjorde den saudiske fond investere $1 milliard i Lucid Motors at lancere luften.
Hele debaclet resulterede i en undersøgelse fra Securities Exchange Commission. Musk og Tesla afgjorde den sag uden at indrømme fejl, og de blev idømt en samlet bøde på 40 millioner dollars. Musk blev tvunget til at træde tilbage som formand for Teslas bestyrelse, og direktionen indvilligede i at være mindre forhastede med eventuelle Tesla-relaterede tweets, der kunne påvirke de offentlige markeder. (Selvom han har ikke holdt sig til den aftale.)
“Falsk og vildledende”
I april sidste år afgjorde dommer Chen, at Musks tweets var "falske og vildledende", og at Musk "hensynsløst fremsatte udtalelserne med viden om deres falskhed."
Det kunne være gode nyheder for sagsøgerne, da de forsøger at overbevise juryen om, hvorvidt udtalelserne påvirkede Teslas aktiekurs, men dette er en nævningeting, og derfor er resultatet ikke udelukkende afhængigt af Chen. Juryen skal også afgøre, om de mener, at Musk handlede bevidst, og størrelsen af eventuelle skader.
Musks advokater hævdede onsdag, at direktøren oprigtigt havde til hensigt at tage Tesla privat, og at han tog en "beslutning på et splitsekund" om at tweete, at han overvejede at gøre det. Han tweetede "finansiering sikret", fordi han lige havde læst en nyhedsartikel, der afslørede, at Saudi-Arabien investerede massivt i virksomheden.
"Han besluttede i det forhastede øjeblik, ufuldkommen eller ej, at afsløring var en bedre kurs," sagde Alex Spiro, Musks advokat, til nævninge i sin åbningsargument i San Franciscos føderale domstol. "Han ønskede ikke, at der skulle være en lækage."
Spiro sagde, at beskederne på Twitter ikke påvirkede markedet, og faktisk, da detaljerne om planen blev afsløret på et møde efter tweetet, steg Teslas aktie.
Nicholas Porritt, advokaten, der repræsenterer Teslas aktionærer, sagde, at tweetet og andre beskeder fra Musk og Tesla var "løgne", der fik almindelige investorer til at miste millioner af dollars.
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/musk-stands-lose-billions-trial-234941285.html