MVP-favoritter Josh Allen og Patrick Mahomes indstillet til deres 5. NFL Faceoff

Josh Allen og Patrick Mahomes kom ind i NFL som draftvalg i første runde, selvom de stadig stod over for masser af spørgsmål om, hvordan de ville få succes på det professionelle niveau. Det kommer jo med stillingen, da det er svært at forudsige, hvem der bliver en top NFL quarterback.

Ingen er længere skeptiske over for Allen og Mahomes.

Søndag eftermiddag mødes de for femte gang i deres karriere, når Allen and the Buffalo Bills (4-1) besøger Mahomes og Kansas City Chiefs (4-1) i weekendens markeringskamp.

Allen er favorit til at vinde NFL's Most Valuable Player-pris, ifølge BetMGM, DraftKings, FanDuel og PointsBet, per RotoWire. Oddsene varierer fra +175 til +225. Mahomes er næstfavorit til MVP med odds fra +300 til +450.

The Bills er favoritterne til at vinde Super Bowl, ifølge de samme fire sportsbooks, per RotoWire, mens Chiefs er nummer to. Så ja, søndagens matchup er meget ventet, i høj grad takket være to quarterbacks, der ikke var nogen sikre væddemål for at trives i de professionelle.

Allen, som Bills valgte som syvende samlet i 2018-draften, havde størrelsen (6-foor-5, 237 pund) og atletik (4.75 sekunder i 40-yard stregen og et 33.5 tommer lodret spring på NFL Combine), men hans tal på University of Wyoming var ikke imponerende. På to år som college-starter gennemførte han kun 56.1 % af sine afleveringer med 44 touchdowns og 21 interceptions. Derefter kæmpede han i sine første to sæsoner i NFL og fuldførte 56.3 % af sine afleveringer, før han vendte tingene om i 2020 og sluttede på andenpladsen i MVP-løbet.

Mahomes var i mellemtiden meget mere imponerende på college og fuldførte 64.6% af sine afleveringer i 9,705 yards, 77 touchdowns og 25 interceptions på to sæsoner som starter hos Texas Tech. Chiefs valgte ham 10. samlet i 2017-draften, men nogle undrede sig over, hvordan han ville skifte fra Texas Techs ordning til NFL. Lance Zierlein, et udkast til analytiker, sammenlignede Mahomes med Jay Cutler, en middelmådig starter. Mahomes fungerede derefter som backup som rookie, før han vandt MVP i sin anden sæson i 2018 og blev en fremtidig Hall of Famer.

Her er et tilbageblik på de fire gange, Allen og Mahomes har mødt hinanden:

19. oktober 2020 – Chiefs besejrer Bills, 26-17, i Buffalo

Chiefs, de regerende Super Bowl-mestre, kom efter et 40-32 nederlag til Las Vegas Raiders, hvor Mahomes kun gik 22-af-43 og kastede en interception. Men Kansas City reboundede mod Bills, da Mahomes forbedrede sin præcision og fuldførte 21 af sine 26 forsøg i 225 yards og to touchdowns.

Allen gik kun 14 af 27 for 122 yards, men han kastede to touchdowns, inklusive en 8-yarder til Cole Beasley, der gjorde det til 23-17 med 6:34 tilbage. Chiefs kicker Harrison Butker lukkede derefter kampen med et 30-yard felt med 1:56 tilbage.

24. januar 2021 – Chiefs besejrer Bills, 38-24, i Kansas City i AFC Championship Game

The Bills havde vundet 11 af deres seneste 12 kampe og avancerede til AFC Championship for første gang i 27 år. Dengang vandt Buffalo fire på hinanden følgende AFC-titler, før de tabte i Super Bowl ved hver lejlighed. Denne gang gik Bills ikke så langt, da Chiefs overvandt et 9-0-underskud i første kvartal og krydsede til en 14-points sejr.

Mahomes havde forladt den foregående uges playoff-kamp tidligt og blev placeret i hjernerystelsesprotokollen, før han blev godkendt til at spille to dage før Bills-kampen. Han gennemførte 29 af 38 afleveringer for tre touchdowns, hvoraf to gik til tight-end Travis Kelce, som havde 13 catches på 118 yards. Allen kæmpede i mellemtiden og gennemførte 28 af 48 afleveringer på 287 yards, to touchdowns og en interception.

To uger senere tabte Chiefs, 31-9, til Tampa Bay Buccaneers i Super Bowl, da Mahomes kun gik 26-af-49 og kastede to interceptions og ingen touchdowns.

10. oktober 2021 – Bills besejrer Chiefs, 38-20, i Kansas City

Efter at have tabt til Pittsburgh Steelers i sæsonåbningen, havde Bills en imponerende strækning på fire kampe, hvor de overgik deres modstandere, 156-41, og kulminerede med en 18-points sejr over Chiefs.

Allen var spillets spiller, da han kastede i 315 yards og tre touchdowns og løb i 59 yards og ni-yard touchdown. Chiefs førte faktisk, 10-7, tidligt i andet kvartal på en Mahomes fem-yard touchdown-pas, men Chiefs scorede dem, 31-10, resten af ​​vejen. Mahomes sluttede 33-af-54 for 272 yards, to touchdowns og to interceptions.

23. januar 2022 – Chiefs besejrer Bills, 42-36, i overtid i Kansas City i AFC Divisional Round Game

Dette spil betragtes som en all-time klassiker, en der vil holde med NFL fans i lang tid. I løbet af de sidste to minutter af reguleringen slog holdene sammen for 25 point.

Først kastede Allen en 27-yard touchdown-pasning til Gabriel Davis og fulgte op med en vellykket to-points konverteringspas, hvilket gav Bills en 29-26-føring med 1:54 tilbage. På næste drive kastede Mahomes en 64-yard touchdown-pas, hvilket gjorde det til 32-29 med 1:02 tilbage. Allen fulgte efter med en 19-yard touchdown-pasning til Davis til en føring på 36-33 med 13 sekunder tilbage. Det var mere end nok tid for Chiefs, da Mahomes gennemførte to på hinanden følgende afleveringer i 44 yards, og satte Butker i position til at lave et 49-yard field goal med 3 sekunder tilbage, hvilket sendte kampen i overtid.

Efter at Chiefs havde vundet møntkastet, førte Mahomes dem på en otte-play, 75-yard drive, kulminerede med en otte-yard touchdown-pasning til Kelce. Mahomes gennemførte alle seks afleveringer på det drive i 69 yards, og han sluttede 33-af-44 i 378 yards og tre touchdowns. Allen var i mellemtiden lige så god og gik 27-af-37 i 329 yards og fire touchdowns.

En uge senere spillede Chiefs endnu en mindeværdig overtidskamp, ​​men de tabte, 27-24, til Cincinnati Bengals i AFC Championship.