'Mit sidste år vil blive spillet med Bronny'

LeBron James har en besked til alle 30 hold i NBA: Den, der vil have ham til sin sidste sæson, skal tegne sin søn Bronny i 2024.

"Mit sidste år vil blive spillet med min søn," sagde James til Jason Lloyd fra The Athletic ved NBA All-Star Game i Cleveland. "Hvor Bronny end er, det er der, jeg vil være. Jeg ville gøre alt for at lege med min søn i et år. Det handler ikke om pengene på det tidspunkt.”

Bronny er en 6-fod-3 junior guard ved Sierra Canyon uden for Los Angeles. Han fylder 19 i 2023, men ville ikke være berettiget til NBA Draft før i 2024 under de nuværende regler. En mock draft har ham i øjeblikket som et sent første-rundevalg. NBA ville være nødt til at opgive sin nuværende en-og-gjort-regel og give spillere mulighed for at gå direkte fra forberedelserne til de professionelle inden 2023, for at Bronny kan deltage i draften det år. LeBron gik direkte fra gymnasiet til NBA i 2003 og var det overordnede nummer 1 blandt Cleveland Cavaliers.

LeBron, 37, har et år mere på sin kontrakt med Lakers til 44.5 millioner dollars i 2022-23 og ville derefter være en fri agent. Han ville have et år til at spille med et hold, før nogen kunne draft Bronny. LeBron fylder 40 i løbet af 2024-25-sæsonen, hans rekordplacering 22. i NBA.

Adspurgt om han ville overveje en tredje runde med sin hjemstats Cavaliers, sagde LeBron til Lloyd: "Døren er ikke lukket for det."

I 2020 skrev jeg i dette rum, hvordan LeBron ville "elske" at spille med Bronny, ifølge hans tidligere holdkammerat Danny Green.

"Jeg tror, ​​han ville elske det," sagde Green så. "Jeg ved ikke, om hans krop vil holde i tre år mere. Jeg tror ikke, han ønsker at spille i NBA og ikke være i stand til at spille på det niveau, som han spiller på lige nu. Og jeg tror, ​​det bliver hårdt om tre år. Som han går, vil jeg antage, at de fleste mennesker er en skal for sig selv 20 år senere.

"Men jeg er sikker på, at han ville elske at spille med Bronny."

LeBron har gjort det til en vane at se Bronny, 17, spille i AAU og gymnasier.

I 2019 så han, da Bronny scorede et grønt layup mod St. Vincent-St. Mary, Lebrons alma mater, i Ohio.

"Du vil spørge mig, hvad der er den største bedrift i mit liv," sagde James i et 2018-interview med UNINTERRUPTED. "Hvis jeg er på samme bane som min søn i NBA. Det ville være nr. 1 i min levetid som NBA-spiller. Jeg har tænkt over det, fordi min søn er ved at være 14, og han kan måske komme derind lidt tidligere.”

I januar 2020, da Lakers besøgte Celtics, deltog LeBron i den prestigefyldte Hoophall Classic i Springfield, Mass.

LeBron sad - og stod - ved gården omgivet af en række lokale polititilbud og sikkerhedspersonale. Men spillet, der blev spillet før omkring 4,000 fans i et fitnesscenter, hvor der kun var ståpladser, var ikke uden hændelser.

I løbet af tredje kvarter kastede en fan noget efter Bronny, da han kom ind i bolden. Embedsmanden kaldte sikkerheden over, men ingen blev smidt ud.

"Det er bare respektløst," sagde LeBron den aften i TD Garden. "Og det var også et lille barn. Jeg ved ikke hvor gammel den lille dreng var. Jeg ved ikke, om han lærte det på egen hånd, eller han lærte det derhjemme.”

Bronny er ikke den spiller, som hans far er - det er ingen - men skal håndtere lignende undersøgelser.

"Du ville blive overrasket over alt det, Bronny skal igennem," fortalte hans tidligere holdkammerat Ziaire Williams til Yahoo Sports. "Det er ikke fair, men han lader det overhovedet ikke forstyrre ham. Jeg lærer at være mere sådan fra ham, og han er yngre end mig.”

Nogle oddsmakere mener, at Bronny vil forpligte sig til en HBCU, hvor North Carolina Central har de bedste odds for at lande ham.