Naomi Osaka, David Grutman tilbage Boba X Ice Cream med mission om at skabe et mere retfærdigt samfund

Charn Bak har brugt over et årti på at bygge forskellige fødevare- og drikkevarehandelskoncepter, siden han blev uddannet fra Cornell University. Men da madservice blev hårdt ramt af pandemien, især dem, der blev drevet af asiatiske iværksættere på grund af voksende racemotiverede hadforbrydelser, var Bak nødt til at vende om til en mere innovativ forretningsidé - at sammenvæve sin asiatiske arv og den allestedsnærværende, elskede is. være en no-brainer.

"Jeg følte mad, musik og kultur var mere forbundet og delt i dag," sagde Bak for nylig, "og Boba x Is blev bygget med den hensigt at promovere og støtte asiatisk-amerikansk kultur med fødevarer, som jeg voksede op med at nyde."

Boba, også kendt som tapiokaperler, er lavet af kassavastivelse. De tilsættes typisk i bubble tea, en mælkete-drik, der stammer fra Taiwan i 80'erne, og som er blevet bredt forbrugt globalt.

Godkendelsen for Boba x Ice kom, da Trader Joe's udgav en sort te og boba kokosbaseret frossen dessert sidste sommer, og den blev straks udsolgt, huskede Bak. "Vi lærte, at forbrugerne ville tage godt imod dette nye tilbud inden for is," sagde han, "men vi ønskede at skabe et bedre kvalitetsprodukt og være de første til at introducere asiatisk-inspirerede, super-premium boba-is i stor stil."

I 2022 modtog kategorien is og frosne nyheder en venturekapitalfinansiering på $81 millioner, viste FABID-data. Især salget af plantebaseret is og frosne desserter vokser med 31 % år-til-år og nåede 458 millioner dollars i 2021, afslørede SPINS.

Bekæmpelse af forsyningskæden
XCN2
Problemer gennem selvfremstilling

På trods af at det var et brand i begyndelsesfasen for omkring halvandet år siden, kom Boba x Ice cream ombord på et team af operatører og eksperter fra de bedste isfirmaer, herunder Jeni's, Ben & Jerry's og Halo Top, og har landet sin første check fra LegalZoom's medstifter Brian Lees investeringsfirma BAM Ventures. Virksomhedens medstifter Doug Julian er også en serieiværksætter, hvis teknologivirksomhed, Hej Prenup, blev finansieret af Kevin O'Leary på Shark Tank.

Nu er Boba x Ice cream på vej til at fremstille sin egen boba i USA for at bekæmpe potentielle forsyningskædeudfordringer, ifølge Bak.

"Traditionelt og i dag er al boba hentet og kommer fra Taiwan og [andre dele af] Asien," understregede han. "Dette udgør en udfordring ikke kun for boba-virksomheder med hensyn til forsyningskæden, men også potentielle prognoser og transportforsinkelser", da der var en boba mangel i 2021.

Bak tilføjede: "Vi ser på dette som en af ​​vores største muligheder for at løse fremtidige forsyningskædeproblemer og i sidste ende kontrollere vores egen R&D, forbedre formuleringer og fleksibilitet i smagsudviklingen. Vi er allerede på vej til at fremstille vores egen boba med IP omkring processen i år."

Boba x Is's første sæt med seks smagsvarianter, herunder klistret stegt banan, dobbelt espresso, jordbærsmørkage, saltet ube s'mores, churro hindbær og mango chamoy, debuterede direkte til forbrugeren i 2023, med udvalgte varianter tilgængelige på GoPuff. Virksomheden vil også gå ind på Sprouts Farmers Market landsdækkende til foråret, sammen med sin syvende smag, sort mælkete, udviklet i samarbejde med familiefirmaet til den afdøde ikoniske kampkunstner, Bruce Lee.

"Vi holdt forbrugerne i tankerne og lavede alle vores boba-is laktosefri," bemærkede Bak. "Vi har også gjort en betydelig indsats for at skaffe ingredienser af overlegen kvalitet globalt og bruge en kulinarisk tilgang til at skabe enestående smagsvarianter, der blander amerikanske og østasiatiske smage."

Naomi Osaka, David Grutman Deltag i Seed Raise

Efter Boba x Ices første lancering i USA har virksomheden hurtigt fået adskillige højprofilerede investorer, herunder Groot Hospitalitys grundlægger David Grutman, og den berømte tennisspiller Naomi Osaka, til at deltage i sin seed-runde.

Grutman har tidligere investeret i en håndfuld CPG-virksomheder, herunder skuespillerinden Gal Gadot, der var med til at stifte mac 'n' cheese-mærket Goodles, plantebaseret burgerproducent Actual Veggies og producent af luksuskager Last Crumb.

I en kommentar til sit seneste engagement i Boba x Ice cream sagde Grutman i en e-mail: "Jeg elsker at se på mærker, der kan forstyrre. Og efter at have smagt isen og mødt Charn, var det en no-brainer for mig. Det er også et fantastisk budskab, det sender.”

Stuart Duguid, som var med til at stifte talentbureauet Evolve sammen med Osaka, tilføjede også: "Vi er fokuseret på nye muligheder ud over sport og troede virkelig på, at Boba x Ice Creams team bragte noget helt nyt og positivt til deres kategori. Boba er global nu, og vi er begejstrede for at samarbejde med et spændende nyt brand inden for is som tidlige partnere."

Disse investorer, som Bak beskrev som "passionerede banebrydende" inden for deres respektive områder, forventes at hjælpe med at skalere Boba x Ice betydeligt ved at øge deres brandbevidsthed og udvide til kanaler ud over online og detailhandel.

For Bak og hans team lover fremkomsten af ​​asiatisk popkultur godt for fremtiden for deres opstart af frosne godbidder. "Vi mener, at bobas popularitet svarer til væksten og fremkomsten af ​​K-pop-musik og underholdning, hvor fanbasen er mangfoldig og global," sagde han. "Vi håber at føje til dette ved at vise boba-samfundet og uddanne andre omkring kulturen."