NASAs Artemis 1-mission går til månen efter en vellykket opsendelse

Til månen igen!

NASA lancerede Artemis I-missionen fra Florida kl. 1:47 ET onsdag morgen, hvor agenturets mest kraftfulde raket nogensinde startede en næsten månedlang rejse med et jordrystende løft.

Mens der ikke er astronauter ombord, bar Space Launch System (SLS) raketten Orion-kapslen til rummet i en demonstration for NASAs måneprogram. Artemis I vil ikke lande på månen, men rumfartøjet vil kredse i nærheden, før det vender tilbage til Jorden om 26 dage.

I de sidste timer af nedtællingen truede en brintlæk i en ventil med at forsinke opsendelsen. Med SLS næsten fuldt brændt, blev en lille gruppe kendt som det "røde hold" sendt ud til affyringsrampen og ind i "sprængningsfareområdet" for at prøve at løse problemet. Holdet var i stand til at stramme hardware på den utætte ventil og vendte tilbage i sikkerhed, hvor NASA's opsendelse derefter kunne fortsætte.

Indtil videre forløber missionen som planlagt, hvor Orion når i kredsløb om Jorden omkring kl. 2:XNUMX ET og affyrer sine motorer omkring to timer efter opsendelsen for at begynde den flerdages tur til månen.

I sidste uge efterlod NASA SLS og Orion ude på affyringsrampen for at klare vinden fra orkanen Nicole.

NASA sagde, at det kontrollerede raketten og rumfartøjet efter stormen passerede og fandt ingen større skader på køretøjet. Det sagde, at en 10 fods sektion af isolering nær Orion-kapslen havde trukket sig væk på grund af den kraftige vind - men NASA besluttede at fortsætte med onsdagens opsendelsesforsøg, efter at en analyse viste, at det ikke forventedes at forårsage nogen væsentlig skade, hvis isoleringen falder af under lanceringen.

Et væld af rumfartsentreprenører understøtter hardware, infrastruktur og software til SLS og Orion – med Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, Airbus og Jacobs leder indsatsen.

NASAs program har nydt stærk politisk støtte fra to partier, men agenturets generalinspektør advarede for nylig om, at Artemis ikke er en "bæredygtig" måde at etablere en tilstedeværelse på månen. Den interne vagthund fandt ud af, at mere end 40 milliarder dollars allerede er blevet brugt på Artemis, og forventede, at NASA ville bruge 93 milliarder dollars på indsatsen, når den første besætningslanding finder sted.