NASAs Artemis I månemission er sandsynligvis forsinket til november

NASAs længe ventede tilbagevenden til månen kommer til at blive forsinket lidt længere.

Med orkanen Ian på vej mod Florida, rullede rumagenturet Space Launch System-raketten (SLS) tilbage - der skulle opsende Artemis I-missionen - ind i den enorme Vehicle Assembly Building til beskyttelse ved Kennedy Space Center.

Den tårnhøje raket, med Orion-kapslen stablet oven på den, har været ude på affyringsrampen siden midten af ​​august. Flere tekniske problemer har tvunget NASA til at aflyse opsendelsesforsøg i løbet af den sidste måned.

NASA ser nu november som den mest sandsynlige mulighed for det næste Artemis I-lanceringsforsøg. I en pressebriefing tirsdag sagde NASAs associerede administrator Jim Free, at agenturet forventer at udføre arbejde på raketten, mens den er i VAB, og erstatte komponenter, der er "genstande med begrænset levetid."

"Det er bare en udfordring at tænke: 'Kan vi komme derind, [fuldføre arbejdet], og komme tilbage derud for endnu et lanceringsforsøg," sagde Free. "Vi vil ikke gå for hurtigt ud, og så sidder vi fast i en situation, hvor vi måske ikke nåede alle de begrænsede livsgenstande, vi gerne vil."

For raketten og kapslen beskriver "begrænset levetid" genstande, der skal genopfriskes eller kontrolleres med jævne mellemrum, såsom batterier eller drivmiddeltanke.

Artemis I-missionen ville markere debuten af ​​SLS- og Orion-kapslen, for hvad der ville være en mere end månedslang rejse rundt om månen. Det starter NASA's længe ventet tilbagevenden til månens overflade, den første mission i Artemis måneprogram. Foreløbigt er planen at lande agenturets astronauter på månen ved sin tredje Artemis-mission i 2025.

Navnlig er denne første mission fem år forsinket i tidsplanen og milliarder over budgettet. Mere end 40 milliarder dollars er allerede blevet brugt på Artemis-programmet, meget af det til udvikling af SLS og Orion. Systemet kommer med en pris pr. lancering på 4.1 milliarder dollars.