NASCAR og Hurley klar til at surfe ind i 2023 på toppen af ​​en ungdomsbølge

Denne søndag, uanset om du er til sæsonåbningen af ​​Daytona 500 personligt eller ser på tv, skal du ikke blive overrasket over at se flere yngre fans blandt publikum end nogensinde før. I de sidste par år har sporten fokuseret på ikke kun at tiltrække et mere forskelligartet publikum, men også en yngre.

Disse bestræbelser fik en stort løft under den pandemiske hærgede sæson i 2020. Folk fanget i deres hjem tunede ind på NASCAR-tilbud, primært online-ligaen, der nærmest stillede deres topkørere mod hinanden. Det blev en af ​​de få tv-transmitterede sportsbegivenheder på nationalt tv.

Onlineverdenen, især onlinespil, tilhører ungdommen og efter den sæson teknologivirksomheden Morning Consult udgav en rapport over de hurtigst voksende brands af 2020, som viste, at NASCAR gjorde indtog med Gen Z, generationen, der af de fleste anses for at være født mellem 1997 og 2015. Ifølge denne rapport rangerede NASCAR som nummer ni ud af de tyve hurtigst voksende mærker for Gen Z og oplevede en vækst på 7.9 % blandt 18-23-demoen, der topper mærker som Pepsi, ABC TV og Snapchat.

Den ungdomsbevægelse viser ingen tegn på at sætte farten ned. Under sæsonens åbning af Clash-udstillingsløbet på LA Coliseum for blot et par uger siden sad NASCAR en hel sektion til side for fans i college-alderen. Den sektion var fyldt med unge fans, der bragte en energi, der ikke var set på en bane, og som måske beviste for resten af ​​verden, at NASCARs ungdomsbevægelse faktisk har et stort momentum.

Mærker har også bemærket det momentum. Det burde heller ikke være en overraskelse at se et action-sportsmærke som Hurley slutte sig til et samarbejde med NASCAR. Faktisk var det dynamikken i den ungdomsbevægelse, der tiltrak en virksomhed, der var bedst kendt for surfing og stranden.

"De henvendte sig faktisk til os med interesse for at tale om sporten," sagde Megan Malayter, administrerende direktør for licens- og forbrugerprodukter hos NASCAR. "De lagde mærke til fællestrækket for nogle af vores brands egenskaber. Du ved for eksempel, at vi begge er født på stranden, vi er begge ekstremsportsgrene. Vi lever på kanten og racer på den måde.”

MERE FRA FORBESNascar finder (endnu en) uventet fordel fra pandemi-hærget sæson 2020By Greg Engle

Ideen til en linje af licenserede NASCAR-produkter blev født for omkring to år siden ifølge Christine Peddy, VP for global marketing for Hurley.

"Vi tænkte bare igennem, hvem der ville være en god partner at samarbejde med," sagde hun. "Og du ved, for os handler det om, hvordan du kan bringe ny relevans til Hurley-forbrugeren?

"Vi troede, at en fantastisk måde at gøre det på ville være ved at gå sammen med NASCAR, velvidende at det er dets 75 års jubilæum. Og for os som brand elsker vi at gøre ting, der er uventede. Så jeg tror, ​​at dette virkelig var noget, som forbrugerne ikke havde forventet, for for det meste kender mange mennesker Hurley for at surfe, og her går vi ind i racing.”

Mens samarbejde om licenserede NASCAR-produkter handler om at sælge varer, handler det også om at fortsætte med at nå ud til markeder for begge sider.

"Jeg tænker generelt, når det kommer til disse samarbejder om licenserede produkter," sagde Malayter. "Virkelig, du ser det som en stigende ting for at nå nye målgrupper, yngre målgrupper der. Og når du samarbejder med modemærker, der vil samarbejde med os om ting, er det mange gange, fordi vi deler egenskaber, som vi ser hos hinanden, som kan hjælpe os med både at vokse og nå ud til nye målgrupper i rummet.”

Selvom produkterne netop er lanceret, har modtagelsen indtil videre været meget positiv.

"Det er blevet godt modtaget, fordi i slutningen af ​​dagen var både Hurley og NASCAR en slags bredere kommunikation til forbrugergrupper," sagde Peddy. “Og det er en fantastisk mulighed for at give vores Hurley-forbrugere noget særligt med NASCAR, og så kan NASCAR-forbrugeren naturligvis tjekke Hurly-udstyret.

”Det handler i virkeligheden om, hvordan man udvider interesserne? Og fordi vi har sådan en utrolig kampagne, især på tværs af sociale medier i denne tid, handler det om, hvordan du kan engagere dine forbrugere. Og NASCAR er bestemt noget, som forbrugerne er interesserede i; spændingen, de elsker virkelig at engagere sig.”

For NASCAR giver de sociale mediekampagner kombineret med atleterne på Hurley-holdet af atleter, surfere som brasilianske Filipe Toledo, Hawaiian Kai Lenny og Carissa Moore, der vandt den første olympiske guldmedalje nogensinde for surfing, en stemning, som NASCAR ønsker. .

"De hjælper os med at tiltrække det yngre publikum der," sagde Malayter. "De bygger fordybende indhold omkring programmet, smukt skudt tøj, der bringer nogle af vores kommende chauffører ind, og de opbygger virkelig den stjernekraft ved at forbinde dem med ting, som den yngre forbruger bekymrer sig om i form af ekstremsport og virkelig fantastisk. fordybende indhold.

"Jeg tror, ​​at hvis du går til deres hjemmeside, og du ser på deres Instagram-program eller hvad de har bygget på YouTube omkring denne samling, er det hele sat sammen på en komplet 360 måde. Det er ikke kun produkt, det er sammensmeltningen af ​​produkt med indhold, hvor detailhandlen sætter alt sammen."

Licensering af NASCAR-produkter har været en del af sportens markedsføring i næsten lige så længe, ​​som sporten har eksisteret. Men hvad der engang var et rum dedikeret til sådanne ting som trykstøbte biler, t-shirts, hatte og sådanne ting som NASCAR-tema julepynt, er nu blevet mere; det er et middel til at nå nye, og især for NASCAR, yngre fans.

"Vores licensvirksomhed har oplevet vækst i løbet af de sidste par år," sagde Malayter. "Og virkelig på en måde at arbejde med mærker, der er i forskellige butikslokaler der. Du ved, vi havde et fantastisk program sidste år med Culture Kings der, der virkelig gør mere forhøjet streetwear.

"Vi har set ekspansion, du ved, til specialområdet med en virkelig form for NASCAR, der fungerer som et fashion statement der. Uanset om det er de traditionelle førerjakker eller laver throwback-samarbejde med Starter.

"Jeg tror, ​​at alle disse forskellige samarbejdslicensprogrammer er virkelig vigtige, fordi vi når ud til nyere, yngre fans i det rum, de bor, og og alle disse forskellige brands har forskellige karakteristika og egenskaber der, så du kan placere kreativiteten i forskellige måder at være på trend og ramme forskellige markedsdemografier."

Indtil videre fungerer samarbejdet med Hurley ganske godt. Og selvom virksomheden var overbevist om, at det ville blive en succes, forventede de ikke den slags positive respons, de modtog, da linjen blev lanceret.

"Alle holdt lidt vejret," sagde Peddy. "Fordi vi ville se, ja, hvad er forbrugernes reaktion? Bliver det positivt? Og så endnu vigtigere, hvad der sker med salget.

"Og vores sind var virkelig blæst, fordi du ved, produktet sælger som en sindssyg. Vi har modtaget en masse god presse, du ved, om designerne. Jeg bor her i New York City, og de seneste nyheder i New York City ved New York Fashion Week er, at racerbilsjakker er meget populære lige nu. Der er dybest set berømtheder, der dukker op til disse avancerede modeshows, og de er iført racerjakker. Så det er også lidt spændende, at vi ubevidst her udnytter en stor modetrend.”

Ved Daytona 500 planlægger Hurley en kæmpe aktivitet på banen, der vil byde på Hurley-atleter som Will Skudin, en stor bølgesurfer og skateboarder Elliot Sloan sammen med den kommende NASCAR-kører Noah Gragson, der blev signet som Hurley-atlet som en del af samarbejdet.

"Så alle disse fyre vil være en del af vores World of Hurley-oplevelse," sagde Peddy. "Vi er så glade for virkelig at give de fans, der kommer til løbet og går gennem aktiveringerne af banestedet, en mulighed for at møde vores atleter, få t-shirts, få underskrifter og bare fejre Hurley og se, hvad mærket er. handler om."

NASCAR-drevet Noah Gragson vil være blandt disse atleter. Hurley føjede den unge kører til sin lineup som en del af NASCAR-samarbejdet. Den 24-årige Gragson er opvokset på vestkysten.

"Det er virkelig fedt at blive grupperet med sådan nogle fyre og støtte et brand," sagde Gragson. “Jeg voksede op med at surfe, stå på snowboard, stå på skateboard, alt muligt. Du ved, at være på vestkysten, det var det, jeg gjorde. Hver sommer gik vi ned til stranden, og jeg surfede i to måneder hver dag.”

Han husker med glæde at købe Hurley-udstyr i en butik på Laguna Beach.

"De solgte Hurley-ting derinde," sagde han. "Og du kan gå derind og tilpasse dine egne Hurley Phantom svømmebukser.

"Det er 15 år siden. Og det er stadig den dag i dag, mit yndlings par badebukser, som jeg har haft, bare fordi jeg skulle designe dem og tilpasse dem og tilpasse t-shirts og sånt. De havde en rigtig god aftale der. Så jeg har altid været stor fan af Hurley.”

Gragson sagde, at da han fandt ud af, at han ville være en af ​​Hurleys atleter, var en af ​​de første ting, de gjorde, at bringe ham til Daytona International Speedway sammen med Kai Lenny og et par andre Hurley-atleter til en promo-shoot for at lancere den nye linje. Han var i stand til at tage dem rundt på den 2.5-mile speedway med 160 miles i timen i en tempobil. Selv uger senere blev Gragson opildnet over oplevelsen og sin rolle som Hurley-atlet.

"Det her er fantastisk," sagde han. "Jeg kan ikke vente med at se, hvad vi kan gøre mere i fremtiden. Jeg kender det shoot, vi havde med Hurley nede i Daytona, det var den sjoveste dag, jeg nogensinde har haft; laver sådan noget og bare er omgivet af alle deres atleter og også et rigtig fedt produkt. Det bliver ikke meget bedre end det.”

For NASCAR er Hurly-samarbejdet endnu en måde, hvorpå de vil fortsætte fremdriften i deres ungdomsbevægelse.

"Jeg synes, det er fantastisk," sagde Malayter. "Fordi du ved hvad, giver samarbejdet med disse forskellige brands om licenserede programmer os mulighed for virkelig at engagere os i større historiefortælling omkring sport og mode. Og på mange måder, hvorpå du når disse yngre forbrugere, finder de os gennem mode, fordi det er det, de ser på i deres verden der."