NASCAR-kører Bubba Wallace træder uden for sin komfortzone

For NASCAR-køreren Bubba Wallace består hans komfortzone normalt af førersædet i hans Toyota Camry NASCAR Cup-serie racerbil på stort set alle søndage i sæsonen.

Han fik dog for nylig muligheden for at træde uden for den komfortzone og ud i det fri, hvor han gjorde noget, han sjældent gør, nemlig at fiske. At tilbringe tid udendørs er ikke noget, han er kendt for som Toyota-køreren Martin Truex Jr. en selverklæret friluftsmand der er en ivrig jæger og lystfisker.

"Jeg vil sige, at jeg er en udendørs fyr," sagde Wallace for nylig, da vi mødtes på Zoom. Tilføjer med et grin," jeg mener, jeg er lige kommet efter fire timers udendørs spille golf."

Han indrømmede dog, at fiskeri var noget uden for hans komfortzone.

”For mig har jeg været i stand til at fiske, vil jeg sige en eller to gange. Og jeg har aldrig rigtig fanget noget,” tilføjede han grinende. "Og så, for mig var jeg sådan, mand, du ved, det her er ikke rigtig min tid værd."

Wallaces tur uden for hans komfortzone var takket være hans mangeårige sponsor Columbia SportswearColm
der sendte Wallace ud på Atlanterhavets åbne vand ud for Miami på en dybhavsfisketur med medlemmer af komediegruppen Dude Perfect. EN video af oplevelsen blev lagt ud på gruppens YouTube-kanal, som har næsten 60 millioner abonnenter.

"Jeg vil være ærlig," sagde Wallace. "Gå ind i denne aftale, går ud den første dag med Dude Perfect-fyrene. Jeg tænkte: 'mand, jeg håber, vi fanger noget, fordi jeg føler, at det bliver den samme gamle ting'.

”Eller vi kommer herud, intet bider. Hvis det gør det, vil det bryde af,” tilføjede han grinende. "Og vi gik ud, og det var de absolut bedste forhold, og det var de værste forhold."

Disse forhold, stille hav og let vind sørgede for en behagelig tid i den lille båd omkring en kilometer ud for kysten. Men ikke så fantastisk til rent faktisk at fange fisk.

"Så jeg sidder på en båd," sagde Wallace. "Og jeg siger 'jep', time ét går, time to går måske time tre. Og vi har haft nogle nipper her og der, lokkemad er blevet bidt af, men ingen store bid endnu. Og så pludselig tog det os en håndfuld timer, før vi begyndte at spolere nogle fisk ind. Og jeg tænkte: 'okay, du ved, det her var sjovt'. Du ved, i slutningen af ​​dagen syntes jeg, det her var sjovt."

Målet var dog de store, sportsfisken så højt værdsat af alle lystfiskere. Det blev besluttet, at en anden dag var i orden. Den anden dag på vandet var dog markant anderledes end den første.

"Jeg mener, det føltes som 15-fods bølger. I mellemtiden var det kun som sandsynligvis to fods bølger,” sagde Wallace grinende. "Men det var stenet."

Fiskeforholdene var også afgjort anderledes.

"Vi smed en line ud inden for 10 minutter, vi fangede en sejlfisk," sagde han. "Det var ligesom," ja, okay. Spillet er i gang'.

“Jeg havde det så sjovt; Jeg havde det sjovt, sagde Wallace. Tilføjes med et grin. "Sådan ændrede det mig totalt om at fiske så meget, at jeg faktisk sendte en sms til min chef MJ (holdejer, NBA-legende, Michael Jordan), som er en stor fisker, og jeg tænkte: 'Hey, du ved, næste gang du laver en fisketurnering eller noget, eller bare tag ud og fiske, når du er i byen til et kapløb, så lad mig det vide.'”

Fisketuren var ikke første gang, Columbia tog Wallace uden for sin komfortzone. Tøjfirmaet fik Wallace til at designe sin egen tøjlinje, som blev lanceret i 2022.

"Det er sjovt," sagde han. "De får dig til at tænke på alle mulige veje, som du ikke ville tænke på før.

"De fik mig til at komme i kontakt med min kunstneriske side," tilføjede han grinende. "Og design noget tøj og kom op med vores egen tøjlinje, som faktisk gjorde det rigtig godt, tænkte jeg."

Og mærket er ikke færdigt endnu.

"Nu prøver vi at finde ud af, hvad der er det næste," sagde Wallace. "Vi har talt om at stå på ski og prøve at finde et sted til det, men intet er låst i sten endnu, men det er ikke rigtigt uden for min komfortzone. Jeg tror, ​​det bare er nye steder, som jeg ikke har været før, som måske er noget helt ekstremt.

"Jeg er helt for det. Det er op til en udfordring, og det får dig til at nyde livet så meget mere.”

En del af meddelelsen om hans tøjlinje kom med en fotoshoot for at introducere den. Wallace modellerede noget af tøjet sammen med sin daværende forlovede, nu kone, Amanda. Det er yderligere bevis på, at sponsoren gør meget mere end at sætte klistermærker på sin bil og holde autografer som en del af en aktivering. Det hele holder Wallace beskæftiget, når han ikke kører racerløb. Selvom han ikke har noget imod det.

"Det er nemmere, når du har en partner som Columbia," sagde han. ”Hvor de fra dag ét tager imod dig med åbne arme, og det er som familie.

”Man føler ikke, at man skal være på den lige og smalle sti. Du kan være dig selv,” tilføjede Wallace. “Og de tilpasser sig; de opfanger, hvordan du reagerer, og hvordan du handler på bestemte ting, og det er sådan, de kommer med deres ideer.

"Det er ikke bare at smide en t-shirt på med et logo eller smække et logo på bilen og sige: 'Hej, Columbia er fantastisk.' Hver eneste gang taler det om de ting, vi laver sammen."

Columbia har været en del af sporten og sponsor for Wallace siden 2020. De udvidede deres forhold til køreren og holdet i sidste sæson. Og indtil videre virker de ganske tilfredse med samarbejdet.

"Det handler i virkeligheden bare om at åbne døre for folk at bruge tid udendørs," Andy Nordhoff kommunikationsdirektør for Columbia Sportswear sagde. "Det er virkelig, hvad Columbia handler om.

"Bubba har tydeligvis omfavnet det hele, og vi er spændte på, hvad der er forude."

At gå ind i sporten i 2020, forud for den pandemiske 2021-sæson og eftervirkningerne, har virkelig givet virksomheden mulighed for at ride på den bølge af popularitet, der er steget for både deres kører, 23XII-holdet og sporten.

"NASCAR har virkelig givet os en ny platform til at nå ud til folk for at vise spændingen bag løbene på banen og for at hæve nogle profiler," sagde Nordhoff. “Og Bubba er bestemt øverst på listen med vores Columbia PFG (Performance Fishing Gear)-mærke. Der er mange lystfiskere derude, som elsker at fiske, og som elsker NASCAR. Og det har været en rigtig god måde for os at forbinde de to sammen.”

Columbia Sportswear-sponsoratet hjælper med at fylde lageret for Wallace og holdet. Han sagde, at for de få åbninger, de har, får de telefonopkald "hver dag."

"Jeg synes, det er et godt problem at have," sagde Wallace. "Jeg mener, vi har lige annonceret Xfinity-aftalen der i Daytona. Jeg tror, ​​at vi kun har et par løb åbne for os på den 23. side af tingene. Vi er i rigtig god form.

”Det er spændende at være på den side af tingene, fordi jeg har været på den stik modsatte og værre side af det. At se, hvor meget arbejde vores team lægger i, og hvor godt vores team gør det med at tiltrække sponsorer og få sponsorer og lave en langsigtet aftale, er faktisk rigtig fedt og og stolt over at være en del af det. Vi skal bare blive ved med at gøre det rigtige.”

Denne sæson markerer første gang, at Wallace ikke kun kører med det meste af sit sponsorat solgt, men som en gift mand og to gange vinder af NASCAR Cup-serien. Alt i alt er Bubba Wallace et meget godt sted.

"Ja, det er jeg," sagde han. "Jeg har faktisk været rigtig spændt på denne sæson. Det er, det er et spørgsmål om, hvem der selv er mere begejstret. Det er et tre-vejs slips. Jeg vil selv sige, Amanda, eller Booty (Barker) min besætningschef.

"Det er bestemt et godt sted for os at være i, med den største tillid til, at jeg har haft til dato for at starte en sæson. Spændt på at få sæsonen i gang.

»Jeg tror, ​​vi bare skal blive ved med at dukke op med den selvtillid. Det er en lang sæson; tilliden kan helt sikkert gå tabt i oversættelse.

"Det er bare at forstå, at når den flamme dør ud, hvordan man får den tændt igen og fyrer tilbage med den samme mængde momentum. Så det er det, der har været sjovt at navigere og vokse op og lære om. Det er bare, hvordan du navigerer livet gennem de forræderiske øjeblikke."

En del af denne navigation kommer fra den samme filosofi, som Wallace og Columbia forkæmper, og som overføres til hans racerhold.

"Det er nogle af de kerneværdier, jeg ser på," sagde han. "Jeg forsøger at indgyde racerteamet, hvis vi opfører os, som om vi er familie, så vil vi få så meget mere gennemført end egentlige forretningspartnere.

"I sidste ende er det, hvad det er. Men jeg vil gerne have, at det er meget mere end det. Jeg vil have det til at være, du ved, sådan at vi har kendt hinanden i 20 år i stedet for to måneder. Ved du hvad jeg siger? Så det gør det bare nemt at føre samtaler, lave eventyr og alt derimellem. Og det gør det nemt, hvorfor vi fortsætter dette partnerskab i mange år fremover."