Nascar-chauffører danner et råd for at levere feedback til serier med en samlet stemme

NASCAR-kørerrådet finder endelig sted.

Fredag ​​offentliggjorde en pressemeddelelse dannelsen af ​​Drivers Advisory Council. Rådet vil bestå af nuværende og tidligere chauffører, og syv chauffører vil fungere som bestyrelse for den nydannede gruppe: Kurt Busch, Austin Dillon, Denny Hamlin, Corey LaJoie, Joey Logano, Kyle Petty og Daniel Suarez.

Pressemeddelelsen sagde, at rådet "er en uafhængig gruppe af berettigede medlemmer, der gennem sin passion for konkurrence og bæredygtighed af racerløb er forpligtet til yderligere at forbedre områderne for sikkerhed i motorsport, vokse og forbedre sporten og maksimere mulighederne for kørere til at opnå succes både på og uden for banen".

Det sidste førerråd var et forsøg fra NASCAR i slutningen af ​​2014 for at indsamle input fra chaufførerne. Det begyndte at mødes i 2015 og var en gruppe på otte til 10 chauffører, der mødtes med NASCAR-embedsmænd på kvartalsbasis primært for at diskutere konkurrencespørgsmål og regler.

Det kørerråd faldt dog fra hinanden i slutningen af ​​2018-sæsonen. Siden da har NASCAR søgt input fra chauffører uformelt, normalt i løbet af løbsweekender, når chauffører besøger NASCARs vognmand på banen, men til tider i løbet af ugen via telefon og e-mail.

Disse samtaler har dog ikke fundet sted siden Covid lukkede meget af baneaktiviteten i sporten.

Spørgsmålet om, at NASCAR embedsmænd får feedback fra chauffører, kom frem efter resultaterne af en crashtest, der involverede NASCARs Next Gen-bil sidste år, blev afsløret. Flere chauffører sagde, at de havde lidt information ud over, hvad NASCAR havde frigivet, hvilket bringer spørgsmålet om manglende feedback fra det sanktionerende organ op - uanset om det er ægte eller opfattet.

NASCARs Next Gen-bil vil have sit fulde pointbetalende løb med denne uges aktiviteter op til søndagens sæsonåbning af Daytona 500.

"Som en nuværende kører og også teamejer ser jeg nu tingene fra et andet perspektiv, og det har fået mig til at værdsætte vigtigheden af ​​samarbejde på tværs af branchen," sagde Denny Hamlin, nuværende NASCAR Cup Series-konkurrent og teamejer. "Det nye råd vil levere en samlet, kollektiv stemme fra chaufførerne for at hjælpe med at løse de udfordringer, vi står over for og hjælpe med at nå de fælles mål, som industrien deler."

Jeff Burton, tidligere NASCAR-kører, vil lede indsatsen i samarbejde med bestyrelsen. Veteranlederen vil fungere som direktør for rådet.

MERE FRA FORBESNascar reagerer forskelligt som tale om chauffører, der organiserer overflader igenBy Greg Engle

"Jeg har været heldig at have mange roller inden for sporten, og jeg er spændt på at tilføje denne satsning til folden," sagde Burton. “Jeg er ydmyg og beæret over, at chaufførerne har bedt mig om at hjælpe med denne indsats. Jeg tror på, at vi har en fantastisk sport, og dette råd har mulighed for at arbejde sammen med hele branchen for at gøre den endnu bedre. Personligt vil jeg også fortsætte mit arbejde med NBC og give frisk indsigt til vores seere derhjemme. Denne nye rolle med rådet vil kun løfte udsendelserne.”

Ifølge rapporter var det Burton, nu en NBC Sports-analytiker, der startede forhandlingerne om at danne et nyt råd i december, kort efter at NASCAR mødtes med alle sine interessenter for at prøve at løse bekymringerne omkring den nye bil.

Mens rådets mål vil være på sikkerhed, fanoplevelse og konkurrence, vil andre spørgsmål blive behandlet, herunder NASCARs fortsatte arbejde med mangfoldighed.

"Siden jeg startede min karriere i NASCAR, efter at have ankommet fra mit hjemland Mexico, har jeg set en masse positive forandringer," sagde Cup-køreren Daniel Suarez, den eneste kandidat fra NASCARs diversitetsprogram. "Jeg tror, ​​at oprettelsen af ​​Drivers Advisory Council vil tilføje et førstehåndsperspektiv og, efter min mening, være med til at skabe flere positive forandringer og øge den hastighed, som diversitet kan have i sporten. Dette vil gavne nuværende og fremtidige sponsorer, vores nuværende og fremtidige fanskare samt holdene og seertal generelt. Jeg siger dette med stor oprigtighed og engagement for at støtte denne sport, de fans og de sponsorer, vi repræsenterer."

Race Team Alliance (RTA), der består af 14 Cup Series-organisationer, vil støtte og arbejde sammen med rådet.

"En af nøglerne til, at vores sport bliver succesfuld, er samarbejde mellem alle dens interessenter. At have en formaliseret gruppe, hvorigennem chaufførerne bedre kan kommunikere, vil være et stort aktiv for os alle. De valgte den perfekte fyr til at lede Drivers Advisory Council i Jeff Burton og har samlet en solid bestyrelse for at få gruppen i gang med en stærk, samlet stemme,” sagde Dave Alpern, formand for Joe Gibbs Racing og medformand for Team Owner Council.

Tidligere har NASCAR haft en omstridt historie, når man taler om chauffører, der organiserer overflader. I 1961 forsøgte chaufføren Curtis Turner at danne en chaufførforening med sin forretningspartner Bruton Smith, da de byggede Charlotte Motor Speedway. De henvendte sig til Teamsters Union, som hjalp med at organisere Federation of Professional Atletes. NASCAR-grundlæggeren 'Big' Bill France ville ikke have det og forbød enhver unionskører fra at køre på NASCAR-godkendte baner. Resten af ​​chaufførerne gik på linje med firmaet og nægtede at tilslutte sig fagforeningen bortset fra Turner og Tim Flock.

Frankrig udviste Flock og Turner fra NASCAR på livstid, og Charlotte Motor Speedway blev tvunget til at gå konkurs godt et år efter, at den blev åbnet. I 1969 dannede 11 chauffører, ledet af Richard Petty, Professional Driver's Association (PDA). Selvom det ikke blev kaldt en "fagforening", havde det alle elementerne i en. Også det faldt fra hinanden, da Frankrig kørte et felt af ikke-PDA-chauffører i Talladega.

Denne gang, som i 2015, ser NASCAR-embedsmænd ud til at være fuldt med på det nye råd.

"Samarbejde er afgørende for vores vækst, og vi glæder os over enhver mulighed for at styrke kommunikationen med vores kørere," sagde Steve O'Donnell, NASCAR executive vice president og chief racing development officer. "Vi ser ofte på chauffører for input, når vi træffer beslutninger, der påvirker sporten, og Drivers Advisory Council vil hjælpe med at strømline denne kommunikation. Ved at arbejde sammen vil vi fortsætte med at levere den fantastiske NASCAR-racingoplevelse, vores fans forventer og fortjener."