Nascar Great Jimmie Johnsons 'Reinventing The Wheel' En hjemmefilm fra hans IndyCar-sæson

Da Carvana besluttede at slå sig sammen med den syvdobbelte Nascar Cup Series-mester Jimmie Johnsons søgen efter at skifte gear og blive en IndyCar-chauffør, så onlinebilsalgsfirmaet det som en fantastisk mulighed for at sprede sit budskab "uden for boksen."

For Johnson genopfandt han sig selv.

Han viste ingen frygt ved at tackle en form for væddeløb, der var helt anderledes end hans utrolige 19-årige Nascar Cup Series-karriere. Det var en karriere, der fik ham til at binde legenderne Richard Petty og Dale Earnhardt som de eneste kørere, der vandt syv Cup Series-mesterskaber i deres karriere.

Han scorede 83 Cup Series-sejre i Chevrolet nr. 48 for Hendrick Motorsports i en karriere, der begyndte i 2002 og sluttede i 2020.

I stedet for at forsvinde i solnedgangen genopfandt Johnson sig selv ved at starte forfra i NTT IndyCar Series for Chip Ganassi Racing i nr. 48 Carvana/American Legion Honda.

Carvana mente, at Johnson "genopfinder hjulet." Det blev det perfekte navn for Carvanas og Shutterstock Studios dokumentserier i otte dele, der skildrede hele hans sæson i IndyCar i 2022.

Det giver globale seere et kig bag kulisserne med al adgang til Johnson, da han navigerede i sin anden IndyCar-sæson efter en legendarisk karriere i Nascar-racing.

Besøg hele dokumentserien for at se carvana.com/racing.

Den byder på prøvelser, trængsler og triumfer i Johnsons nye karriere, en der begyndte i 2021, da Johnson konkurrerede i alle 12 gade- og landevejsløb på IndyCar-skemaet.

Han tog beslutningen om at køre i alle 17 IndyCar-løb i 2022, inklusive hans første optræden i Indianapolis 500 den 29. maj.

På mange måder er det en hjemmefilm for Johnson, hans hold, hans familie og for hans fans.

Jeg har dækket Johnsons Nascar Cup Series-karriere siden 2002 og har dækket hvert løb i hans IndyCar-karriere og fået et bag kulisserne billede af "Reinventing the Wheel".

Det er blevet et kærlighedsarbejde for både Johnson og Carvana.

"Jeg er en stor fan af dokumentarer og dokumentarer," fortalte Johnson mig. ”Det er det, jeg selv indtager mest. Da jeg går tilbage til HBO-specialen for et par år siden, tænkte jeg: 'Wow, jeg skal med i en serie, som jeg er fan af og ser på regelmæssig basis.' Jeg fortsætter stadig med at se dokumenter hele tiden.

"Jeg er en stor fan af den, og den måde, den bliver optaget og redigeret på, er virkelig et stykke at være stolt af og en hjemmefilm for mig i mange år fremover."

Projektet blev tegnet af Johnsons sponsor, som elskede historien om, at Johnson genopfandt sig selv med en dramatisk karriereændring.

"Ernie Garcia, grundlægger af Carvana, elsker bare historien om, at jeg krydser over fra Nascar til IndyCar," sagde Johnson. ”Weekenderne er så godt dækket, at de ville være med til at fortælle historien om, hvad der sker i løbet af ugen. Hvad sker der mellem løbene. Forskellige aspekter af teamet. Hvad jeg beskæftiger mig med i livet. Hvad er mine udfordringer.

"Hvad angår en specifik historie, ændrer den sig fra episode til episode, men besætningen er meget rundt og filmer og fanger alt, hvad de kan. De fanger historien og sammensætter redigeringen."

Daniel Bradley ledede filmholdet med ansvar for "Reinventing the Wheel" som instruktør og udøvende producer. Han er uddannet fra den berømte SI Newhouse School of Public Communications ved Syracuse University og er en anerkendt producent af dokumentarfilm. Han har arbejdet hos Vice Media og har vundet en Producer's Guild Award samt nomineret til en Emmy i sportsdokumentarkategorien.

Bradley forstår vigtigheden af ​​at være usynlig på sådan et projekt.

"Det er det, at lave en dokumentarfilm handler om," fortalte Bradley mig. »Du skal finde ud af, hvornår du skal gemme dig i baggrunden, og hvornår du skal genere ham og føre en samtale. Vi er hovedsageligt rundt i løbsweekender, og det er en ret hektisk tid for ham. Du ønsker ikke at være i hans ansigt hele tiden.

»Men det har også været sjovt at vise karaktererne omkring ham, fordi jeg synes, de også er en god repræsentation af, hvem han er. Det er alle mennesker, der virkelig holder af ham, og de kan alle virkelig godt lide hinanden, så det har været sjovt at vise.”

Ud over at tjene Johnsons og hans families tillid, skal besætningen også vinde hans besætningsmedlemmers tillid. Mange af scenerne er optaget under løbet inde i pitområdet og fokuserer på kommunikationen mellem Johnson, besætningschef Mike LeGallic, racestrategen Blair Julian, kørertræneren Scott Pruett og raceringeniøren Eric Cowdin.

"Det er at gå på den fine linje og sørge for, at vi altid er af vejen," sagde Bradley. "Det, vi laver, er ikke så vigtigt som det, de laver. De har faktisk nogens liv i deres hænder. Det skal vi sørge for at huske.

”Det kommer også med erfaring. Vi har været på operationsstuer og optøjer, så du ved, hvor du skal stå, og hvor du ikke skal, og hvornår du skal trykke på knapper, og hvornår du ikke skal.

"Der er mange gange, de taler om proprietær viden og sørger for, at tingene er væk, selv før snittet kommer til dem. Det er sådan, man mister tillid, og folk bliver sure.”

Johnson, sammen med hans Chip Ganassi Racing-besætningsmedlemmer, hans kone, Chandra, og hans to unge døtre, Genevieve Marie, og Lydia Norriss, er i stand til at fortsætte deres liv, mens de følges af filmholdet på Shutterstock.

At være i søgelyset som en af ​​kun tre kørere, der nogensinde har vundet syv Nascar Cup Series-mesterskaber, forberedte Johnson på at blive skygget i dokumentarerne.

"Jeg har vænnet mig til det," sagde han. "Da jeg går tilbage til at lave '24/7' på HBO for et par år siden, var det isbryderen, ikke kun for mig selv og min familie, men holdene bliver mere fortrolige med filmhold, hele tiden og er en flue på væggen.

"Vi har i sidste ende ikke redigeringsrettigheder. Det er deres redigering. De tilbragte noget tid sammen med mig i juli i Colorado. Vi har ikke holdt noget tilbage. Det er virkelig op til deres skøn, og hvordan de vil klippe og redigere.

“Jeg har justeret, holdet har justeret, og besætningen er topprofessionelle. De har gjort det virkelig nemt.”

Alle otte dele af "Reinventing the Wheel" er allerede blevet udgivet, inklusive den dramatiske finale, der kom to uger efter, at sæsonen sluttede.

Johnson brugte "Reinventing the Wheel" som køretøjet til at annoncere, at han ikke ville vende tilbage til fuldtidsracer i 2023. I stedet lavede han en "Bucket List" tidsplan, der kunne omfatte IndyCar, et par Nascar Cup Series-konkurrencer, endnu et løb. i Imsa Rolex 24 ved Daytona Sports Car race og en chance for at være en del af Garage 56-indgangen i det berømte 24 Hours of LeMans udholdenhedsløb for Hendrick Motorsports og Nascar.

Det vigtigste ved Johnsons karriereskift er at tackle en ny udfordring uden frygt for fiasko. Han fik det til at se let ud at køre i en almindelig bil, men i IndyCar opdagede han en massiv udfordring, som han var forpligtet til at overvinde.

"Dette har helt sikkert været sværere, end jeg nogensinde havde forventet," sagde Johnson. "Jeg kørte 12 løb sidste år og 17 i år og fire testsessioner. Læg hele sædetiden sammen, og måske havde jeg 50 timer i bilen sidste år.

"Det er virkelig svært for alle lige nu, der kommer uden at teste med korte træningssessioner, og hvis du ikke kommer op gennem juniorkategorierne i en given sportsgren, tror jeg, du er længere bagud, som du er klar over. Det er den situation, jeg er i.

"Jeg ville ikke ændre det for noget i verden. Jeg havde en fantastisk karriere i Nascar. Så fik jeg masser af prøvetid. Jeg kørte i juniorrækkerne og arbejdede mig op. For nu at skifte fra toppen af ​​Nascar til toppen af ​​åbent hjul, er det et større hul, som jeg først troede.

"Dokuserierne berører bestemt det. Det dækker så meget, at det er svært at sige, at der er én historie, der bliver fortalt. De gør et fantastisk stykke arbejde med at fange det."

Det er en færdighed, som Bradley og hans mandskab sætter en stor ære i, evnen til at fortælle historien om en atlet uden at overtrække resultaterne. Han har tidligere lavet dokumentarer med Carmelo Anthony fra NBA og Jalen Ramsey fra NFL.

"Det har også været en drøm, der er gået i opfyldelse ikke kun at opleve en IndyCar-sæson, men at opleve den med Jimmie Johnson," sagde Bradley. “Carvana havde ideen og ville lave en serie efter Jimmie. Jeg talte med et par mennesker i medierne derovre. De var opmærksomme på mit arbejde med sportsdokumenter. De kunne lide min stil.

"Jeg kunne godt lide, at de var villige til at gøre noget, hvor mærket var rundt om det, men det var ikke mærket først. De taler faktisk ikke om at sælge biler. De var nede med at fortælle historien om Jimmie og hans sæson og op- og nedture og stød og blå mærker undervejs. Jimmie var også nede med det.

"Fra begyndelsen tog vi vores første opkald med Jimmie, og han refererede til det arbejde, jeg har lavet tidligere. Det er en fyr, der har gjort sit hjemmearbejde, er virkelig investeret, er virkelig involveret, og det er den perfekte person at arbejde med.

"Jimmie er den dejligste fyr i verden. Tal med nogen, og de vil sige det. Det er sandt. Til at begynde med troede jeg, at alle skulle BS'ere lidt, men det er der ingen, der er. Han er utrolig flink, men han er en atlet og en konkurrent. Lige så meget som han har det sjovt i år, er der bestemt tidspunkter, hvor du ikke vil genere ham eller være i vejen for ham, fordi han er i zonen og i øjeblikket.”

Ved at arbejde så tæt sammen med Johnson og teamet har Bradley og hans besætning opdaget en farverig samling af karakterer fra IndyCar-siden, blandet med nogle mangeårige medarbejdere, som Johnson hentede fra Nascar.

"For at vi skal vise lidt om, hvem han er og holdet omkring og folkene, hænger det hele sammen. Han har så fantastiske karakterer," sagde Bradley. "Hans spotter, Earl Barban, kunne have sit eget show, hvis han ville. Det har været meget sjovt, og Carvana har været rigtig glad for det og været en god partner.

"Ud af banden er Earl den mest farverige karakter, men jeg elsker dem alle."

Indtil videre vil dokumentarerne bestå af otte afsnit, men Bradley sagde, at der overvejes at gøre det til en dokumentar i fuld længde i slutningen af ​​sæsonen.

"Vi sætter det på farten med virkelig hurtige vendinger," sagde Bradley. ”Det er en udfordring. Jeg synes, det ville være rigtig sjovt at sætte det sammen til ét stykke, fordi det kunne give meget mere mening, men det har været fantastisk at sætte det ud, mens det går.

“Carvanas respons har været fantastisk. De lavede en stor investering i Jimmie, og meget af det er mere for, hvem han er som person og resultaterne."

Johnson opbyggede en enorm legion af fans i løbet af sin lange karriere i Nascar. Men hvad vil de fans lære om den syvdobbelte mester i IndyCar, som de ikke vidste før?

"Jeg tror ikke, de kommer til at lære en masse om mig," sagde Johnson. "Jeg er stadig mig. Du kan se mit perspektiv på denne rejse, som jeg har. Min families involvering, min families støtte. Mine børn vokser stadig, så dette er et godt øjebliksbillede af, hvem de udvikler sig til.

"Men mest af alt, hvor anderledes er IndyCar. Afsnittene viser virkelig forskellen mellem Nascar og IndyCar.

"Hvis du er en ivrig Nascar-fan og ikke ved meget om IndyCar, tror jeg, du vil lære meget ved at se den."

For racerfans i både IndyCar og Nascar giver "Reinventing the Wheel" et utroligt, bag gardinet kig på en af ​​de største atleter i dette århundrede. Han blev en legende i Nascar, men Johnsons sande karakter skinner igennem med hans ydmyghed og vilje til at få succes i IndyCar.

"Det er et dybere dyk ned i det hele," sagde Johnson. "Dokuseriet gør et rigtig godt stykke arbejde med at vise kampene, og hvorfor tingene sker, som de gør. Jeg har intet at skjule. Alt er i hvert fald så veldokumenteret i disse dage, dokumentarerne og et dybere blik på hvorfor og hvad der skete er nyttigt for alle.

"Jeg har ikke haft nogen problemer med det."

Johnson afslørede, at fra sin egen personlige rejse var han mere skuffet efter Indianapolis 500, end han brækkede hånden på Long Beach.

“For at kunne få min hånd samlet igen og bøjlen på, vær med i løbet. Jeg løb anstændigt i løbet med en brækket hånd,” huskede Johnson. "Der var mange ting, jeg gik derfra og var optimistisk over.

"Selvfølgelig styrtede jeg, men for pokker at leve på den pjaltede kant og køre racerbil, det sker.

"Jeg vil sige Indy, jeg var mere skuffet.

"Det var netto-højt for maj måned, men selve løbet havde jeg så højere forventninger til min præstation."

Johnson afsluttede sin anden sæson i IndyCar 21^st i point, men fortsatte med at vise forbedringer med hensyn til omgangstider og racerfartøjer til Indy-bilen, men fortsatte med at kæmpe på gade- og landevejsbanerne, mens de viste øget konkurrenceevne på ovalerne.

Nu 47, er der andre ting, Johnson ønsker at opleve og opnå med sin familie. Derfor ønskede han ikke at konkurrere i nogen serie på fuld tid i 2023.

"Jeg er nødt til at lade støvet lægge sig på sæsonen og finde ud af, hvad mine personlige og professionelle mål er," sagde han. ”Der er nye muligheder, der udvikler sig for mig, som jeg er nødt til at se på.

"Vi har også nogle personlige mål. Vi vil gerne bo i udlandet i et år eller to. Jeg har haft min seriøse billøbskarriere, og det her handler virkelig om oplevelsen. Ligesom de professionelle muligheder, jeg har i '23, vil jeg se på de personlige muligheder for mig og min familie, og har bare brug for nogle for at få det organiseret.

"Jeg kan sige, at dette år har været mere en tidsforpligtelse på fuld tidsplan, end jeg havde forventet. Jeg ved ikke, hvor mine Imsa-planer sidder. Jeg ved ikke, hvor mine IndyCar-planer sidder. Jeg vil gerne til Le Mans. Der er andre ting, jeg også gerne vil gøre personligt og professionelt og se, hvad der virker.

"Men det gode er, at Carvana ser, hvor vigtigt det hele handler om og vil støtte mig, uanset hvilken måde de gør."

Det lyder som at lave endnu en sæson af dokuserierne.