NASCAR Hall of Famer Tony Stewart er klar til at konkurrere i fuld NHRA-sæson

Det ser ud til, at Tony Stewart ikke kan holde sig ude af en racerbil. NASCAR Hall of Famer, tre gange NASCAR-mester, jord- og åbenhjulsracer blev teamejer i NASCAR, og NHRA annoncerede tirsdag, at han vil konkurrere en hel sæson i en Top Alcohol-dragster i NHRA Lucas Oil Racing-serien i denne sæson.

Stewart er gift med Top Fuel-køreren Leah Pruett, en 10-dobbelt vinder i NHRA Camping World Drag Racing Series. Hans NHRA-hold fik sin NHRA-debut i sidste sæson og placerede både Pruett og hendes Funny Car-holdkammerat, Matt Hagan, i NHRA-nedtællingen til mesterskabet.

Indiana-indfødte, som også har titler i IndyCar og USAC, gjorde også sit konkurrencedygtig debut i NHRA sidste år efter at have deltaget i to flerdages sessioner på Frank Hawley's Drag Racing School og gennemført en håndfuld tests i løbet af de sidste to år i både en Top Alcohol dragster og en Top Fuel dragster.

I sin debut i sidste sæson gik Stewart videre til finalen ved NHRA-begivenheden på The Strip på Las Vegas Motor Speedway og vandt andenpladsen. NHRA Lucas Oil Racing-serien er en serie med lavere niveauer, der ligner NASCAR Xfinity-serien. Sportsman-serien har otte kategorier, fremhævet af 270+ mph Top Alcohol dragsters, springbrætsopdelingen i nitro-kategorierne Top Fuel og Funny Car i NHRA Camping World Drag Racing Series.

Året vil han køre den fulde tidsplan med McPhillips Racing, der stillede den bil, han kørte med i oktober sidste år.

"Jeg er super spændt på sæsonen," sagde Stewart i en pressemeddelelse. "Det har været en lang vinter, og jeg tror, ​​at det, der har fået det til at føles endnu længere, er det faktum, at vi har arbejdet på at sætte denne pakke sammen med McPhillips-familien for at udvide det, vi lavede i Las Vegas sidste år og komme tilbage i sædet. .

"Jeg vil blive ved med at lære om sporten og have muligheden for at komme og konkurrere mere i år med et hold, jeg virkelig nyder. At kunne tage til Vegas sidste år med familien McPhillips var virkelig specielt. Pops (Rich McPhillips) og Richie (McPhillips Jr.) er en utrolig familie at køre for. Alle på besætningen er en sjov gruppe fyre at køre med. Det er nervepirrende at prøve at gøre noget anderledes, men når du har et hold, som det McPhillips Racing-teamet har, gør det alting meget nemmere.”

MERE FRA FORBESNascar-legenden Tony Stewart får NHRA-debut i VegasBy Greg Engle

Stewart, der har vundet i alt, hvad han har kørt, håber at tilføje NHRA-sejre og måske en NHRA-titel til sit allerede bemærkelsesværdige CV. Hver Top Alcohol Dragster-kører kan optjene point ved deres første ti nationale begivenheder. Deres bedste seks nationale placeringer fra deres berettigede pointoptjenende begivenheder vil udgøre deres NHRA Lucas Oil Drag Racing Series nationale mesterskabspoint i alt.

"Det er svært at sidde der og vide, hvilke forventninger vi skal have til året," sagde Stewart. "Jeg tror, ​​at så længe jeg bliver ved med at lære mere og mere, efterhånden som jeg går, ved at prøve at være mere konsekvent med at køre bilen, holde den i rillen, forsøge at forblive konsekvent på reaktionstider og forbedre reaktionstider, er det alle mål for mig . Jeg vil blive ved med at lære og blive bedre hver weekend og hvert løb, vi går til."

Stewarts løb begynder med NHRA Gatornationals på Gainesville Raceway, efterfulgt af NHRA Winternationals på Pomona Dragstrip, NHRA Four-Wide Nationals på The Strip ved Las Vegas Motor Speedway, NHRA Four-Wide Nationals på Charlotte (NC) Dragway, NHRA Nationals ved Summit Racing Equipment Motorsports Park, NHRA Nationals ved Heartland Motorsports Park, NHRA Nationals ved Brainerd International Raceway, NHRA US Nationals ved Indianapolis Raceway Park, NHRA Nationals ved Maple Grove Raceway, NHRA Carolina Nationals ved Carolina Dragway, Texas NHRA FallNationals på Texas Motorplex, NHRA Nevada Nationals på The Strip ved Las Vegas Motor Speedway og NHRA Finals på Pomona Dragstrip.

Ud over disse nationale begivenheder, vil Stewart også konkurrere i udvalgte løb i Divisional Series, startende med Division 2 Baby Gators, 1.-5. marts på Gainesville Raceway.

"At blive forberedt til denne sæson i løbet af vinteren har handlet om at prøve at forstå, hvordan tidsplanen kommer til at se ud," sagde Stewart.

“Jeg prøver bare at forberede mig på hver racerbane, vi går til – nedlukningsområderne og hvilken vej vi skal slukke for racerbanen. Bare simple ting og små detaljer, som de mennesker, der har været i denne sport i årevis, allerede kender. Det er det, denne sport handler om, små detaljer. Forberedelse til sæsonen er at tænke på alle de små detaljer, der skal til for at få succes.

MERE FRA FORBESNascar-legenden Tony Stewarts 'New Money' Del 1: Building The BrandBy Greg Engle

"Du konkurrerer mod så mange talentfulde mennesker som Madison (Payne) i Las Vegas sidste år. Der var ingen skændsel i at blive nummer to efter hende, fordi hun er en fantastisk racerkører. Det var en ære at være så tæt på hende, som vi var i vores første arrangement. Der er en flok gode kørere og hold i den klasse, og de fik mig virkelig til at føle mig velkommen. Det er en af ​​de ting, jeg er så begejstret for, er, at de får dig til at føle, at du er en del af familien.”

Støtte til indsatsen vil komme fra Mobil 1. Stewart vandt sit tredje og sidste NASCAR Cup Series-mesterskab i 2011 med Mobil 1 som både sponsor og teknisk partner.

"Vi har været der for Tonys første mesterskab som holdejer i NASCAR Cup Series, hans første gang han kørte en F1-bil og hans første gang i en A/Fuel dragster," sagde Rob Shearer, ExxonMobilXOM
Direktør Global Lubricants Marketing Services og sponsorater. "Da Tony sagde, at det var det, han ville gøre næste gang, var vi ikke ved at gå glip af at støtte ham, da han bliver bedre bekendt med vandkassen i år."

MERE FRA FORBESNascar-legenden Tony Stewarts 'New Money' Part 2: Worth The WaitBy Greg Engle

For Stewart vil hans NHRA-rookiesæson give ham mulighed for at tilføje løbssejre og en titel til sin allerede legendariske karriere.

"Det har været som at være et lille barn igen," sagde Stewart. “Da jeg kørte go karts, kunne jeg ikke vente på, at vinteren var forbi, så jeg kunne køre racerløb. Det er der, jeg overhovedet er igen. Jeg kommer til at have gode holdkammerater i Matt Cummins og Jasmine Salinas. Det er to personer, der har vundet mange løb og mesterskaber. At have dem som holdkammerater vil være et aktiv. Den svære del er nogle gange, at jeg bliver nødt til at køre med dem for at vinde. Forhåbentlig bliver vi først parret sidst på dagen, og det er en sejr for holdet som helhed. Jeg er spændt og beæret over at være en del af NHRA."