Nascar-legenden Bruton Smith dør 95 år gammel

Der var meget få mennesker i NASCSC
AAR
R, der nogensinde kæmpede med Bill France og overlevede. Frankrig var grundlæggeren af ​​NASCAR og under hans regeringstid, og efterfølgende hans søn Bill France Jr., blev de, der trodsede ham, normalt fejet til side.

Bruton Smith var ikke en af ​​dem. Smith var faktisk en af ​​dem, der ved flere lejligheder filtrede sammen med familien France, og ikke kun overlevede, han trivedes faktisk.

Smith døde onsdag i en alder af 95.

Fjendskabet mellem parret begyndte to år efter Frankrig oprettede National Association for Stock Car Auto Racing, NASCAR, i 1947. I 1949 overtog Smith National Stock Car Racing Association, NSCRA, og begyndte at lease baner til at afholde løb i Tennessee, Georgia , og Carolinas. Han skabte en "strengt lager"-division til stor irritation for Frankrig, der fordoblede sine bestræbelser på at få sin egen spæde racerserie i gang.

Der var tale mellem dem om en sammenlægning af de to serier, men i 1951 blev Smith indkaldt til den amerikanske hær og sendt til Korea. Han vendte tilbage i 1953 for at opdage, at NSCRA var foldet. Ved at bruge sin erfaring med at lease racerbaner byggede Smith Charlotte Motor Speedway i 1959. Ikke alt gik dog som planlagt. Selvom fans og racerløbere strømmede til banen, blødte det kontant, og i 1962 gik banen konkurs.

En domstol udpeget administrator fyrede Smith, og han befandt sig i Illinois og solgte biler. Han gav aldrig op med at købe en bilforhandler og lave planer om at vende tilbage til sporten. I 1973 ejede han igen banen og i 1994 grundlagde han Speedway Motorsports Incorporated (SMI), som på det tidspunkt ejede Charlotte Motor Speedway og Atlanta Motor Speedway. Sammen med promotoren HA "Humpy" Wheeler begyndte Smith at udvide speedways, tilføjede lys til Charlotte i 1992, hvilket gjorde det til en af ​​de første superspeedways til at gøre det. Han ledede også tilføjelsen af ​​ejerlejligheder, fine-dining Speedway-klubber og gigantiske high-definition videoskærme. I 1995 offentliggjorde han selskabet og blev det første motorsportsfirma, der blev noteret på New York Stock Exchange.

I 1996 købte SMI yderligere to numre, Bristol i Tennessee og Sonoma i Californien. SMI begyndte også byggeriet på Texas Motor Speedway, som ville blive den næststørste speedway i landet. Smith havde dog brug for et engagement fra NASCAR, som på det tidspunkt blev drevet af Bill France Jr. (France Sr. døde i 1992) til en løbsdato.

International Speedway Corporation (ISC), ejet af den franske familie, tilføjede også sin portefølje af baneejendomme og blev i 1999, efter at have købt Penske Motorsports ud, den største baneejer og dikterede stort set tidsplanerne for sin serie.

Uafskrækket købte Smith kloge (og stille) 50 % af aktierne i North Wilkesboro Speedway (uafhængigt ejet på det tidspunkt) i North Carolina og flyttede en af ​​dens to datoer til sin splinternye Texas Motor Speedway, til stor forargelse for NASCAR-fans, og NASCAR-ledere, selvom sidstnævnte ikke er offentligt.

Retssager fulgte, inklusive en anlagt af en Texas-fan mod NASCAR og ISC, som blev afgjort i 2004 og resulterede i ikke kun en anden date for Texas, men en omvæltning af hele NASCAR-skemaet.

Smith trådte væk fra den daglige drift i 2009 og overdrog kontrollen til sønnen Marcus. I 2017 Forbes noterede sin nettoformue til 1 mia. Virksomheden blev privat i 2019 og ejer i dag ni faciliteter. Speedway Motorsports ejer og driver også datterselskaber SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network og zMAX Micro Lubricants

Smith grundlagde Speedway Children's Charities i 1982 som et minde og arv til sin søn, Bruton Cameron Smith, der døde i en meget ung alder. Speedway Children's Charities blev oprettet for at fokusere på at tjene samfund omkring Speedway Motorsports racerbaner. Til dato har Speedway Children's Charities uddelt mere end $61 millioner til lokale organisationer over hele landet, der forbedrer livskvaliteten for børn i nød.

I de senere år er Speedway Motorsports og NASCAR (som fusionerede med ISC i samme år som SMI blev private og blev kendt som Speedway Motorsports LLC.) blevet meget mere civile i deres forretningsforhold. Under Covid-nedlukningen arbejdede ledere tæt sammen for at sikre, at det planlagte antal løb blev afholdt.

Født 2. marts 1927, Smith var den yngste af ni børn og voksede op på en beskeden gård i Oakboro, North Carolina.

"Mine forældre lærte os, hvad arbejde handler om," sagde Smith i 2008. "Når jeg ser tilbage, var det en gave, selvom jeg bestemt ikke troede det på det tidspunkt. Mange mennesker har ikke den gave, fordi de ikke er vokset op med at arbejde. Men hvis du er på en familiegård, er det det, du gør. Alt er hårdt arbejde."

Ud over sønnen Marcus er de overlevende sønner Scott og David; hans datter, Anna Lisa; deres mor, Bonnie Smith; og syv børnebørn.