Nascar opnår treårig aftale om gadeløb i Chicago med start den 4. juli weekend i 2023

Nascar vil køre racerløb på gaderne i Windy City i 2023.

For første gang kører Nascar Cup Series i Chicagos centrum den 4. juli weekenden med Cup-løbet den søndag den 2. juli. Som en del af begivenheden vil Nascar-ejede IMSA køre den foregående dag, den 1. juli.

Overgangen til et gadeløb følger Nascars planer om at være modige med tidsplanen efter udstillingen Busch Light Clash inde i LA Coliseum, der debuterede i år, samt tilføjelsen af ​​snavs til Bristol Motor Speedway-kortbanen i 2021.

Løbet i Chicago bliver det første street-course Cup-løb nogensinde for Nascar. Aftalen mellem Nascar og byen Chicago er for minimum tre år, hvilket viser en investering fra byen og Nascar i begivenheden.

Som en del af løbsweekenden vil Nascar inkludere musik- og underholdningsmuligheder, hvilket gør det til en vidtfavnende begivenhed. Der arbejdes stadig på underholdningskunstnere, selvom reservationer forventes snart. Mens det samlede antal løbsweekendsdeltagelser stadig bestemmes baseret på gæstfrihedsplads og tribuner, er håbet noget tæt på "Lollapalooza"-rækkevidden, som kan være omkring 100,000. Nascar-embedsmænd gjorde det klart, at de har en langsigtet investering i gadeløbet i Chicago, at ingen træer eller andre vigtige vartegn ville blive forstyrret, og at de vil arbejde efter begivenheden for at bringe grunden tilbage til deres tidligere tilstand, før de vender tilbage det følgende år.

Mens mange af detaljerne til løbet vil blive arbejdet på i løbet af det næste år, i et eksklusivt interview med mig for Forbes, Ben Kennedy, senior VP for racerudvikling og strategi hos Nascar, sagde, at begivenheden har været i gang i omkring to et halvt år. Et dedikeret team på Nascar på omkring 30 personer i Chicago arbejder på begivenheden, og det team forventes at vokse betydeligt på lokalt niveau, når begivenheden nærmer sig.

"Der vil helt sikkert være en masse omkostninger og betydeligt infrastrukturarbejde, der vil være involveret på forsiden," sagde Kennedy. "Men vi ønskede at gøre dette til et større partnerskab end blot en etårig aftale. At have den to- eller treårige landingsbane var afgørende for os for at vise, at denne begivenhed er vigtig og noget, som vi er seriøse med."

"Chicagos gader er lige så ikoniske som vores skyline, og vores ry som en sportsby i verdensklasse er indiskutabelt," sagde Chicagos borgmester Lori E. Lightfoot. "Jeg er begejstret for at byde vores partnere på Nascar velkommen til Chicago til en begivenhed, der vil tiltrække tusindvis af mennesker til vores by. Chicagos underholdnings- og gæstfrihedsindustri i verdensklasse, kombineret med vores bys historie som en kanal for sportstalenter, gør os til de perfekte værter for denne unikke begivenhed.”

"At byde endnu en NASCAR-begivenhed velkommen til Illinois blot få uger efter det indledende Enjoy Illinois 300 Cup Series-løb er et bevis på styrken af ​​vores turistindustri fra Chicago til Metro East," sagde guvernør JB Pritzker. "Illinois, med sin mangeårige tradition for innovation, er en passende vært for NASCARs første gadeløb nogensinde, og vi er begejstrede for at byde denne nye serie velkommen til USA's mest ikoniske køretur næste sommer."

Den 12-sving, 2.2-mile gadebane vil køre på ikoniske Lakeshore Drive, Michigan Avenue og South Columbus Drive som en del af layoutet. Start/mållinjen og pit-vejen vil være placeret langs South Columbus Drive direkte foran Buckingham Fountain. Banen vil også passere gennem Grant Park og komme i nærheden af ​​Soldier Field, hjemsted for Chicago Bears.

Nascar har fået lavet masser af research på layoutet, da det er det nøjagtige, der bruges af iRacing til gadebanen. Scanningen af ​​banens layout fandt sted i 2020, og brugen i spilformatet med simulatorer gjorde det muligt for Nascar at få kritisk information. Flere Nascar-chauffører kørte derefter kurset i simulatorer. Feedback fra Cup-kørere, samt iRacing-kørere, gav feedback på banen. Der blev udført test med uret og mod uret. Layoutet, der blev annonceret i dag, var opført med det forbehold, at det kunne ændres inden løbsweekenden. Kennedy nævnte, at der ville være en håndfuld afstrømningsområder, ligesom du ser med F1 og IndyCar, men at banen ville være "tæt" på steder.

Løbet vil blive kørt i regn eller solskin, og Nascars asfalthold har allerede undersøgt banen. På dette tidspunkt er det blevet vurderet til at være i god nok stand med plettede revner og huller, der skal behandles.

En nøgle til at gøre løbet gennemførligt var, at Cup-serien flyttede til NextGen (Gen-7) bilen, som har bedre frihøjde og ifølge kørerne har fungeret godt med vejbaner.

Nascar ejer IMSA, og ifølge Kennedy er det usandsynligt, at de bedste prototypeklasser ville deltage i stævnet den 1. juli og i stedet se GTD Pro og/eller GTD-klasser involveret.

I betragtning af, at Chicago Street Course-begivenheden vil være en del af 2023-pointplanen, er der et tilskadekommet. Mens Kennedy sagde, at arrangementsarrangørerne og løbene har været usædvanlige, vil Road America-begivenheden i Wisconsin blive droppet, selvom han sagde, at det ikke er udelukket at vende tilbage til landevejsbanen med Cup-serien i fremtiden.

Tilbage til Chicago-begivenheden følger den en strategi, som Nascar fokuserer på: at bringe racing ind på store markeder. Det startede med Clash på LA Coliseum og fortsætter med den tre-årige aftale for Blæsende by gadeløb. Da Clash fungerer som pilot for andre stadionracerbegivenheder, er gadeløbet også en pilot for at se, hvordan gadeløb kunne fungere på andre markeder. Årsagen til gaderæset handler ikke kun om racepotentiale; det handler om øjenkonfekt.

"Optikken i gadeløbet i Chicago bliver utrolig," siger Kennedy. "Jeg tror, ​​det bliver et skue - det bliver et af vores største øjeblikke næste år, og helt sikkert en af ​​de største sportsbegivenheder i vores land næste år. Så vi er meget begejstrede for det. Vi ved, at vi har et væld af arbejde foran os, men vi har det rigtige team og de rigtige folk omkring os til at kunne klare det og gøre det til noget særligt."

Billetter til 2023 Chicago street race vil være tilgængelige senere i år.