Nascar 'Superfan' søger at lave bølger med sin virksomhed i sporten

Der er NASCAR fans, så er der NASCAR super fans.

NASCAR super fans er normalt dem, der ønsker mere end blot en plads på tribunerne, når de deltager i et løb; de vil have en altomfattende oplevelse: Pitpas, garageture, måske endda en suite at se løbet fra.

En fan ville dog bare have lidt mere adgang end alt det.

Dale Sahlin er grundlæggeren af ​​Production Alliance Group (PAG), et event management selskab med base i Tustin, Californien. Virksomheden administrerer arrangementer for mange Fortune 500-virksomheder og har et produktionsselskab, 3^rd Jernbaneproduktioner, der dækker underholdningsindustrien.

Sahlins succes har givet ham frihed til at forfølge sin passion for NASCAR. Og i høj grad takket være PAG er han måske sportens største superfan.

For de sidste tre sæsoner har PAG har været berettigelsessponsor til Xfinity-seriens race på Auto Club Speedway. Løbet, kendt som Production Alliance Group 300, er ikke første gang, Sahlins firma har været involveret i sporten. Hans engagement startede faktisk på en meget lille måde og af meget forskellige årsager. Han blev først engageret i sporten på Phoenix Raceway i Arizona, da den var kendt som ISM Speedway.

"Jeg mener, helt ærligt, jeg var fan, jeg har været fan hele mit liv," sagde han. Tilføjer med et grin: "Så da jeg startede med banen, startede jeg virkelig i det små, jeg ville gerne have en god parkeringsplads på indemarken, hvor jeg parkerede min bus, f.eks. ved førerpladsen. Så jeg blev en sponsor, en meget, meget lille banesponsor."

Som tiden gik, blev Sahlin mere investeret i sporten og begyndte at lede efter måder at vokse sin forretning på på banen.

"Der var i sidste ende en plan for det," sagde han. "Men så kom de rundt og sagde, 'hvorfor er du ikke sponsor?' Og jeg tænkte 'Hey, hvorfor ikke?'

"Og det var da, det blev Production Alliance-gruppen eller PH 300."

Det første løb for PAG var i 2019. Og som løbssponsoren, der gav Sahlin den ultimative fanoplevelse: at posere i Victory Lane med løbsvinder Cole Custer (Custer vandt også dette års PAG 300).

"Jeg anede ikke, hvem Cole var, ærligt talt," indrømmede Sahlin. “Jeg var egentlig ikke en stor følger på Xfinity-siden; mere, måske de store navne, men jeg kendte ikke rigtig Cole."

Det var i Victory Lane den dag, at nogen stak et visitkort i Sahlins lomme og sagde: 'ring til mig.'

At nogen viste sig at være Warren Vigas, der på det tidspunkt var Cole Custers forretningschef. Og det opkald blev til et møde senere samme aften med Custer og Vigas.

"Vi sad omkring lejrbålet den aften," sagde Sahlin. ”Og han siger, 'glem banen, mand. Du skal være med på holdene."

Det førte til PAG-sponsoratet med Stewart-Haas Racing og Cole Custer i Xfinity-serien. EN sponsorering der fulgte Custer ind i Cup-serien og inkluderer nu også Stewart-Haas-køreren Chase Briscoe. Alle sponsorater har ikke kun givet Sahlin ubegrænset adgang til banen, men også til kørerne.

“Det er de fyre, jeg holder ferie med; Jeg gør livet med nu," sagde han. "Jeg betragter dem som temmelig kære venner."

Det kan dog være svært at være i begivenhedsplanlægningsbranchen og forsøge at vokse denne virksomhed i NASCAR-området. Især i betragtning af, at begivenhedsrummet i NASCAR allerede er temmelig talt for. CSM produktioner ledet af Jay Howard har været den foretrukne begivenhedsplanlægger for NASCAR i over 30 år. Hvis du har set en koncert forud for løbet, en omfattende sceneopsætning til førerintroduktioner eller konfetti flyve rundt i Victory Lane, er der en god chance for, at CSM har haft en finger med i det. Sahlin sagde, at han har en enorm respekt for CSM og det, de gør, og han har ingen planer om at trænge ind på deres territorium. Han finder dog stadig en måde at blive involveret på.

"Du ved, NASCAR er så stor, og de har så mange begivenheder," sagde han. "Mange andre ting som IMSA. Jeg deltog i IMSA-priserne... Til Cup i år i Phoenix gjorde jeg den mediedag. De giver mig skiver hist og her.”

Selvom disse små udsnit er vigtige for hans virksomhed, er der andre fordele ved NASCAR-sponsorater, såsom B2B-markedsføringsmuligheder. Warren Vigas er nu business manager for køreren Joey Logano, 2018 Cup-mesteren, og en person, som Sahlin også tæller blandt sine NASCAR-venner. Logano hjalp med at sikre PAG og Sahlin en konto hos Planet Fitness, en af ​​Loganos sponsorer.

"Jeg har lavet Planet de sidste to år på grund af Joey," sagde han. "Joey er bedste venner med den administrerende direktør, og han sagde bare, 'du skal bruge min dreng, Dale'. Nå, det var alt, der skulle til."

Og det er disse B2B-introduktioner, der er en af ​​de bedste ting ved hans forhold til alle i NASCAR.

"Selvfølgelig er B2B-siden, du ved, det er hårdt," sagde han. "Men disse åbner døre, og vi kommer til at tale med en masse mennesker.

”Jeg bliver sat på steder og (med) mennesker, og så skal jeg gøre mit arbejde. Det er mit job derfra... de siger, 'godt, Dale, nu kan vi åbne døren for dig, som du nok aldrig nåede til denne dør, men nu skal du klare det.'

Lige da han begyndte at åbne disse døre og vokse forretningen, lukkede Covid verden og NASCAR. Sahlin sagde, at PAG var i stand til at dreje og tilpasse sig, og opfange forretninger med offentlige enheder.

"Vi byggede det største vaccinationssted i Chicago for FEMA," sagde han. “FEMA ved, hvordan man bygger telte og laver småting; de ved ikke, hvordan de skal presse otte til 10,000 vaccinationer om dagen; som at bevæge folk gennem en begivenhed. Det kræver begivenhedsfolk.

"Så når du siger tilpasning, absolut. Mine produktionsfolk var driftsfolk på et vaccinationssted i byen Chicago og har intet med produktion at gøre. Der er ingen lyd, der er ingen belysning. Det var, hvad de gjorde, fordi det betalte meget godt. Og vi tilpassede os.”

Nu åbner verden sig igen med faldende Covid-sager. Mange af virksomhedens sponsorer fortsætter dog med at arbejde i en hybridmodel, og mange begivenheder, der engang var personligt, bliver skruet ned eller foretaget eksternt. Men PAG tilpasser sig igen. Et nyligt eksempel er Expedia, som, har det tidligere gjort, brugt PAG til deres årlige møde.

"Det er fantastisk," sagde Sahlin. "Det er enormt stort i Vegas. Det blev mørkt for to år siden, og nu bringer vi det tilbage; lidt mindre, budgetterne faldt, det ser ud til, at det er det almindelige, budgetterne falder. Det er ligesom, 'Hej, vi vil stadig have det her', men de siger: 'Hey, du brugte 2 millioner sidste år, du fik en million i år', men det skal se sådan ud.

”Så vi begynder at se lidt mere af det. Men du ved, jeg siger dig, jeg er ikke den bedste, du ved, advokat, hvad som helst. Men jeg tror i mit hjerte, at ja, folk vil stadig altid samle dig, og begivenhederne vil komme tilbage. De er måske bare ikke i den skala, de gjorde, ellers vil det tage noget tid at skalere dem op igen."

Og nu, hvor NASCAR er tilbage, vil NASCAR-superfan og virksomhedsejer Dale Sahlin fortsætte med at forsøge at vokse sit brand i rummet, en plads ud over blot en parkeringsplads til sin bus. Han ønsker at fortsætte med at tjene respekten og tilliden fra dem i NASCAR og tjene mere forretning for PAG.

"Før Covid var det ligesom, 'lad mig bare lave en begivenhed for jer. Lad dig, lad mig se, hvordan mine fyre arbejder'. Det hele handler om mine fyre. Det handler ikke om gear. Vi har fremragende udstyr. Det handler ikke om gear. Det handler om mit hold, mit hold, du ved, det er kick ass.

"Ja, vi laver bestemt bølger," sagde han. "Vi laver vores bølger, og det kommer tilbage. Vi får bid, hvor vi kan, og der er nok forretning at gå rundt. Det er sagen, jeg mener, CSM har en stor bule i denne branche, men der er mere forretning derude med NASCAR."