Natural Selection Tour Et højdepunkt i Social Streamer-koffeins investering i actionsport

For længst forbi er de dage, hvor det at stille ind på din foretrukne live-sportsudsendelse betød, at du satte dig på sofaen, tændte for tv'et og fandt begivenheden på et lineært netværk.

Sikker på, nogle live-sportsgrene - især NFL og college-sportsgrene - fortsætter med at følge denne model. Men mange andre, især non-stick-and-ball-sportsgrene, er afhængige af streaming for at møde deres publikum, hvor de er.

Social broadcasting-platformen Caffeine, som blev lanceret i 2018, har givet denne tendens mulighed for at informere sin strategi for begivenhedsorienteret programmering - og den giver allerede iøjnefaldende resultater. I de sidste fem måneder har koffein øget sine månedlige aktive brugere fra 3 millioner til 21 millioner, delvist fordi det har styrket live-konkurrenceformater og begivenhedsrigt programmering på tværs af kultur, musik og sport.

Selvom actionsport kun er en del af det skub - Caffeines etos lå i at arbejde med forskellige partnere og konkurrencedygtig programmering, ikke fokusere på kun én fast vertikal - at fungere som en fremhævet streamingpartner til februars Dew Tour og denne uges Natural Selection Tour freeride snowboardkonkurrence har været med til at etablere platformen som et hjem for actionsport.

"Det handler virkelig om at finde, hvad folk under 35 virkelig leder efter og leder efter i deres konkurrencer og begivenheder og fællesskaber, som ikke rigtig har et hjem på dette tidspunkt," fortalte Caffeine CEO Ben Keighran mig.

I år, den første etape af Natural Selection Tour - en serie på 12 head-to-head "DUELS", som ryttere filmede forskellige steder, hvor dommerne gennemgår rå optagelser for at afgøre en vinder, og det bedste af resten bliver redigeret ned til en lille video - blev placeret på Red Bull TV.

Revelstoke-etapen af ​​Touren, der blev afholdt den 6. marts, streamede live på Caffeine, YouTube og Natural Selection Tours hjemmeside. Alaska-scenen, der afvikles i slutningen af ​​marts, vil være en live-to-tape-begivenhed, der vises på koffein og YouTube.

"Vi er stadig kun i vores tredje år, og vores strategi fra begyndelsen var bare at forsøge at være så mange steder som muligt, fordi vi stadig vokser, vi er stadig unge som eventejendoms- og medievirksomhed," Rice , som også er rådgiver for koffein, fortalte mig.

“Jeg synes, det er utroligt, hvad Ben forsøger at bygge derovre, bare den teknologi, som koffein har; det ville være fantastisk at prøve at bruge deres teknologi mere i fremtiden,” tilføjede Rice. "De er kendt for at have et bedre produkt end for eksempel en Twitch, bare fordi latensen er så skør, hvor kort den er."

(Stream latency repræsenterer forsinkelsen mellem en begivenhed, der optages på kameraet, og den bliver streamet live til seerne. Ifølge koffein er dens streams ofte 15 sekunder til et helt minut hurtigere end andre streamingplatforme.)

Rice roste også "krydsbestøvningen mellem brugerbasen på koffein og den type mennesker, der kan lide at se Red Bull TV." Hvad Natural Selection Tour laver, sagde han, er lige i centrum.

"Det er en skør tid at være i medierne med ting, der ændrer sig så hurtigt," sagde Rice. "Du har stort set piskesmæld af, hvor meget det ændrer sig fra år til år."

Keighran, selv en snowboarder på det store bjerg, mødte Rice, da sidstnævnte filmede Kunsten at flyve med produktionshuset Brain Farm. Rice og hans gruppe søgte at få filmen distribueret på AppleAAPL
TV; på det tidspunkt var Keighran Apple TVs produktdesignleder.

Også en passioneret gamer, Keighran kendte Twitch (som ejes af AmazonAMZN
) var faldet over noget banebrydende, da det blev lanceret i 2011, og skabte et interaktivt socialt rum til at se videospil.

"Jeg tænkte: 'Fremtiden for at se live-udsendelser og live-sport ligner Twitch meget, men jeg kan bare ikke forestille mig, at disse snowboard-fyre laver noget på Twitch," sagde Keighran i betragtning af deres "hardcore gamer"-tilbøjelighed.

Så Keighran forlod Apple for at stifte virksomheden, der ville vokse til koffein, og skabe en platform, der ikke kun ville streame live sport – og spil, kultur og musikbegivenheder (platformen er enorm til battle rap, delvist takket være et partnerskab med Drake) - men, altafgørende, tillade fællesskabet at interagere med skaberne og med hinanden i realtid.

Der er to typer partnerskaber, som koffein kan etablere med en begivenhed – da vi fokuserer på actionsport, lad os sige, at det er Dew Tour, Natural Selection Tour eller The Berrics: eksklusiv eller ikke-eksklusiv.

I begge tilfælde modtager koffein et ordentligt foder fra lastbilen eller kontrolcentret og kører det på sin platform. Natural Selection Tour-feedet var ikke-eksklusivt og streamede også live på Tourens egen hjemmeside og YouTube.

Hvis streamen er eksklusiv – for eksempel en battle-rap-konkurrence – kan koffein blive involveret i produktionen på studieniveau, få kommentatorer til at tale med livepublikummet og besvare spørgsmål i realtid.

Koffeins ikke-eksklusive Natural Selection Tour-feed til Revelstoke-begivenheden var til gensidig fordel. Koffein søger at øge sit tilbud om actionsport og at lokke den type fan – som ikke har et centraliseret sted at se disse begivenheder i øjeblikket – til sin platform. Og Natural Selection Tour, der ønsker at vokse aggressivt i sit tredje år, får adgang til koffeins 21 millioner brugere.

For en begivenhed så spektakulær som Natural Selection Revelstoke-konkurrencen – hvor 12 mænd og kvinder ryttere, inklusive Rice, rykkede grænserne for freeride-snowboarding i den fjerntliggende British Columbia-ørken – er det et must at have en platform, der integrerer diskussion i realtid.

"Som snowboarder handler snowboard for mig om progression. Det er det, der gør det så sjovt og så spændende,” sagde Keighran. "Det, vi så i mandags på Revelstoke, med Natural Selection Tour, var intet mindre end den mest progressive snowboardkonkurrence, verden nogensinde har set - punktum."

"Progression er også noget, vi værdsætter højt ved koffein," tilføjede Keighran. "Vi fremmer distributionen og oplevelsen for live-udsendelse af konkurrencedygtige formater som Natural Selection, og fansene fik fordelene i mandags. Flere mennesker så det end nogensinde før og fik en utrolig oplevelse i realtid med fans og fællesskabet."

Ifølge tal fra koffein, 24 timer efter, at begivenheden blev sendt i mandags, havde den 450,000 visninger og tæller på platformen, mens folk fortsatte med at tune ind og se VOD-linket, hvilket sætter det et godt stykke foran sidste års Natural Selection Tour-streams på platformen.

Det er ikke kun store begivenheder, der kan drage fordel af at samarbejde med koffein. Platformen giver også et hjem for atleter som X Games-værten Jack Mitrani og de professionelle skateboardere Garrett Ginner, Steve Barra og Eric Koston for at skabe indhold live og tjene penge på disse streams.

"Den slags indhold, som en influencer eller nogen i fællesskabet kan livestreame, kan spænde fra alt fra en pre-show eller post-show-kommentar om, hvad der kommer op, eller hvad der lige er sket gennem en podcast eller endda en live-fan-reaktion," Keighran sagde.

Seere på platformen kan købe guld og kan bruge det på rekvisitter, som de kan sende til skabere under en stream. Disse skabere optjener så kreditter, der kan udbetales for rigtige penge. Platformen har også for nylig introduceret pre-roll annoncering.

"I stedet for bare at lægge indhold ud på IG og håbe på at nå de tilhængere, de ikke helt når på dette tidspunkt, er der en smeltedigel på koffein for folk, der er på jagt efter denne form for indhold," sagde Keighran. "Det er muligheden for en Jack Mitrani til alle, der ønsker at rejse sig og tage mikrofonen og begynde at tale live og være en del af fællesskabet."

Selvom det netop har syvdoblet sin månedlige aktive brugerbase, holder koffein energien oppe. Streameren er endnu ikke rentabel, men sigter mod at nå dertil i de næste to år.

"Sagen er, at livestreaming-teknologi er virkelig svær at bygge, og du har store fejl, når du prøver at bygge den," sagde Keighran. "Selv Amazon, med college-fodbold, gik deres servere ned. Når du i vores tilfælde har millioner af mennesker, der forsøger at ramme jer alle i samme øjeblik, kan der ske en katastrofal fiasko. Det tog os en del år at få den rigtige teknologi."

Store investorer som FoxFoxa
Selskaber og venturekapitalfirmaer Andreessen Horowitz og Greylock Partners har satset stort på koffein, som lukkede sin serie D-finansieringsrunde i 2020 for 113 millioner dollars, og værdiansatte den til over 600 millioner dollars.

"Vi har bevist os selv," sagde Keighran. "Ved virksomheden, hvordan man kommer med brugere omkring den slags begivenheder og konkurrencer på dette tidspunkt? For helvede ja! Den næste grænse er at få 40 millioner eller 50 millioner mennesker på netværket.”

Actionsport, som sjældent har haft et lineært netværk hjemme (der er X Games på ESPN og ABC - selvom konkurrencen trækker de fleste af sine seere digitalt i disse dage - og OL på NBC), er et godt bud på Caffeines vækstplan.

Ifølge Statista så cirka 2021 ​​millioner seere i USA i 57.5 digitalt live sportsindhold mindst én gang om måneden. Det tal forventes at nå 90 millioner i 2025.