NBA suspenderer Suns-ejer Robert Sarver for at have brugt racistiske bagtalelser og chikaneret medarbejdere

NBA suspenderede Phoenix Suns og Mercury-ejeren Robert Sarver i et år og idømte ham en bøde på 10 millioner dollars tirsdag, efter at en uafhængig undersøgelse afslørede flere overtrædelser af adfærdsstandarder på arbejdspladsen.

Undersøgelsen viste, at Sarver gentog N-ordet ved mindst fem lejligheder. Han kom også med sex-relaterede kommentarer og upassende udseende-relaterede kommentarer til og om kvindelige medarbejdere. Han mishandlede også ansatte ved at råbe og bande ad dem.

Undersøgelsen fandt også, at Suns' Human Resources-afdeling var historisk ineffektiv.

Ligaen indledte undersøgelse i november efter en artikel fra ESPN påstået uredelighed fra Sarver. NBA bestilte advokatfirmaet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, som gennemgik mere end 80,000 dokumenter – inklusive e-mails, tekstbeskeder og videoer – relateret til Sarvers adfærd.

Sarver kaldte til at begynde med påstandene "falske", "unøjagtige" og "vildledende", mens han benægtede påstandene om hans uredelighed. I november sagde han: "Jeg vil fuldt ud hilse en upartisk NBA-undersøgelse, som kan bevise vores eneste mulighed for at rense mit navn og omdømmet for en organisation, som jeg er så stolt af.”

Gennemgangen af ​​Sarvers 18-årige embedsperiode med som administrerende partner for holdene bekræftede den oprindelige rapportering ifølge resultaterne.

"Udtalelserne og adfærden beskrevet i resultaterne af den uafhængige undersøgelse er bekymrende og skuffende," sagde NBA-kommissær Adam Silver. "Vi mener, at resultatet er det rigtige, under hensyntagen til alle de kendsgerninger, omstændigheder og kontekst, som den omfattende undersøgelse af denne 18-årige periode har frembragt."

Bøden på $10 millioner er det maksimale tilladte i NBA's forfatning og vedtægter. Sarver vil også blive udelukket fra alle NBA- og WNBA-faciliteter, begivenheder, spil, øvelser og forretningsaktiviteter.

"NBA's resultater vedrørende organisationen fokuserer for det meste på historiske forhold, der er blevet behandlet i de seneste år," lød en erklæring fra Suns Legacy Partners, virksomheden, der administrerer Suns og Mercury. "Robert Sarver tager også ansvar for sine handlinger. Han erkender, at til tider i løbet af hans atten års ejerskab afspejlede hans adfærd ikke hans eller Suns' værdier."

Sarvers bøde vil blive doneret til organisationer, der arbejder for at løse race- og kønsbaserede problemer inden for og uden for arbejdspladser. Under sin suspension vil Sarver gennemføre et træningsprogram om respekt og passende adfærd på arbejdspladsen.

"Selvom jeg er uenig i nogle af detaljerne i NBA's rapport, vil jeg gerne undskylde for mine ord og handlinger, der stødte vores medarbejdere," skrev Sarver i en erklæring sendt til CNBC. ”Jeg tager det fulde ansvar for det, jeg har gjort. Jeg er ked af at have forårsaget denne smerte, og disse fejl i dømmekraften er ikke i overensstemmelse med min personlige filosofi eller mine værdier."

Resultaterne afspejler afsløringer om tidligere Los Angeles Clippers-ejer Donald Sterling, der blev idømt en bøde på 2.5 millioner dollar og udelukket på livstid, efter at lydoptagelser fangede ham med racistiske kommentarer. Forbuddet tvang Sterling til at sælge holdet for 2 milliarder dollars til den tidligere Microsoft-chef Steve Ballmer efter 33 års ejerskab. Sterlings retssag mod NBA blev afgjort i 2016.