NBA's Golden State Warriors planlægger at være mere end et basketballhold

Golden State Warriors er ved at komme i gang igen.

Efter to år med pandemiske udfordringer har NBA-franchisen genoptaget sin plan om at blive den mest værdifulde sportsfranchise i verden. Warriors er vurderet til mere end $5 milliarder, op fra 3.5 mia værdi før pandemien og forventes at formørke $700 millioner i omsætning i år, ifølge folk, der er bekendt med holdets økonomi.

Klubben har en plan for at drive vækst, der inkluderer en ny pengestrøm i den seneste tid lancerede Golden State Entertainment division. Satsningen følger lignende bestræbelser på at udrulle en intern billetudveksling, et partnerskab med et kryptovalutafirma og udnyttelse af blockchain-sektoren til at tjene penge på NFT'er eller ikke-fungible tokens.

Alt sammen kun to år efter, at Warriors flyttede ind i 1.4 milliarder USD Chase Center i San Francisco, hvor teamet tjener penge på omkringliggende fast ejendom og har en lejer og en aktiepartner i Uber.

Holdets præsident og Chief Operating Officer, Brandon Schneider, siger, at projekterne er nøglen til at blive en kraft fra basketballbanen, som den er på.

"Disney startede som en forlystelsespark,” fortalte Schneider til CNBC. "The Warriors startede som et basketballhold. Se på, hvad Disney er blevet til, og se på, hvad Warriors er ved at blive.”

Schneider talte med CNBC den 14. april, en dag fjernet fra hans et års jubilæum at blive udråbt til Warriors præsident. Han overtog stillingen fra den mangeårige administrerende direktør Rick Welts, som gik på pension sidste år.

Han sagde, at Warriors mål er at forvandle sig til "globale ledere inden for oplevelser og underholdning." Og han tilføjede, at organisationen ville "udnytte styrken af ​​mærket" og innovere omkring teknologi "fordi vi er i Bay Area, verdens teknologiske epicenter."

Hvis Warriors' strategi slår ud, kan det placere holdet til at overgå New York Knicks som den mest værdifulde NBA-franchise.

Knicks er vurderet til $ 5.8 milliarder og nummer tre på Forbes' mest værdifulde sportshold liste bag NFL's Dallas Cowboys, værd $ 6.5 milliarder, og MLB's New York Yankees, værd $ 6 milliarder. Warriors ligger på sjettepladsen.

"Med den bane, de er på, og den indsats, de lægger i franchisen, ville det ikke overraske mig," sagde sportsvurderingsekspert Bryce Erickson, senior vicepræsident hos rådgivningsfirmaet Mercer Capital. "Jeg tror bestemt, det er muligt."

Sportsvurderinger er ofte oppustede og stort set hypotetiske - med undtagelse af formelle og offentlige salg. Pundits bruger multipla af indtægter og tilføjer driftsindtægter, justeret for indtægtsdeling, og alle andre aktiver knyttet til klubben, som kunne omfatte fast ejendom for at nå frem til et tal.

Men bortset fra høje værdiansættelser, er Warriors allerede ved at klare deres konkurrence: I 2021 førte Warriors NBA i basketball-relaterede indtægter med $474 millioner i 2021, ifølge Forbes. I mellemtiden faldt Knicks' omsætning til $421 millioner fra $472 millioner, sandsynligvis et resultat af pandemi-relaterede tab.

Tilføj indtægter fra andre begivenheder i Chase Center og Warriors andre begyndende indtægtsstrømme, og holdets indtægter er meget højere.

Andrew Lustgarten, præsident og administrerende direktør for Madison Square Garden Sports - holdingselskabet bag Knicks - sagde, at selskabet ser på sportsspil som en mulighed for at skabe omsætning.

Holdet indgået aftaler med Caesars , MGM efter at New York ryddede sportsspil. Californien har endnu ikke legaliseret praksis.

"MSG Sports har adskillige vækstmuligheder på tværs af sine virksomheder og brands," sagde Lustgarten i en erklæring til CNBC. "Knicks-porteføljen har en enorm opside på en række nøgleområder, herunder billetsalg, premium-gæstfrihed, vores trøjepatch-sponsorat, udvidelse af sponsorater på internationale markeder og vores nye mobile sportsvæddemål og krypto-partnerskaber."

Erickson sagde, at "lokale fordele og fordele ved markedsstørrelse" kunne hjælpe Warriors med at tage imod Knicks i omsætning. Han refererede til HBO-serien "Winning Time", som fortæller om Los Angeles Lakers' fremgang i 1980'erne på baggrund af innovation.

"Tingene ændrer sig," sagde Erickson. “Før (Jerry Buss) købte holdet, hvad var Lakers? De var en kæmpende franchise i en kæmpende liga. Og deres timing var upåklagelig. Så hvem skal sige, at mere end 40 år senere, kan Warriors ikke have den samme effekt? Der er intet at sige, at de ikke kunne, især fra et økonomisk synspunkt."

Forespurgt om Warriors sigter efter topplaceringen i sport, nedtonede en ydmyg Schneider missionen.

"Vi tænker meget større end det," sagde han. "Jeg forstår, hvorfor folk fokuserer på det, og hvorfor det er interessant, men (ejerne Joe Lacob og Peter Guber) - de kommer aldrig til at sælge Warriors. Så i forhold til, hvad en tredjepart ønsker at værdsætte vores organisation, er det ikke vores fokus."

Warriors' nye GSE-afdeling forventes at skabe internt indhold i et partnerskab med Mandalay Entertainment, et firma grundlagt af Guber. GSE vil producere dokumentarer, udgive en ny single med K-pop-stjernen BamBam og udforske musikfestivaler.

Men vigtigst af alt, GSE tilpasser Warriors med fremtidige licensindtægter fra streaminggiganter som Apple, som i år velkommen sportsindhold på sin platform, og Netflix, som bliver nødt til at blive kreativ til løse et abonnentproblem.

"Vi har været i indholdsbranchen i mange år," sagde Schneider. Warriors hjælper allerede NBA med at slå rekorder for tv-seertal. "Vi tænker meget på direkte til forbrugeren."

I februar 2022 lancerede Warriors SuiteXchange, en billetudvekslingsplatform til luksussuiter inde i Chase Center. Det udnytter blockchain-teknologi og giver teamet mulighed for at fange data og transaktionsgebyrer.

"Vi tror, ​​at Suite Exchange kan blive suiternes Stub Hub eller Ticketmaster," sagde Schneider. "Det her ridser bare overfladen."

Schneider sagde, at Warriors er i diskussioner med andre klubber om at bruge tjenesten, men afslørede ikke holdene på grund af privatlivsproblemer.

"Dette er kun begyndelsen på begyndelsen," sagde Schneider med henvisning til et motto, der blev brugt af holdets ejere. "Det er blevet et mantra for os."

Holdet har også overgået $2 millioner i NFT-salg og uddybede tidligere på måneden sit partnerskab med kryptoplatformen FTX, som indvilligede i en global sponsoraftale på $10 millioner med klubben tilbage i december.

FTX afslørede en kollektion, der indeholder 3,000 NFT'er, hvoraf den ene inkluderer to billetter til hver hjemme-playoff-kamp. NFT'erne sælges for $499 hver.

Schneider sagde, at så længe Warriors bliver kreative og inkluderer "de rigtige oplevelser, kommer indtægterne."

Under Welts' 11-årige embedsperiode, Warriors overgået Los Angeles Lakers som det næstmest værdifulde hold i NBA.

Welts sagde, at i det mindste noget af den succes skyldes franchisestjernen Stephen Curry, som har ført Warriors til tre mesterskaber siden 2015 og er blevet NBA's ansigt.

"Når din bedste spiller ikke kun er den atlet og talent, han er, men også den person, han er, har du et forbandet forspring i at forsøge at skabe noget særligt," sagde Welts til CNBC i 2019.

Schneider har lovet, at organisationen vil beskytte og fortsætte med at forbedre sin hovedattraktion - basketballholdet.

Warriors har den højeste lønningsliste i NBA og bruger mere end $180 millioner på sin 2021-22-liste, da de søger en fjerde NBA-titel i de sidste otte år. Klubben bød velkommen tilbage med franchisestjernen Klay Thompson i denne sæson. Draymond Green laver stadig kaos. Og det ser ud til, at Warriors har en stigende stjerne i Jordan Poole.

I 2021 blev Warriors enige om en fire-årig forlængelse med Curry. Aftalen starter i næste sæson og betaler den 34-årige en gennemsnitlig årlig værdi, eller AAV, på $53 millioner per sæson, ifølge Spotrac, et websted, der sporer sportskontrakter.

"Vi har en plan og ønsker at være konsekvent gode, ønsker at investere," sagde Schneider. “Og vi er heldige at have ejerkredsen, der er villig til at investere så meget i det, vi laver på og udenfor banen. Det er kritisk og giver os en konkurrencefordel.”

Og med Curry låst inde, kan holdets trøjepatch medieaktiv være på nippet til at bryde endnu en NBA-sponsorrekord.

Warriors' aftale med e-handelsvirksomheden Rakuten udløber i 2023 og betaler efter sigende holdet omkring $20 millioner årligt. Det er uklart, hvad Warriors søger for en fornyelsespris, men til sammenligning, Brooklyn Nets landede en liga-high $30 millioner om året aftale for sin patch i 2021 med online handelsplatform WeBull.

På spørgsmålet om, hvor Warriors ønsker at være i 2030, sagde Schneider: "Vind mesterskaber, gør store ting i samfundet og fortsæt med at vokse vores globale fanbase."

"Da vi byggede Chase Center, talte vi om at transformere os til et sports- og underholdningsfirma, der tilfældigvis havde et ret godt basketballhold som midtpunktet," sagde han.