NBC Sports Phil Liggett begynder at kommentere på sit 50. Tour De France

Den engelske tv-station Phil Liggett begynder i dag at dække sit 50. Tour de France. Liggett arbejder nu for NBC Sports og har længe været kendt som "cyklingens stemme."

Hans tidligere tv-kommentarpartnerskab med Paul Sherwen, der døde i 2018, var et af de længste i sport.

Tour de France starter i dag med en tidskørsel rundt i Københavns gader. Det er den nordligste start nogensinde for verdens største årlige sportsbegivenhed, og det er Liggetts første besøg i Danmark.

Liggett ankom tidligt til NBC-standen, og han fortalte mig, at hans rullende kontrakt med det amerikanske tv-selskab løber indtil december 2023 - den 79-årige har ingen planer om at gå på pension.

"Hvorfor skulle jeg?" han spørger.

"Jeg er velsignet med, at jeg har et godt helbred, så vidt jeg ved."

I første omgang dækker kapløbet om Storbritanniens Daily Telegraph, flyttede Liggett over til TV-kommentarer i 1978, hvilket gav indsigt i korte pakker udsendt af ITV. Da den opstartede tv-station Channel 4 planlagde at sende et dagligt højdepunkt-show fra Tour de France, blev Liggett ansat som hovedanker og livekommentator.

"Helt ærligt, det ser ud til at være bare fem år siden, da jeg stod i Haag på mit første Tour de France i 1973," funderede Liggett.

Liggett var assistent for den britiske tv-kommentator David Saunders ved denne begivenhed. Han indgav også kopi til det britiske cykelmagasin Cykling Ugentlig. Før han startede i journalistik, var Liggett racercyklist.

"Jeg rejste til at bo i Belgien, og jeg gjorde fremskridt nok til at få et kontrakttilbud som professionel, men jeg gik over til journalistik i stedet for - det virkede mere sikkert."

Og det har det vist sig. Liggett kommenterer også Commonwealth Games for australsk tv og andre sportsgrene under OL, men det er cykling, der har fastholdt hans lange karriere.

“Selvom jeg har fået en kontrakt med NBC, er det stadig min beslutning om, hvornår jeg skal lægge mikrofonen på. Jeg bliver 80 næste år; Jeg føler det ikke."

Liggett mener, at den 23-årige slovenske rytter Tadej Pogačar er en shoo-in for sin tredje sejr i Tour de France i træk, hvilket hæver ham til en af ​​Tour-storhederne.

Dette er Tourens 109. årlige udgave - Pogačars sejre i 2020 og 2021 fik ham til at vinde tre forskellige klassifikationer, belønnet med forskellige farvede trøjer under hver Tour, en dominans, der ikke er set siden 1970'erne, og den belgiske rytters dominans i Touren. Eddy Eddy Merckx, vinder af fem udgaver af løbet.

"Pogačar er stadig et barn, og han har ungdommelig entusiasme, men han har [kropspræstationsmålinger], der er ude af syne," sagde Liggett.

Hvis Pogačar vinder 2022-touren og tager på udfordring til næste års begivenhed, er det endnu en shoo-in, at "cyklingens stemme" fortsat vil være Phil Liggetts.