NBC's Jacob Soboroff opdager bånd mellem marihuanaindustrien og 'moderne slaver'

Med brug af marihuana legaliseret i to tredjedele af amerikanske stater, er det måske fristende at tro, at et lovligt produkt er blevet produceret lovligt, men NBC's Jacob Soboroff opdagede, at forretningen for sortebørs potteavlere blomstrer, og de har henvendt sig til ofrene for mennesker menneskehandel for at producere deres afgrøde. "Hvad retshåndhævelsen fortæller os er, at kinesisk organiseret kriminalitet er blevet involveret," fortalte Soboroff mig. "Marihuana, som folk måske ryger eller spiser eller drikker, kan være blevet dyrket af folk, der gør det under tvang som ofre for menneskehandel, eller som du ved, DHS definerer det: moderne slaver."

Til sin særlige rapport, "Captives of Cannabis", som debuterede fredag ​​aften kl. 10:30 ET på NBC News Now, red Soboroff med et særligt hold fra San Bernardino County Sheriff's Department på et razzia af en marihuanafarm på det sorte marked i Californien. ørken. "Det er svært at forstå, før du kommer derud til Mojave-ørkenen og ser snesevis af mennesker, der bor i trailere og går ind i drivhuse bogstaveligt talt midt i midten af ​​ørkenen," fortalte Soboroff mig.

Mens mange af de mennesker, der levede i elendighed, nægtede at identificere sig selv som ofre for menneskehandel, talte syv ofre med Soboroff. "Det er klart, at menneskehandel er et stort problem," sagde han. "Men jeg anede ikke, at det var så udbredt i marihuana."

Retshåndhævelsen mener, at brugen af ​​ofre for menneskehandel er udbredt - og den marihuana, som disse ofre hjælper med at producere, kan faktisk ende på hylderne i lovlige apoteker over hele landet.

Soboroffs rapportering om sammenhængen mellem menneskehandel og marihuanaproduktion blev først sendt i et par eksklusive historier på NBC Nightly News, men han siger, at han er taknemmelig for at have muligheden for at fortælle en endnu dybere historie på netværkets streamingplatform. "For mig er det enormt, fordi det føjer så meget mere til historien," fortalte han mig.

Mens rækkevidden af Natlige nyheder er massiv, nyder han det engagement, han får med seere, der sætter sig ind i de længere historier, han kan fortælle på platforme som NBC News Now. "Vi når ud til folk på måder, vi aldrig har nået før, og vi har samtaler, som vi aldrig før har kunnet føre med mennesker, som vi aldrig har kunnet tale med dig før. Og denne type indhold er et godt eksempel,” fortalte han mig. "I det mindste for mig som journalist, der kan lide at komme derud og se tingene for mig selv, er det det, jeg gerne vil gøre."

Soboroff peger på hans dokumentarfilm fra 2017 om fentanyl, "One Nation, Overdosed", som blev offentliggjort på YouTube, og har samlet 2.3 millioner visninger og næsten 5,000 kommentarer. "Det er unge mennesker, og de har en samtale," fortalte Soboroff mig og bemærkede, at historien har skabt en igangværende diskussion, der forbliver aktiv fem år senere. "Jeg hører stadig fra folk i dag, der siger, du ved, jeg har lige set 'One Nation, Overdosed' på YouTube."

Da hans nye dokumentar, produceret af Nightly News Films for NBC News Now, forbereder sin debut fredag ​​aften, var Soboroff tilbage på tv-udsendelse og udfyldte som nyhedslæser her til morgen på NBC's I dag, en anden del af NBC-franchisen, der har sit eget enorme – men anderledes – publikum.

"Jeg føler, at jeg kan være mig selv, fortælle de historier, der interesserer mig," sagde han. "Dette sted lader dig blot bøje forskellige muskler, forskellige dele af din hjerne. Og jeg tror, ​​vigtigst af alt, at jeg bare føler, at jeg vil være mig selv her, hvilket er en drøm, der går i opfyldelse og arbejde med mennesker, jeg virkelig holder af."