NCAA 'NIL'-vejledning placerer foreningen i fornyet antitrustrisiko

National Collegiate Athletic Association er endnu en gang på vej ned ad en farefuld vej, der kan placere college-sportens brancheforening i svære antitrustproblemer. Tidligere på ugen annoncerede NCAA nye "vejledning" for at forbyde medlemskollegier at bruge "kollektiver … for at tragte navne-, billede- og lighedstilbud til potentielle studerende-atleter.Ved at gøre det kan NCAA igen have afkølet det frie marked for at kompensere indtægtsskabende college-atleter.

Mens NCAA's seneste indsats for at begrænse betaling til college-atleter aldrig er blevet testet i nogen domstol, er NCAA's seneste lønbegrænsende tilbageholdenhed ensbetydende med den slags begrænsninger, som mange domstole allerede ikke tillader. Det er især sidste år, USA's højesteret holdt fast National Collegiate Athletic Association v. Alston at NCAA's regler, der forbyder gymnasier at give direkte uddannelsesmæssige fordele i naturalier til deres atleter, stødte på føderal antitrustlovgivning.

Ved at videregive ny "vejledning" for at begrænse tredjepartsbetalinger til college-atleter, sætter NCAA-ledere igen sig selv i juridisk fare – selv på trods af at der er langt sikrere juridiske alternativer til at håndtere NIL-politikken. Blandt disse sikrere juridiske alternativer kunne NCAA blot have anerkendt sig selv som en fælles arbejdsgiver for college-atleter og forsøgt til sidst at indgå i kollektive forhandlinger med deres atleter om vilkårene i NIL kompensation. Dette ville have isoleret enhver kollektivt forhandlet NIL-regler fra antitrust-kontrol under det, der er kendt som ikke-lovpligtig arbejdsfritagelse.

Alternativt kunne NCAA have taget en mere håndfri tilgang og tilladt individuelle konferencer at regulere tredjepartsbetalinger. Faktisk er konferencespecifikke begrænsninger på NIL-kollektiver langt mere tilbøjelige til at modstå antitrust-kontrol, fordi individuelle medlemskonferencer med rimelighed kan mangle "markedsstyrke". Alligevel formåede NCAA heller ikke at vedtage dette juridiske alternativ.

I hans samstemmende udtalelse i Alston, Den amerikanske højesteretsdommer Brett Kavanaugh udsendte en stærk forebod mod, at NCAA vedtager nye regler for at begrænse college-atletens løn - og sagde udtrykkeligt, at selv mange af NCAA's nuværende kompensationsregler "rejser alvorlige spørgsmål under antitrust-lovene."

Ved at undlade at tage hensyn til justice Kavanaughs advarsel, ser NCAA-ledere ud til at finde sig selv i antitrust-varmt vand igen. Faktisk kan det, som NCAA-ledere nu beskriver som "NIL-vejledning", meget vel tjene som substansen i den næste antitrust-sag mod USA's monopolistiske college sports brancheforening.

____________

Marc Edelman ([e-mail beskyttet]) er professor i jura ved Baruch College's Zicklin School of Business, sportsetisk direktør for Robert Zicklin Center for Corporate Integrity, og grundlæggeren af Edelman lov. Han er forfatter til “En kort afhandling om amatørisme og antitrustlov"Og En kort afhandling om college-atletens navn, billede og rettigheder".