Nelson Agholor langt fra rutine i første 100-yard-optræden med New England Patriots

Nelson Agholor nåede århundredemærket for første gang i sin New England Patriots-karriere søndag på Acrisure Stadium.

Et tredje ned med 30 sekunder tilbage før pausen spillede ikke ringe rolle i hvorfor. Den veteran-wide receiver spurtede ned ad højre sidelinje med Pittsburgh Steelers cornerback Ahkello Witherspoon i venstre hoftelomme. Da fodbolden nærmede sig, vendte begge tilbage.

Men af ​​Schutt-hjelmen på en og ind i Nike-handskerne på en anden gik det. Og for touchdown fra 44 yards ude.

"Jeg vil sige, at jeg har været på begge sider af dem," sagde Agholor i sit pressekonference efter New Englands 17-14 sejr over Pittsburgh. "Jeg har spillet otte år. Jeg har været på begge sider af dem, hvor jeg er gået op for det, og jeg er ikke færdig med det. Jeg tror, ​​det handler om fokus og bare at være til stede i det øjeblik, hvor bolden er i luften.”

Seks afleveringer blev fanget af Agholor om eftermiddagen. Sluttede med 110 modtagende yards og markerede USC-produktets syvende kamp med trecifrede cifre, siden han kom ind i NFL i anden runde af 2015-draften.

Den forrige ankom under hans embedsperiode med Philadelphia Eagles og Las Vegas Raiders. Han havde tre sådanne kampe med sidstnævnte, mens han havde en etårig aftale i 2020.

"Vi taler fra et trænerstandpunkt om at gå op og få bolden på højdepunktet," fortalte Patriots cheftræner Bill Belichick til journalister på en video konference Mandag morgen. »Der kommer til at være sådan nogle 50-50 bolde. Vi havde en i sidste uge, hvor vi tabte til Tyreek Hill. Havde en i denne uge, som vi lavede, der på Witherspoon. Så Nelly gjorde et godt stykke arbejde med at gå op og få hænderne på bolden, og så på en måde rive den ned og trække den væk. Så du giver ham al æren i verden for det."

Agholor, 29, havde kun fanget 37 afleveringer i 473 yards og tre touchdowns under sin første kampagne i Foxborough efter at have underskrevet en to år, 22 millioner dollars kontrakt i marts sidste år. Rookie-starteren under midten målrettede ham videre 62 lejligheder over det spænd.

Men flere mål fulgte gennem træning i foråret og træningslejr om sommeren. Den, der fik uafgjort 3-3 i Pittsburgh, havde en fuldførelsessandsynlighed på 26.2 %, ifølge NFL næste generations statistik.

"Vi har arbejdet på det spil gennem offseason og 50-50 bolde," Patriots quarterback Mac Jones sagde postgame af touchdownet efter at have gået 21-af-35 afleveringer i 252 yards og en interception. "Og han er en af ​​de fyre, som jeg placerer i kategorien "smid op-til-ham". Og han skal lave stykket. Så hvis det er en-til-en, vil jeg give ham en chance."

Jones, en holdkaptajn, bemærkede i august, at Agholors fodboldkendskab gjorde ham "næsten som en quarterback” bredt ud. Men Super Bowl LII-mesteren, han kaster ud for, ved, at de svære spil er lige så vigtige som de nemme spil.

Agholor havde tre fangster på 28 yards og en fumble i sæsonåbningen mod Miami Dolphins, før han hjalp med at forhindre New Englands første 0-2-start siden 2001. Hans rebound i søndags faldt sammen med medspilleren Jakobi Meyers, der fangede ni afleveringer på 95 yards.

"Jeg håber, at denne uge springer os ind i flere kommende uger," tilføjede Agholor, som har et loft på $14.882 millioner i det sidste år af sin aftale. "Med Mac bliver han bedre hver uge. Og mig som spiller vil jeg blive bedre med ham. Jeg vil gerne producere for ham. Jeg vil opbygge tilliden til, at han føler, at han kan komme til mig, hvis jeg er fem yards efter en fyr eller kun en yard. Uanset hvad det er, opbygger du den type selvtillid ved at lave de svære spil og også have de rutinemæssige spil."

Balancen mellem de to skal op mod Baltimore Ravens næste søndag. Kickoff på Gillette Stadium er sat til kl. 1 ET.