Neom er Saudi-Arabiens indsats på 500 milliarder dollar for at bygge en futuristisk by

Saudi-Arabien bygger en futuristisk by midt i en stor ørken – fra bunden.

Et vigtigt element i landets Vision 2030-plan, projektet er udtænkt af Saudis de facto leder, kronprins Mohammed bin Salman, også kendt som MBS. Webstedet dækker et område på mere end 10,000 kvadratkilometer, omtrent samme størrelse som Massachusetts. Og det kan koste 500 milliarder dollars at fuldføre.

"Så Mohammed bin Salman ønsker at fremskrive sig selv som en liberal leder inden for den konservative kongefamilie i Saudi-Arabien," sagde Ali Dogan, forskningsstipendiat ved Leibniz-Zentrum Moderner Orient-instituttet, til CNBC i et interview. "Neom er et megaprojekt, der ses i Saudi-Arabien og den unge saudiske befolkning som en del af denne liberaliseringsproces."

Neom-projektet er dog langt fra uden kontroverser. Kritikere siger, at det er endnu et forsøg fra kronprinsens side på at forbedre sit image efter amerikanske efterretningstjenestemænd konkluderede, at han stod bag drabet i 2018 af journalisten og den saudiske dissident Jamal Khashoggi. Det bliver også set af nogle som en måde at distrahere opmærksomheden fra Saudi-Arabiens menneskerettighedsrekord.

Se videoen ovenfor for at finde ud af, hvorfor MBS satser på denne futuristiske by.