'Nørdet' og 'meget intelligent', Alamedas Caroline Ellison kaster kompleks skygge

Fra tidlig bogorm og matematiker til at flytte milliarder af dollars af kundepenge for at angiveligt dække hendes firmas forpligtelser, var fremkomsten af ​​Alameda Research CEO Caroline Ellison næsten lige så spektakulær som efteråret.

Det var kun omkring to uger siden, da den 28-årige direktør Ellison tog til kvidre i et forsøg på at køle markedsuroligheder udløst af afsløringer vedrørende kvantitativt kryptohandelsfirma, hun havde drevet siden sidste år og dens søster kryptobørs FTX. Hun syntes at antyde, at Alameda ikke var i alvorlige økonomiske problemer og i stedet havde mere end 10 milliarder dollars i aktiver. Men tingene ændrede sig hurtigt.

Angste FTX-kunder kunne ikke hæve deres penge, og værdien af ​​platformens oprindelige token forsvandt. Der cirkulerede påstande om, at Ellison - i tråd med FTX-grundlæggeren Sam Bankman-Fried - muligvis har taget milliarder af dollars, der tilhørte FTX-kunder, og brugt dem til at forsøge at dække en række dårlige handler og investeringer foretaget af Alameda. Blot få dage senere indgav begge firmaer konkursbeskyttelse, en mørk og øjeblikkelig vending for de to unge, stigende stjerner, der som kolleger og tidligere romantiske partnere havde drømt om at give tonsvis af penge væk til velgørenhed som en del af deres tro på en filosofi kendt som "effektiv altruisme".

Kunder og tilsynsmyndigheder leder nu efter svar, mens hele branchen viger i kølvandet på kollapset. Tidligere udtalelser fra Ellison og Bankman-Fried bliver analyseret for spor om, hvordan et af de største økonomiske kollaps i historien kunne være gået ned. Skulle nogen have set det komme?

Mange af deres tidligere kommentarer ældes ikke særlig godt, inklusive Ellisons påstand om, at det ikke var afgørende at bruge matematik som leder af en multi-milliard hedgefond. 

"Absolut kunne klare det uden min matematikuddannelse," sagde hun under et afsnit af El Momento-podcasten, som blev sendt på YouTube i maj. Hun fortsatte derefter med at sige, at hun arbejdede hos handelsfirmaet Alameda brugte "meget lidt matematik", og hvad hun brugte var "som folkeskole."  

Forsøg på at kontakte Ellison for at få en kommentar var forgæves.

Twitter Persona

Krypto-direktørens opslag på sociale medier var ofte umodne, for at sige det mildt. 

 
I juni 2021 postede hun et skærmbillede af bøger, hun sagde, at Amazon havde foreslået, at hun kunne lide. De inkluderede flere historiske romancer, herunder "Devil's Cub" af Georgette Heyer og en historie om det tredje rige af Richard J. Evans. "Ok amazon," skrev Ellison sammen med skærmgrebet.   

 
To måneder tidligere, jokede hun om at tage amfetamin. "Intet som almindelig brug af amfetamin for at få dig til at forstå, hvor dum en masse normal, ikke-medicineret menneskelig erfaring er," skrev hun.

 

Ændr verden

Det er svært at tro, at Ellison ikke forstod implikationen af ​​at låne milliarder af dollars fra FTX-kunder for at lukke huller hos Alameda. Men som en person, der er bekendt med FTX og Alameda sagde det, havde Ellison - ligesom Bankman-Fried - et enestående mål om at ændre verden og var villig til at gøre alt, hvad der skulle til.

De "var bare villige til at retfærdiggøre hvad som helst for at gøre det," sagde personen. "Ligesom, de så virkelig sig selv som de mennesker, der er værdige... De betragter sig selv som smarte, informerede og i stand til at træffe disse store valg."

Som barn elskede Ellison at læse, især Harry Potter-bøger, før hun til sidst fokuserede meget af sin tid på matematik. Som datter af to MIT-økonomer spillede akademikere en central rolle gennem hele hendes opvækst. Bebrillet, lys og stereotypisk nørdet, hun konkurrerede i både matematik og sproglige turneringer, mens de var i gymnasiet.  

Ellisons far, Glenn Ellison, leder økonomiafdelingen på MIT, det samme universitet, hvor SEC-formand Gary Gensler har undervist. Glenn Ellison svarede ikke umiddelbart på en e-mailet anmodning om kommentar fra The Block, og opkald til et telefonnummer, der er opført på et MIT-websted, blev ubesvaret. Ellisons mor, Sara Fisher Ellison, er også professor ved MIT. Det gjorde hun heller ikke reagere straks på en anmodning om kommentar.

Tilfældigvis fik Bankman-Fried en fysikgrad fra MIT i 2014.

Stanford Days

Efter Ellison dimitterede fra Newton North High School, der ligger omkring tyve minutter uden for Boston, tog hun mod vest for at studere på Stanford. sagde hun i en FTX podcast fra 2020 hun havde været ivrig efter at udvide sin horisont.  

En tidligere Stanford-studerende, der sagde, at de boede på samme kollegie som Ellison og tog adskillige timer med hende, fortalte The Block, at Ellison havde været "nørdet", "akademisk fokuseret" og "meget intelligent." Medstuderende, som bad om at forblive anonym, sagde, at de aldrig så nogen indikation af "skrupelløs adfærd", der karakteriserer deres forhold som et af bekendte snarere end nære venner.

I løbet af sine studier sagde Ellison, at hun begyndte at trække mod finans, selvom hun ikke tidligere havde været særlig interesseret i markeder og investering. Mens hun var i Stanford, arbejdede hun hos det kvantitative handelsfirma Jane Street Capital. "Før jeg handlede, betragtede jeg ikke mig selv som en handlende person," sagde hun senere i FTX-podcasten.  

Ellison dimitterede fra Stanford i 2016 og fik en Bachelor of Science in Mathematics. Uden for klasseværelset deltog hun ifølge hendes LinkedIn-profil, som siden er blevet deaktiveret, i Stanfords Effektiv Altruisme-gruppe. Organisationens hjemmeside siger, at den kører "diskussionsgrupper, gæstemiddage, [og] karriereudviklingssessioner."

Det er ikke klart, om Ellison senere introducerede effektiv altruisme til Bankman-Fried, som hun mødte, mens hun arbejdede hos Jane Street, men de gik åbent ind for deres dedikation til filosofien centreret omkring at anvende rationelle metoder til filantropi. Stanfords Effektiv altruisme-side karakteriserer det som en social bevægelse "forpligtet til at kombinere medfølelse med ræsonnement og beviser."

Bankman-Fried på scenen med supermodellen Gisele Bundchen, der taler om at give til velgørenhed.

Jane Street

Ellison brugte omkring halvandet år på at handle aktier på Jane Street, før han forlod firmaet i 2018 for at slutte sig til Bankman-Frieds spæde krypto-hedgefond Alameda Research, sagde hun på FTX-podcasten. Det forlyder, at hende og Bankman-Fried har været ekstremt tætte, boede sammen i det samme luksuskompleks på Bahamas og var romantiske involveret på et tidspunkt.  

Efter et par år som Alameda-handler ophøjede Bankman-Fried Ellison til co-CEO af handelsfirmaet i juli 2021. Så i august tiltrådte Ellison som eneste administrerende direktør, da Sam Trabucco trådte tilbage for at bruge mere tid "arbejder med 'mig selv' og hvad der ikke sker." 

"Jeg håber, han har det godt på sin båd!" Ellison skrev på kvidre, og sagde, at hun havde haft en "utrolig formativ oplevelse" med at arbejde med ham.

Senere i en blog interview, da hun blev spurgt om hendes planer som administrerende direktør for Alameda, talte Ellison om at formalisere verden af ​​digital valuta. “Vi er kommet til at indtage en ret unik plads i kryptoindustrien," sagde hun i et interview, "der bringer traditionelle finansbaggrunde for at hjælpe kryptomarkederne med at blive mere velordnede og effektive."

Tumblr arkiv  

Bag kulisserne ser det ud til, at Ellison har nogle utraditionelle ideer. I en Tumblr-konto, der er knyttet til Ellison, diskuterer hun åbent sine synspunkter om at opretholde et polyamorøst forhold, og hvordan der efter hendes mening bør være en stiv struktur. "Jeg er kommet til at beslutte, at den eneste acceptable stil af poly bedst karakteriseres som noget som 'kejserligt kinesisk harem'," skrev hun i 2020. "Ingen af ​​disse ikke-hierarkiske tyre-t; alle skal have en rangordning af deres partnere, folk skal vide, hvor de falder på ranglisten, og der skal være ondskabsfulde magtkampe for de højere ranger.”

Inden for Tumblr-kontoen, som blev opdaget, arkiveret og bogført online før den blev slettet, markerer Ellison, da hun startede sin Twitter-konto @carolinecapital i 2021. Hun har ikke bekræftet, at Tumblr-kontoen er hendes. 

Siden hendes sidste Twitter-indlæg, hvor hun sagde, at Alameda havde mere end 10 milliarder dollars i aktiver, er Ellison ikke blevet hørt fra. I modsætning til Bankman-Fried, hun har været offentligt tavs og efterladt kun hendes tidligere ord for at give et fingerpeg om, hvad hendes nuværende tankegang kan være.  

Den 26. juli 2021 udsendte hun en langvarig twitter tråd hvor hun udtalte sig om sin beslutningsproces.  

»Det ser ud til, at det burde være vigtigt at træffe svære beslutninger rigtige. Men faktisk, hvis en beslutning er svær, er den sådan set nødvendigvis kun marginal,” skrev hun. "Så jeg tror ikke, at succes normalt kommer af at træffe svære beslutninger rigtige. Det kommer mere af at lede efter de største problemer eller muligheder og faktisk forsøge at løse dem.” 

Med rapporteringsassistance fra Kari McMahon.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.