'Neruda On The Park' Forfatter Cleyvis Natera om, hvad vi vil gøre for at beskytte det, vi elsker

De fleste bøger har en stille fødsel, men ikke "Neruda på parken" (Ballantine 2022). Cleyvis Nateras debutroman er blevet udbasuneret af NBC's "The Today Show" som en af ​​dens "hvad skal man læse denne sommer" anbefalinger. Elle Magazine kåret den blandt sæsonens "must-read" bøger. Det positiv New York Times anmeldelse kaldte værket "alvorligt, provokerende" og roste forfatterens stil som "forfriskende direkte og deklarativ . . . et spejl, der fanger livets dystre komedier i et truet samfund." Publikationer som The Rumpus, Electric Lit, The Millions og Lit Hub valgte den nyligt udgivne titel som en af ​​årets mest ventede.

Plottet kredser om Guerreros, en dominikansk amerikansk familie, der bor i Upper Manhattans Nothar Park, og hvert enkelt medlems reaktion på indtrængende gentrificering. Bogen undersøger de ofre, folk yder for at beskytte det, de elsker mest.

Natera underviser studerende i kreativ skrivning på Fordham University. Hun har en BA fra Skidmore College og en MFA fra New York University. I dette spørgsmål og svar deler forfatteren historien bag at blive forfatter, hendes families reaktion på hendes roman, og da hun først opdagede Pablo Nerudas poesi.

Efter 15 års arbejde på denne roman, hvordan føles det så at have den udgivne bog ude i verden?

Cleyvis Natera: Jeg ankom til New York City, da jeg var 10 år gammel fra Den Dominikanske Republik. Jeg blev først forelsket i at fortælle historier, da vi skulle ringe til min far fra telefoncentre, fordi han blev tilbage. Jeg fik kun et par minutter til at tale med ham om vores nye liv og forberedte mig omhyggeligt hver gang, fordi de opkald var dyre, og vi ville kun få et par minutter. Dette er slutningen af ​​80'erne i New York City.

Jeg kan huske, at jeg længtes hjem og efter min far. Jeg ville prøve at kollapse denne enorme afstand mellem os. Denne bog har været en drøm, der har været undervejs i så lang tid, fra de tidlige dage i opkaldscentre, hvor jeg forsøgte at bruge sproget til at forbinde.

Siden romanen udkom, har jeg været lykkelig. Jeg arbejdede som virksomhedsjob i forsikringsbranchen i hele femten år, jeg skrev Neruda om parken, og det er vigtigt for mig, at folk forstår, at selvom man skal stå tidligt op om morgenen og arbejde til langt ud på natten, selvom arbejdet er langsom og omhyggelig, at følge vores drømme er en værdifuld forfølgelse. Det er en vidunderlig følelse at vide, at læserne vil komme til at holde min bog, yderligere bekræftelse på, at vedholdenhed er det værd.

Din bog skildrer så meget om vigtigheden af ​​naboskab, familie, kvinder og forhold. Kan du dele sladre om hvordan din familie har modtaget bogen?

Natera: Det her bliver un escándalo fordi jeg vil fortælle dig sandheden. "Neruda on the Park" handler om et kvarter og en familie, der er truet. Allerede i begyndelsen af ​​bogen finder vi ud af, at der er en udbrændt lejlighed, der er blevet revet ned, og der er en plan om at opføre luksuslejligheder. Så ser vi, at to hovedkarakterer, Eusebia, som er en meget dedikeret og kærlig mor, og hendes datter, Luz, indtager helt forskellige holdninger til, hvad denne ændring betyder for deres nabolag og for deres eget liv. Eusebia laver en plan for at øge kriminalitet i nabolaget, så nytilkomne vil være bange for at købe ind i den nye ejendom. Efterhånden som tingene eskalerer og kommer ud af kontrol, ønskede jeg, at læserne skulle spørge sig selv: hvad er vi villige til at gøre for at sikre vores overlevelse? Hvad er vi villige til at gøre for at beskytte det hjem og de mennesker, vi elsker mest?

På en eller anden måde, selvom bogen ikke var til salg endnu, en af ​​mine tanter besluttede, at jeg havde skrevet om min bedstemor, der døde for to år siden, i "Neruda on the Park." Min tante begyndte at ringe til alle disse mennesker i min familie og fortælle dem, at jeg havde slæbt min Abuelita gennem mudderet. . . que yo soya una sucía . . .

Jeg havde en bogrejsestop i Washington Heights kort efter, at bogen udkom – jeg voksede op mellem der og Harlem – og begyndte at sende invitationer ud, for i min familie, hvis man ikke inviterer hver person én efter én, vil ikke komme. De vil blive så fornærmede. Jeg var meget overrasket over, at det eneste, jeg fik, var radiotavshed efter at have nået ud individuelt. Bortset fra en af ​​mine tanter, svarede alle andre ikke. Det syntes jeg var mærkeligt.

En uge senere fik jeg denne tekst fra en af ​​mine tanter siger: 'Jeg er meget fornærmet over, at du har skrevet om vores mor.' Jeg var nødt til at spørge hende: 'Hvad taler du om?' Hun mente et stykke autofiktion, hvor jeg gjorde tage visse dele af min families historie i tjeneste for en fiktiv beretning om familie i krise. Jeg voksede op i et hjem, hvor der var meget vold og seksuelle overgreb. Jeg havde brugt elementer af mit liv til at skrive en novelle, der udkom for tre år siden. Jeg ved ikke engang, hvordan hun fandt det, eller hvorfor hun troede, det havde noget at gøre med "Neruda på parken."

Dernæst talte jeg med min mor. Hun var meget fortvivlet, fordi hun troede, at jeg havde slæbt hendes mor gennem mudderet i denne bog. Og jeg tænkte: 'Mami, det er ikke engang det, denne bog handler om.'

Øv, det lyder meget smertefuldt.

Natera: Det er ødelæggende, at en misforståelse kan afholde medlemmer af min familie fra at læse noget, der ærer arven fra kvindelighed i min familie. Jeg svarede min tante for at afklare situationen og undskylde. Det var aldrig min hensigt. . . min bog er dedikeret til min Afdød. Min bedstemor, bedstefar og far døde for mange år siden. Blandt inspirationspunkterne er det til ære for dem, og som en fejring af vores kultur skrev jeg denne roman. Især min Abuelita er meget vigtig i mit liv. I mine anerkendelser brugte jeg noget tid på at tale om min bedstemor.

Hvornår opdagede du første gang poesi af Pablo Neruda, chilensk vinder af Nobelprisen i litteratur?

Natera: Jeg studerede engelsk litteratur på grundskolen, og i en af ​​mine klasser fik jeg læst nogle af hans kærlighedssonetter. Pablo Neruda er sådan en polariserende figur. Jeg elsker hans poesi. Jeg læste den på spansk og engelsk. Jeg elsker nuancen af ​​sproget og dets skønhed. Jeg elsker også, hvad Pablo Neruda stod for som kunstner. Han mente, at kunst skulle være tilgængelig for alle. Uanset om du er kok, læge – eller hvad end dit erhverv er – mente han, at poesi skulle være tilgængeligt, og alle burde kunne forstå det. Det er meget af det, jeg prøver at gøre med mit arbejde.

Pablo Neruda er også en meget polariserende figur, fordi han blev beskyldt for at gøre nogle modbydelige ting i sit liv. Denne bog kæmper virkelig med kvindelighed og maskulinitet. Denne idé om skønheden i hans poesi og på samme tid nogle af de mere kontroversielle spørgsmål, der dukker op, hver gang du taler om Pablo Neruda, rammer virkelig de temaer, som jeg ønskede at udforske.