NESN tester, om sportsfans vil betale $30/måned for at streame deres hold

Sportsfans kærlighed deres hold - hvorfor skulle mit daglige mentale helbred ellers være så sindssygt forbundet med præstationerne for "mine" hold? Men er den kærlighed 30 dollars værd om måneden? Boston Red Sox og Boston Bruins – tilfældigt, my livslange teams – er ved at teste det forslag med lanceringen af første direkte til forbruger streaming app til live regional sport. Den måde, det udspiller sig på, kunne give stor genklang på det lukrative marked for sportsmedier.

Den uløselige forbindelse mellem sportsbranchen og tv-branchen har aldrig været tættere. I 2021 ifølge Sports Business Journal var 95 af de 100 bedst vurderede tv-programmer direkte sport. Sport er ikke kun ESPNs forretningsdrivende, men for enhver større medievirksomhed med broadcast- og kabelnetværk. NBCU har NFL's Sunday Night Football og OL, CBS og Fox har mangeårige NFL-bånd, og de seneste forhåndspræsentationer viste betydningen af ​​NBA-basketball, NHL-hockey og Major League Ball for Turners netværk under Warner Bros. Discovery. Af mindre fremtrædende karakterer, men voksende ungdomstiltrækning, er ejendomme som fodbold med VM og Storbritanniens PremierPINC
League.

På trods af det, eller måske fordi det samlede forbrug af sportsmedier forbliver stærkt, styrter NESN og dens NESN 360-app ind i ukendt streaming-territorium, især med dets pris på $30 pr. måned. Tjenesten kan helt sikkert prale af en hel årelang sportsprogrammering med baseball og hockey på et rabiat fanmarked, men der er kun et par timer om dagen med et maksimum af livebegivenheder, med timers omsluttende studieprogrammering, talk radio simulcasting, bas fiske- og madguider.

NESN 360 spørger en masse forbrugere, der navigerer i en kurv fuld af stadig nye streamingtjenester fra alle større medievirksomheder, og du opkræver det dobbelte af prisen på HBO Max (det reklamefrie niveau) og 50 % mere end den højeste pris, du kan betale for NetflixNFLX
. På den anden side, givet at Red Sox's gennemsnitlige spilbillet i 2020 kostede $136 (som ikke inkluderer øl, hotdogs eller parkering), lyder måske $30 for en måned for en strøm af spil ikke så tosset for nogle mennesker . Jeg har i hvert fald et par spørgsmål.

Hvem er fremtidens sportsfans, og hvad er forretningsmodellen for at nå dem?

På trods af den overordnede skala af sportspublikum er seertal af live-tv-sport, især MLB, klart skævt ældre end befolkningen som helhed. Til dels er dette et produkt af, hvem der stadig abonnerer på traditionelle multikanal-videopakker. Men "one size fits all"-emballagen hjælper også med at tiltrække ikke kun husstandens forsørgere, men også de unge medlemmer af deres familier. Som praktisk talt den sidste bastion af storstilet live tv-visning, er denne skala kritisk for annoncører. Accelerationen af ​​ledningsklipning af det traditionelle bundt, hjulpet ikke tilfældigt af rækken af ​​lokkende streamingmuligheder, underminerer den hellige dobbelte indtægtsstrøm af månedlige abonnentgebyrer såvel som det potentielle publikum til at skabe vurderinger og annoncekroner.

Men er afhængigheden af ​​en dyre streamingtjeneste det langsigtede svar? Jeg vil følge med for ikke kun at se bruttotallene, men også den demografiske sammensætning af NESN 360-købere. På kabel er prisen på NESN indbagt. Vil unge familier, der ikke abonnerer på kabel, træffe den særskilte og dyre beslutning om at tilføje denne service? Vil de, der abonnerer, være en velhavende demografisk gruppe, der kan være attraktiv for annoncører, men som udelukker en stor del af befolkningen? Og for det uundgåelige store antal unge singler og familier, der ikke tilmelder sig, hvor finder og nærer professionel sport den næste generation af fans? Jeg ved ikke, at svaret vil være, at unge børn har deres egne Draft Kings-konti.

Hvor mange flere slag kan det regionale sportsnetværk (RSN) tage?

Fra og med Madison Square Garden (MSG) netværket i 1980'erne, så de mest passionerede sportsfans deres lokale hold på RSN'er. Høje månedlige engrosgebyrer og store lokale vurderinger har drevet denne forretning i en generation. Men det bliver mere og mere vanskeligt, hovedsagelig på grund af det bredere fænomen for ledningsklipning, som har set RSN'er miste 20 % af deres husstandsabonnenter i det sidste årti. Men lokket ved streaming-outlets underminerer også RSN-guldgåsen yderligere.

Fox ejede en række regionale sportsnet, som de solgte til Disney, som igen solgte de fleste af dem til Sinclair. Næsten så snart Sinclair overtog ejerskabet af det, de har omdøbt til Bally's Sports Networks, så de ud til at forstå de udfordringer, de stod over for. De har været fokuseret på at skabe nye direkte-til-forbruger streaming-apps til at levere de live-sportsgrene, som hidtil udelukkende var tilgængelige på RSN'er.

Faktisk flytter spil overalt, hvor du ser, fra RSN'er til streaming. AmazonAMZN
Prime har nu en række eksklusive MLB-spil, ligesom AppleTV+ har. Selv Peacock har startet en eksklusiv national livestream af baseball søndag morgen (jeg deltog i en af ​​dem i 48 graders vejr i Boston). Yankees' YES-netværk vil kun bære 128 af holdets 162 kampe dette år. Og selvfølgelig dukker det mest værdsatte og højt sete sportsprogram, slutspillet, sjældent op på RSN'er, men udsendes normalt udelukkende på nationale kabelnetværk. Det er ikke overraskende, at både RSN-operatører, holdejere og ligaer ville gå efter nye forretningsmodelstrategier, men der er lidt at spise af ens egne frømajs her.

Er dette en enkeltstående eller en tendens?

De trendende dele af ligningen her er klare. En fortsat nedgang af multikanals videoabonnenter, sub-gebyrer og annoncekroner i lineært tv. Ingen tvivl om, at streaming kommer til at spille en central rolle i live-sportsvisning over tid. Men hvad med eksistensen af ​​mediemellemmænd såsom RSN'er og deres medievirksomhedsejere? Boston og New England udgør et usædvanligt, hvis ikke unikt sportsmarked, men NESN er ikke det eneste RSN, der ejes af holdene selv. Tager teamejere i stigende grad ansvaret for deres egen skæbne? Vil andre hold følge trop med ikke kun NESNs strategi, men også deres prissætningstilgang? Ligesom med selve live-spil, bliver vi nødt til at se for at finde ud af resultatet.