Nestles administrerende direktør siger, at håndteringen af ​​børnearbejde i kakao kræver en ny tilgang

Kakaoindustrien står over for presserende udfordringer. Dets langsigtede bæredygtighed er truet af adskillige faktorer, herunder, uacceptabelt, risikoen for børnearbejde på kakaofarme. Dette problem vil ikke blive løst, medmindre vi tager fat på de underliggende faktorer, der bidrager til det. Som vi ved fra vores arbejde på dette område, er der ingen quick fix, men vi er optimistiske med hensyn til en ny tilgang.

Til at starte med erkender vi, at denne udfordring har vist sig langt mere kompleks og dybt forankret, end nogen af ​​os oprindeligt var klar over. Den private sektor, lokale regeringer og ikke-statslige organisationer i Vestafrika har arbejdet på at imødegå risici for børnearbejde ved at overvåge gårde, uddanne lokalsamfund og bygge skoler for at tilbyde alternativer til familier. Disse bestræbelser har været en succes med at yde tiltrængt nødhjælp til tusindvis af børn og familier, men en nøje vurdering afslører, at de ikke har kunnet opnå det omfang af systemiske forandringer, som var tilsigtet. Den vedvarende risiko for børnearbejde i den globale kakaoforsyningskæde og den voksende forbrugerefterspørgsel efter bæredygtige produkter kræver en ny tilgang, der adresserer de grundlæggende årsager, som har vist sig at være mest forankret, herunder fattigdom i landdistrikterne.

Nogle anstrengelser og megen debat har fokuseret på at øge prisen på kakao. Desværre har dette ikke genereret brede fordele for størstedelen af ​​kakaobønderne. Højere priser har en tendens til at gavne større bedrifter forholdsmæssigt mere end mindre. Og sådan et system belønner volumen, hvilket kunne tilskynde til at rydde skov til at plante mere kakao.

I modsætning hertil bør en ægte løsning være til gavn for producenter af alle størrelser, samtidig med at den tilbyder sociale og finansielle tjenester, der skaber varig økonomisk stabilitet over tid. Og det ville tilskynde til og dele omkostningerne ved regenerativ landbrugspraksis, der gavner miljøet, lokalsamfundene og kommende generationer.

Til det formål investerer Nestle 1.3 milliarder schweizerfranc (1.4 milliarder USD) i løbet af det næste årti i et nyt program, der har til formål at hjælpe med at lukke kløften til en leveindkomst for tusindvis af kakaolandbrugsfamilier. Som en del af denne plan vil landmænd og deres ægtefæller modtage kontante incitamenter til aktiviteter, der hjælper kvinder og børn, øger afgrødeproduktiviteten, sikrer bæredygtige landbrugsmetoder og sikrer yderligere indkomstkilder.

For eksempel vil landmænd og deres familier under det nye initiativ modtage betalinger, hvis alle børn i alderen 6-16 år er indskrevet i skole. Hvis de udfører visse landbrugsaktiviteter for at øge udbyttet, såsom beskæring, modtager de yderligere kompensation. Det samme gælder for god agroforestry-praksis, såsom plantning af skyggetræer, hvilket øger produktionen uden at omdanne nyt skovområde. Diversificering af deres husstandsindkomst ved at plante andre afgrøder eller opdrætte husdyr er også tilskyndet. Hvis landmændene gør alle fire, modtager de en ekstra bonus.

Individuelt tilskynder disse betalinger til praksis, der har været effektiv til at reducere risikoen for børnearbejde i kakao-landbrugssamfund. Udover den langvarige støtte fra regeringen, præmierne, Nestle betaler for certificeret kakao, og igangværende industribestræbelser, afspejler incitamenterne en ny og kumulativ tilgang til problemet.

Vi er klare over både løftet og de potentielle forhindringer i denne nye virksomhed. Det vil hjælpe med at løse de vigtigste økonomiske, sociale og infrastrukturmæssige udfordringer, der bidrager til risikoen for børnearbejde. Men vi ved også, at vi ikke kan tilbyde en enkel eller garanteret løsning, og vores bedste planer på papiret kan se anderledes ud på jorden. Lige så vigtigt som at være modig og innovativ er det at være omstillingsparat og smidig. Af afgørende betydning for dette programs succes vil være ærlig og konstruktiv feedback - fra regeringerne i Cote d'Ivoire og Ghana og NGO'er, der tjener i vores rådgivende udvalg, samt fra de landmænd og kooperativer, der deltager.

Vi er forpligtet til den igangværende rejse og håber at opmuntre andre til at slutte sig til os ved at dele offentligt ikke kun vores fremskridt og tilgang, men også de tilpasninger, vi foretager for at navigere uden om uundgåelige vejspærringer. Destinationen - børnenes chance for at lære og vokse i det sikre og sunde miljø, de fortjener - er ikke til forhandling.

—Mark Schneider er administrerende direktør hos Nestle.