Netflix store tilbud tilføjer varme til det kølige Sundance-streamingfilmmarked

Park City, Utah – Fem dage inde i Sundance Film Festivals tilbagevenden til personlig festligheder og de encifrede temperaturer udenfor har også været noget af en metafor for salgsmarkedet, for de snesevis af film, dokumentarer og episodiske shows, der er udstillet gennem slutningen af ​​ugen.

Den hidtil største handel dukkede op mandag, da Netflix åbnede sin tegnebog for at købe Fair Play, en travl virksomheds-thriller med et par, der begge kæmper om en stor forfremmelse hos en hedgefond, og hvad der spinder ud, efter at kvinden får det. Deadline rapporterede først aftalen om filmen, som debuterede lørdag på Sundance og solgte for 20 millioner dollars for alle globale rettigheder.

Det er en stor del af forandringen for en film fra den ukendte forfatter/instruktør Chloe Domont, som tidligere havde lavet masser af instruktørarbejde på tv-serier som f.eks. Milliarder. Filmen med to spirende stjerner i Bridgerton's Phoebe Dynevor og Solo's Alden Ehrenreich.

Til trods for alt plasket er salgsprisen stadig betydeligt mindre end festivalrekorden, der blev sat for to år siden, da AppleAAPL
TV+ købte festivalåbner CODA til rekordhøje 25 millioner dollars. Apples investering dengang betalte sig pænt når CODA blev til et breakout kommercielt og kritisk hit og vandt Oscars sidste marts for bedste billede, tilpassede manuskript og birolle. Apple TV+ blev den første streamingtjeneste, der vandt en Oscar for bedste film.

Masser af Sundance-filmskabere, der tydeligvis er glade for igen at være tilbage personligt med deres jævnaldrende og soler sig i bejubelelsen af ​​festivalfans efter to år med virtuelle visninger og begivenheder, drømmer sandsynligvis også om en CODA-størrelse lønningsdag for deres passionsprojekter. Bestemt, deres investorer håber.

Men indtil videre har det gået betydeligt langsommere for de fleste projekter. Det er ikke helt tempoet i fastlåst trafik, der kravler ned ad Park Citys tætpakkede hovedgade, men tæt nok på gletscheren til at matche de lårhøje snedriver omkring byen.

Andre annoncerede aftaler har været betydeligt mere sparsomme, for det meste involverer musikdokumentarer og gyserfilm.

Netflix startede den Robert Redford-stiftede festival i Park City, Utah i sidste uge ved at annoncere, at de havde købt gyserfilm Løb kaninløb, med Sara Snook i hovedrollen, bedst kendt for sin indtrængende tur arvefølge's dysfunktionelle familie. Amazon Prime Video købte filippinsk gyserfilm I min mors hud.

Musik har også været populært. Magnolia købte en fantastisk dokumentar om rockpioneren Little Richard. Magnolia købte også Kokomo City, en dokumentar om transsexarbejdere. Og Onyx Collective købte flere projekter for at udvide sin tavle til Hulu, herunder en dokumentar om Sly Stone.

Men det har været et slag andetsteds. Årsagerne er dybest set to, der kniber indiefilmskaberes økonomiske muligheder fra begge ender.

På teaterudstillingssiden er forretningen stadig et rod. Ja, efterfølgerne til Top Gun , Avatar har haft gigantisk succes (Avatar: Vandets vej har lige passeret 2 milliarder dollars i brutto på verdensplan i denne uge).

Men den anden ende af forretningen er blevet vendt på hovedet af pandemiens vedvarende effekter. Få prisjagende prestigebilleder har formået at lokke ældre, anmelderdrevne publikum til teatre. Samlet set var billetkontoret i 2022 stadig væk med en tredjedel fra præ-pandemihøje. Det har reduceret de traditionelle forretninger og købere for mange mindre film, der er afhængige af platformsbaserede, art-house-udgivelser for at skabe buzz og indtægter.

På den anden ende er streaming-video-forretningen også blevet revset betydeligt siden april sidste år, hvor Netflix rapporterede katastrofal kvartalsindtjening.

Wall Street slog Netflix aktiekurser dengang, og selskabet foretog en række store ændringer, der kulminerede i denne uge med en langt bedre indtjeningsrapport for 4. kvartal, der slog forventningerne om omsætning og nye abonnenter, som toppede 7.7 millioner nye kunder. Aktiekurserne er stadig ikke på 2021's bjerghøje værdiansættelser, men de er steget omkring det dobbelte fra sidste sommers lavpunkter.

Det er dog en mere barsk historie for alle de ældre medievirksomheder inden for streaming. Wall Streets tålmodighed med konstant investering, brandopbygning og tabsgivende i overgangen til direkte-til-forbruger-streaming sluttede brat efter Netflix' fald. Afskedigelser har været udbredt, og det har også været programnedskæringer og reducerede opkøb.

Netflix, det eneste selskab med streamingfortjeneste at prale af, spænder tydeligvis sine muskler på Sundance, da det fortsat drager fordel af sin globale skala og kundebase. Men det relative fravær indtil videre af alle andre på markedet har fået mange til at spekulere på, hvem der skal købe mange af de projekter, der debuterer på Sundance.

Nogle her har foreslået, at markedet vil stige, fordi streamingtjenester skal fyldes op, før en frygtet forfatterstrejke rammer Hollywood senere i år.

Det er en mulighed. Købere vil have masser af højprofilerede projekter at vælge imellem, herunder:

• Eileen, et sort komisk drama med Anne Hathaway, Thomasin McKenzie og Marin Ireland.
• Nicole Holofceners seneste komiske dissektion af den øvre middelklasses skikke, Du sårer mine følelser. Den havde premiere søndag aften med stjernerne Julia Louis-Dreyfus (Seinfeld, Veep) og Tobias Menzies (Kronen) slutter sig til Holofcener på scenen efter et begejstret festivalsvar.
• Magasin drømme, om en amatør kropsbyggers jagt på perfektion. Stjernen Jonathan Majors får udbredt ros for sin breakout-præstation.
• Flora og søn, endnu et musikbaseret drama fra instruktør John Carney, som tidligere havde breakout-hits med Når , synge gade.
• mangler, instruktørdebuten af ​​Randall Park (Frisk fra båden, Always Be My Maybe), baseret på en højt elsket graphic novel fra Adrian Tomine, som også har skrevet manuskriptet.
• Katteperson, baseret på New Yorkers mest downloadede korte fiktion nogensinde. Thrilleren om rædslerne ved dating i det 21. århundrede er instrueret af festivalfavoritten Susanna Fogel og byder på CODA stjerne Emilia Jones (også, Game of Thrones) og Nicholas Braun (en anden Generationsskifte stjerne).

Så der er masser af potentielle pickupper, hvis streamerne skulle finde et par dukater i deres pludselig slidte punge. Eller måske, ligesom vejret her på Sundance, vil de bare slappe af og finde ud af, hvordan de omstrukturerer deres streamingvirksomheder, så de passer til Wall Streets iskolde nye forventninger.

.

Streamings køligere tilgang er dårligt timet til indie-filmbranchen, altid et parløst forslag, men især nu i streaming-kulden.

Teaterudstillingen forbliver et rod, på trods af massive hits som Top Gun: Maverick , Avatar: Vandets vej. Men den anden ende af teaterbranchen – typisk besat af den slags film og fans, du ville se på Sundance – er blevet ramt. Samlet set var 2022's billetkontor stadig en tredjedel lavere end præ-pandemiske dage, og de fleste af virkningerne ramte mellemstore og mindre kritikerdrevne prestigeprojekter.

Streamingtjenester havde udfyldt en del af dette hul, idet de købte film, der kunne appellere til en specifik niche af deres publikum, mens de muligvis genererede nogle prisbeløninger ved årets udgang. Men hvis streamingtjenester ikke køber, og teatralsk udstilling forbliver et rod, hvor vil disse projekter så blive set, og hvordan bliver de finansieret?

Indkøbene på Sundance 2023 har hidtil i bedste fald været beskedne. Netflix annoncerede på festivalens første dag, at de havde købt Kør kaninkørsel. Netflix har allerede en urpåmindelsesside på sit websted for filmen, dog ingen trailer, billeder eller udgivelsesdato.

I mellemtiden, tilbage på ranchen i Hollywood, Netflix "blæste dørene af" sin kvartalsvise indtjeningsmeddelelse i sidste uge, slår vejledningen om omsætning og abonnenter, hvilket tilføjer næsten 7.7 millioner betalte medlemmer.

Co-CEO Reed Hastings besluttede, at det var det perfekte tidspunkt at meddele, at han ville forlade den virksomhed, han grundlagde, og skifte til administrerende formand, så arvingen Greg Peters kan glide ind i den operationelle side af virksomhedens delte CEO-sæde.

Midt i alt dette udgav virksomheden også sin 2023-programmeringsliste, som var markant slankere end sidste års forbløffende overflod på mere end 1,000 funktioner, episoder og specials.

Den slanke tavle viser også virksomhedens fortsatte fokus på at lave flere shows til lokale markeder rundt om i verden i stedet for store Hollywood-produktioner, der bliver sendt alle andre steder.

Som for at understrege det skiftende fokus sagde virksomheden i sidste uge, at det ville afslutte et af dets større hits i de seneste år, Cobra Kai, efter seriens sjette sæson. Og virksomhedens store investeringer i prisudfordrer er blevet betydeligt afdæmpet denne Oscar-sæson, i modsætning til tidligere år, der resulterede i Oscar-vindere som f.eks. Roma , Balladen om Buster Scruggs.

Det begynder at føles, som om et paradigmeskifte virkelig har taget fat på tværs af streaming, manifesteret på Sundance og langt videre.

Det er helt sikkert muligt i kommende dage, at Netflix og andre streamingtjenesteprogrammører vil dykke tilbage i Sundances tilbud og skaffe flere shows i år, efterhånden som flere film har deres premiere i løbet af de næste par dage. Eller måske, som så mange af os, der trasker gennem sneen og vinden i Park City, vil de bare slappe af.