Netflix eksperimenterer med Knives Out-efterfølgeren, men holder sig til begrænsede biografer

Netflix tilbagesporet på reklamer. Skal biografudgivelser være den næste?

Nogle teaterejere og industrianalytikere spekulerer på, om streaminggiganten vil genoverveje sin modstand mod den traditionelle Hollywood-filmudgivelsesmodel, mens den leder efter nye måder at øge omsætningen på.

Denne Thanksgiving planlægger Netflix at udgive "Glass Onion: A Knives Out Story", efterfølgeren til 2019-hittet whodunnit "Knives Out", i udvalgte biografer i en uge, før det tilbyder den til abonnenter en måned senere.

Streameren skulle angiveligt ud med $400 millioner for rettighederne til to efterfølgere, efter at den originale "Knives Out" genererede $312 millioner globalt på et budget på kun $40 millioner. Den første films optræden ved billetkontoret vakte til gengæld spørgsmål om, hvorfor Netflix har begrænset udgivelsen af ​​"Glass Onion" til kun en uge i kun 600 biografer.

Og med en tynd pipeline af store filmudgivelser i år, vil teaterejere have mere fra Netflix.

"Vi er glade for, at de eksperimenterer og giver os et eksklusivt tidsvindue," sagde Brock Bagby, chief content and development officer for B&B Theatres, som har mere end 50 lokationer i 14 stater. "Men vi ville ønske, det var et længere løb, og vi ville ønske, det var bredere."

Nogle ledere inden for Netflix har angiveligt lobbyet co-CEO Ted Sarandos tidligere i år for at overveje længere tid i biograferne og bredere udgivelser for nogle film, men Sarandos afviste ideen. Topmessing hos virksomheden har gentagne gange sagt, at fremtiden for underholdning er streaming.

Netflix kunne drage fordel af en mere fleksibel tilgang til filmudgivelser, ifølge nogle på Wall Street. Det kunne være med til at indbringe flere billetindtægter og tiltrække filmskabere med den prestige, der kan komme med biografudgivelser.

"Hvis der er noget, har det seneste år vist, at Netflix er åben for og har brug for nye indtægtskilder," sagde Mike Proulx, vicepræsident og forskningsdirektør hos Forrester. "Inkrementelle abonnementsindtægter alene vil bare ikke reducere det fremover."

Læs mere: Netflix ønsker, at investorerne fokuserer på indtjening, ikke abonnentnumre

Det er delvist derfor Netflix er det tilføjelse af et annonceringsunderstøttet niveau til dens tjeneste efter så mange års modstand, sagde han.

Michael Pachter, analytiker hos Wedbush, sagde, at han forstår, at Netflix ikke laver film for at drage fordel af biografudgivelser, og at selskabets prioritet er at tilfredsstille sine medlemmer. "Men det ignorerer det faktum, at filmskabere tror stærkt på teatralsk udstilling som et mål for succes," sagde Pachter.

Netflix-chefer har stået fast ved deres beslutning om at vise "Glass Onion" i kun 600 biografer i en uge. Selskabets strategi tidligere med begrænsede biografudgivelser – såsom med Martin Scorseses “The Irishman” – har været at skabe buzz for abonnenter, når filmen kommer på sin tjeneste. Det er også legen her, sagde selskabet under tirsdagens indtjeningsvideo.

"Vi er i gang med at underholde vores medlemmer med Netflix-film på Netflix," sagde Sarandos under opkaldet.

Han sagde, at Netflix har bragt film til festivaler og givet dem begrænsede opvisninger i biograferne, fordi filmskabere har efterspurgt det.

"Der [er] alle slags debatter hele tiden, frem og tilbage, men internt er der ingen tvivl om, at vi laver vores film til vores medlemmer, og vi ønsker virkelig, at de skal se dem på Netflix," sagde han.

Netflix afviste at kommentere yderligere.

"En ting Netflix har haft succes med historisk set er at iterere, eksperimentere og se, hvad der fungerer bedst for sine medlemmer og aktionærer," sagde Ralph Schackart, forskningsanalytiker hos William Blair. ”Den læner sig så ind i, hvad der er succesfuldt og trækker sig væk fra det, der ikke virker. Vi tror, ​​at en del af Netflix' historiske succes har været dets vilje til at være fleksibel og prøve ukonventionelle metoder."

Han sagde, at Netflix sandsynligvis ikke vil forpligte sig til et længere biografudgivelsesvindue, før det ser, om den strategi kan gavne dens forretning.

Derudover sagde Dan Rayburn, en medie- og streaminganalytiker, at der ikke er nogen offentligt tilgængelige data, der tyder på, at Netflix ville tjene flere penge på abonnementer i det lange løb, hvis selskabet placerede mere af sit filmindhold i biograferne.

Naturligvis kommer biografudgivelser med markedsføringsomkostninger, og Netflix har været tilbageholdende med at bruge på at promovere funktioner, der spiller for begrænsede engagementer.

Og selvom biografudgivelser kan åbne en ny indtægtsstrøm for Netflix, bemærkede Forresters Proulx, at biografer måske ikke er så relevante, som de engang var. Ifølge Forresters Consumer Energy Index og Retail Pulse-undersøgelse udgivet i december 2021 sagde 54 % af amerikanske voksne, der bruger en streamingtjeneste, at de foretrækker at se filmpremiere på streaming.

Alligevel vender folk tilbage til biograferne efter at have luret sig ned tidligt i pandemien, især for action- og gyserfilm samt etablerede franchises. "Halloween Ends" debuterede til 41.25 millioner dollars på den indenlandske billetkontor i weekenden, på trods af at den også blev lanceret på Universals streamingtjeneste Peacock på samme tid.

Der er også et argument, der skal fremføres for at træffe beslutninger fra sag til sag, især for en film som "Glass Onion", i betragtning af hvor godt den første del af franchisen optrådte i biograferne i slutningen af ​​2019 – især i betragtning af, at der er så få store film kommer i biografen inden årets udgang.

Den originale "Knives Out", som havde et produktionsbudget på 40 millioner dollars, genererede 26.7 millioner dollars i løbet af sin åbningsweekend og holdt publikums opmærksomhed i ugevis, før de så endnu et løft i billetsalget til helligdage i decemberferien. Ved slutningen af ​​sin biografserie genererede den 165 millioner dollars i hjemlige billetkontorer og 312 millioner dollars på verdensplan.

"Fordelene ved et længere teaterforløb for Netflix ser ud til at opveje eventuelle ulemper," sagde Shawn Robbins, chefmedieanalytiker hos BoxOffice.com. "Dette er ikke en ubevist original film, som streameren overvejende har lavet til sin platform i fortiden, men en efterfølger IP med stjernenavne og et stærkt kommercielt potentiale."

Han bemærkede også, at Netflix satte så stor pris på filmskaberen Rian Johnsons efterfølgere på grund af den succes, den originale film havde under et langt og eksklusivt teaterforløb under Lionsgate.

"Uden sidstnævnte komponent, ville Netflix have investeret lige så meget i 'Glass Onion' og dens eventuelle opfølgning, hvis overhovedet?" sagde Robbins.

Aftalen om to efterfølgere til "Knives Out" blev annonceret i marts 2021 og siges at være vurderet til omkring 400 millioner dollars. Johnson skulle bevare fuldstændig kreativ kontrol, og Daniel Craig, stjernen i den originale film, ville vende tilbage til begge film.

"Som den første film kunne benene være virkelig stærke," sagde B&B's Bagby om "Glasløg."

Oplysninger: Comcast er moderselskabet for Universal, Peacock og CNBC.