Men Netflix trak tilbage på den holdning tirsdag, da selskabet annoncerede, at det ville søge nye måder at tjene penge på de omkring 100 millioner husstande, som det beregner bruger delte konti, inklusive mere end 30 millioner i USA og Canada.
"Dette er en stor mulighed, da disse husstande allerede ser Netflix og nyder vores service," sagde virksomheden i et brev til aktionærerne. I marts testede virksomheden to betalings-delingsfunktioner i Chile, Costa Rica og Peru, hvor nuværende medlemmer havde valget mellem at betale for yderligere husstande. Det planlægger at fortsætte med at udrulle initiativer til at opkræve brugere for at dele kontoen.
Adgangskodedeling er blevet almindeligt blandt streamingplatforme, hvor mange ser det som en måde at drive vækst på, sagde Neil Macker, senior aktieanalytiker hos Morningstar. Netflix' meddelelse har fået nogle til at spekulere på, hvad der fik virksomheden til at ændre sin holdning - og om konkurrenterne vil følge trop.
At bremse antallet af abonnenter og øge konkurrencen kunne være en hovedfaktor, sagde analytikere.
"De er allerede fuldt mættede, og dette er en handling af desperation," sagde Wedbush-analytiker Michael Pachter.
Netflix mistede 200,000 abonnenter i løbet af første kvartal, og forventer, at det vil miste 2 millioner nettoabonnenter i løbet af næste kvartal.
I løbet af de sidste par år er Netflix-aktien steget i vejret på grund af investorernes optimisme over dets abonnenttilføjelser, som havde været støt stigende, sagde Macker. Men nu hvor streamingtjenesten mister abonnenter, får aktien et hit, hvilket får ledelsen til at lede efter nye måder at puste nyt liv i investorerne på, tilføjede han.
Inden for et par år kunne Netflix ganske vist se betydelige fordele ved indtægtsgenerering med adgangskodedeling, måske så tidligt som i 2023, skrev Guggenheim Partners-analytiker Michael Morris i et forskningsnotat.
Men at komme dertil den vanskelige del. I mellemtiden kan Netflix blive konfronteret med øget forbrugerafgang, hvis folk ikke er villige til at betale en pris for at dele adgangskoder, især efter det allerede hævet månedligt medlemskab omkostninger i år, sagde Pachter.
Desuden er der ingen sikkerhed for, at de brugere, der håner eksisterende kunder, vil blive bedt om at blive betalende kunder.
"Folk, der stjæler signalet, kommer ikke til at betale," sagde Pachter.
Netflix' konkurrenter vil følge eksperimentet nøje, sagde Macker. Hvis eksperimentet virker, og Netflix ikke ser væsentlig afgang eller effekt, kan de blive bedt om at gøre det selv. Men det kan stadig tage et stykke tid, især hvis forbrugerne ikke tager for godt imod ændringen, tilføjede han.
"Jeg tror bare, at adgangskodedeling er noget, der er blevet normaliseret af forbrugerne," sagde Macker.
Aktierne i Netflix faldt 37% i onsdags og har tabt 63% alene i år. Konkurrenter
år
(ROKU) og
Walt Disney
(DIS) faldt henholdsvis 5.6 % og 4.6 %.
Skriv til Sabrina Escobar kl [e-mail beskyttet]