Nye Covid-varianter er en fare, indtil hele verden er vaccineret

LONDON - Nye Covid-19-varianter vil sandsynligvis blive ved med at dukke op, indtil hele verden er vaccineret mod virussen, advarer eksperter og siger, at deling af vacciner ikke kun er en altruistisk handling, men en pragmatisk handling.

"Indtil hele verden er vaccineret, ikke kun rige vestlige lande, tror jeg, vi vil forblive i fare for, at der kommer nye varianter, og nogle af dem kan være mere virulente end omicron," Dr. Andrew Freedman, en læser i infektionssygdomme ved Cardiff University Medical School, fortalte CNBC torsdag.

Virus "har tendens til at blive mildere", efterhånden som de udvikler sig, bemærkede Freedman, men han advarede om, at dette "ikke altid er tilfældet."

"Det kan godt være med fremtidige varianter, at de er endnu mere smitsom, de kan være mildere, men det kan vi ikke sige med sikkerhed."

Til dato har 58.6% af verdens befolkning modtaget mindst én dosis af en Covid-vaccine, med 9.28 milliarder doser administreret på verdensplan, ifølge Our World in Data.

Størstedelen af ​​de voksne befolkninger er nu fuldt vaccineret mod Covid i velhavende, overvejende vestlige lande som dem i Europa eller USA, og i mange af disse lande rulles skud ud til yngre teenagere og endnu yngre børn.

Men i lavindkomstlande har kun 8.5 % af befolkningen fået mindst én dosis af en vaccine, viser Our World in Data.

Siden starten af ​​vaccineudrulningen har Verdenssundhedsorganisationen gentagne gange bedt rigere lande om at donere overskydende vacciner til Covax-initiativet, en international ordning med det formål at sikre mere ligelig global adgang til vacciner.

Mantraet "ingen er sikker, medmindre alle er sikre" er ofte blevet hørt fra WHO og andre eksperter, der siger, at pandemien ikke vil være overstået, før alle er beskyttet.

"Jeg kan ikke understrege tilstrækkeligt, at der ikke er nogen udenom den logik," fortalte Danny Altmann, professor i immunologi ved Imperial College London, til CNBC tidligere på ugen.

"Dette er ikke altruisme eller bistand eller noget, det er den globale flugtstrategi fra noget, som vi alle lider sammen. Medmindre vi kan dele vaccinerne ud og producere nok vacciner til alle, er den næste variant lige om hjørnet."

Covid-vacciner har vist sig at beskytte mennesker betydeligt mod alvorlig infektion, hospitalsindlæggelse og død, så bortset fra det faktum, at mere udbredt vaccinationsdækning potentielt vil redde millioner af liv, vil det sandsynligvis også hjælpe med at forhindre nye varianter i at dukke op: Et stort antal uvaccinerede mennesker tillade virussen betydeligt at sprede sig langt lettere og mutere, mens den gør det.

Gavi, vaccinealliancen, som er en del af Covax-ordningen, siger, at initiativet "er nødvendigt, fordi uden det er der en meget reel risiko for, at flertallet af mennesker i verden vil gå ubeskyttet mod SARS-CoV-2 (Covid-19) og dette ville gøre det muligt for virussen og dens virkning at fortsætte uformindsket."

Som alle vira er coronavirus, der først dukkede op i Kina i slutningen af ​​2019, fortsat med at mutere og udvikle sig gennem pandemien. Visse mutationer har vist sig mere effektive til at sætte virus i stand til at sprede sig. Varianter såsom "alfa"-stammen, der først blev opdaget i Storbritannien i september 2020 og navngivet som sådan af WHO, er blevet til at sprede sig over hele verden og tilraner sig tidligere stammer.

Så fortrængte "delta"-varianten, som blev opdaget i Indien i oktober 2020, alfa-varianten, og nu kæmper vi med "omicron": en langt mere overførbar variant end delta, men en stamme, der ser ud til at forårsage mindre alvorlig sygdom, ifølge en voksende mængde undersøgelser, der er udført i hurtig tid, siden omicron først dukkede op i det sydlige Afrika i november 2021.

Nogle lande har, og andre overvejer, om de skal gøre vaccination obligatorisk, men det giver vanskelige etiske dilemmaer, såsom om det er etisk at vaccinere små børn (som heldigvis sjældent er hårdt ramt af Covid-sygdom) for at beskytte ældre, mere udsatte borgere.

Ingen Covid-vaccine er heller 100 % effektiv, og de vaccinerede kan stadig blive smittet og videregive en infektion til andre, selvom vaccination reducerer denne risiko.

Alligevel har et stigende antal lande gjort, eller vil gøre, Covid-vaccination obligatorisk for nogle arbejdere såsom sundhedspleje og plejehjemspersonale, mens andre gør det obligatorisk for visse aldersgrupper, der anses for at være mere udsatte; Grækenland har gjort vaccination obligatorisk for personer over 60'erne, mens Italien onsdag gjorde vaccination obligatorisk for alle over 50 år. Det er overflødigt at sige, at obligatoriske skud er et kontroversielt emne og har givet anledning til protester fra flere sider.

Freedman sagde, at det var at foretrække at opmuntre og uddanne folk til at blive vaccineret frem for at påbyde skud, men stadig "det er ønskeligt at få så mange af befolkningen immuniseret som muligt."