Nyt direkte-til-forbruger skomærke Maguire åbner Nolita Store

Med en mission om at tilbyde europæiske kvalitetslædersko til en brøkdel af prisen, lancerede søstrene Romy og Myriam Maguire Maguire, en linje af italiensk-fremstillede sko, der tager stil og komfort i betragtning. Baseret i Montreal, skoene sælges for cirka 50 procent af sko af lignende kvalitet. Nu bringer duoen fodtøjet Stateside med deres første butiksåbning i Nolita.

I en forgyldt historie spillede pandemien en rolle i deres amerikanske ekspansion. Inden verden lukkede ned, takket være Covid-19, vandt Myriam chancen for at deltage i et mini-MBA-program i januar 2020. I løbet af dette mødte hun vigtige New York City-spillere for at hjælpe dem med at navigere på markedet. Forinden havde hun brugt masser af tid på at shoppe sko i New York. "Nolita-kvarteret (især Elizabeth Street) var altid, hvor jeg ville opdage nye mærker eller finde noget unikt, som jeg aldrig havde set før," sagde den ældste Maguire.

Tabet af andre butikslokaler i New York var med til at fastholde et mål, der virkede langt væk før 2020. "Som alle detailhandlere led vi under pandemien, men mindede os selv om, at hver krise har potentielle muligheder," fortsatte hun. Da andre mærker reducerede deres fysiske fodspor med fokus på digitalt, åbnede der ledige stillinger på vigtige topplaceringer. Søstrene kørte til New York City, da grænsen mellem USA og Canada genåbnede på jagt efter ledige butikslokaler. "Vi indså hurtigt, at huslejen var det halve af, hvad de var før pandemien, og vi vidste, at vi skulle handle hurtigt. Da vi underskrev lejekontrakten i februar 2021, vi fik at vide, at vi fik den sidste gode handel på gaden," bemærkede Romy og tilføjede: "New York City har altid været en drøm for os, men det virkede langt væk. Mærkeligt nok var det pandemien, der gjorde det muligt for en uafhængig virksomhed som os at realisere den drøm før."

Parret er også stolte af den måde, de har finansieret deres vækst på. "Mange af vores konkurrenter modtog millioner af dollars i risikovillig kapital for at åbne i samme kvarter som vores nye butik. Vi gjorde det gennem konstant organisk vækst og lån til små virksomheder! Der er en kultur i startups, der lægger vægt på kapitalrejsninger og skalering før profit. Jeg håber, vi kan henlede opmærksomheden på en alternativ, mere bæredygtig måde at bygge en forretning på,” sagde Myriam.

Nolita-butikken vil byde på mærkets selvbetjente skoskab, også en funktion i deres butikker. Mærket har to butikker i Canada; en Montreal-butik, der åbnede i 2018 og en i Toronto, der åbnede i 2020. Efter selv at have arbejdet med salgsgulvet i den lille butik, indså de hurtigt, at den traditionelle skobutiksoplevelse var ubehagelig. "Der var kasser overalt, personale løb konstant til lageret for at få en anden størrelse eller en anden farve, nye produkter beskadiget af tidligere kunder, der prøvede dem osv., og begyndte at angribe problemet," sagde Romy. Deres koncept går ud på at have alle størrelser og farver ude på gulvet, så de hurtigt og nemt kan prøve mange par med personale klar til at give råd og information om produktet og mærket.

Sammen med potentialet for eksklusive farver og stilarter i Nolita-lokationen, vil Maguire sælge signatursolbriller og en kollektion af kasketter og totes lavet af Catherine Potvin. Skopriserne ligger generelt i intervallet $180-$300, også takket være deres DTC-status. Maguire er måske tættest på linje med mærker som Loeffler Randall, Ganni, Labucq eller Miista, selvom de har tendens til at være højere, fordi de sælger engros, ifølge søstrene. "Det er et prispunkt, der er næsten umuligt at finde for produkter fremstillet i high-end europæiske fabrikker," bemærker Romy og påpeger andre DTC-mærker som Intentionally Blank og Alohas som sko fra tøjmærket Reformation.

Priserne holdes også rimelige ved at afskære mellemhandleren. "Vi samarbejder ikke med andre distributører eller konventionelle forhandlere, da det ville øge vores priser med fyrre eller halvtreds procent. Vi ser etablerede virksomheder, der begiver sig ud i drop shipping, hvilket giver dem mulighed for at udnytte kundebasen, mens de tilbyder en levedygtig løsning for uafhængige og direkte-til-kunde-brands."

Myriam havde ti års erfaring i skoindustrien, senest hos Aldo Group og inklusive tid i Italien hos Fabrica, United Colors of Benettons forskningscenter. ”Jeg lærte hurtigt, at pris ikke er lig med kvalitet. Den samme fabrik producerede sko til forskellige mærker fra $200 til $500, eller endda $800! Kunden har ingen mulighed for at vide, om de betaler for et kvalitetsprodukt eller for branding,” sagde Myriam. Det fik dem til at vedtage en gennemsigtig prismodel, der afslørede produktionsomkostninger. "Kunderne kan selv se, hvad de betaler for direkte på hjemmesiden," tilføjede hun. Romys baggrund var i marketing, især filmfestival marketing, herunder Cannes.

Det betød også, at produktionen skulle flyttes fra asiatisk-baserede fabrikker til fabrikker i Europa. “I første omgang arbejdede vi med nogle leverandører i andre regioner, herunder Asien og Afrika. Det viste sig hurtigt, at et europæisk fremstillet tilbud til vores prisklasse var unikt, og det var det, der begejstrede vores kunder, så vi bevægede os mere på den måde.”

Søstrene købte selv alle fabrikkerne og besøgte messer for at møde ejere og besøge deres faciliteter. ”Vi verificerede selv arbejdsforholdene og fandt som et resultat det, at europæiske leverandører var nemmere at arbejde med. Til at begynde med er det en kortere flyvning med mindre jetlag. Vi producerer hovedsageligt i Italien, Spanien og Portugal; Jeg taler fransk, engelsk og italiensk, så kommunikationen er ligetil, vigtig, når du ikke bruger en agent,” sagde Myriam. De fandt også, at europæiske fabrikker var mere imødekommende over for små batchproduktioner og ordrevolumener.

Det kan dog ændre sig, efterhånden som mærket fortsætter med at vokse. Lige nu kommer ti procent af salget fra USA og resten fra Canada. På trods af at det er et digitalt-first brand, øger fysiske lokationer synlighed og troværdighed på nye markeder. "Hver gang vi åbner en butik i en ny by, tredobles vores onlinesalg i den region," bemærker Myriam.

.