Nyt GreenPower elektrisk skolebusanlæg annonceret som bekymring for elevsundhedsbygninger

GreenPower, en stor producent af elektriske skolebusser, mellemstore og tunge køretøjer, sagde onsdag, at de har indgået en aftale med staten West Virginia om at leje/købe en ejendom for at begynde at bygge batterielektriske nul-emissionsbusser der.

Det er et træk, der kommer, efterhånden som bekymringen opbygger med hensyn til de skadelige virkninger for studerende ved at indånde skadelig nitrogenoxid (NOx) og partikelemissioner fra de primært dieseldrevne busser.

"For K til 6 børn påvirker det udviklingen af ​​deres lunger," sagde GreenPower bestyrelsesformand og administrerende direktør Fraser Atkinson i et interview. "Det varer resten af ​​deres liv og påvirker deres helbred. Vi taler ikke kun om lungekræft, men andre luftvejssygdomme såsom astma."

I sidste uge sagde New Yorks statsguvernør Kathy Hochul i sin State of the State-adresse, at hun vil foreslå lovgivning, der giver mandat inden 2027, at alle nye skolebuskøb vil være nul-emissioner, og 100 % af statens skolebusser skal være elektriske i 2035. at reducere de samlede emissioner og forbedre elevernes sundhed.

"Der er omkring 50,000 skolebusser på gaderne i staten New York, som forurener de samfund, de opererer i, med skadelige emissioner. Det anslås, at fuldt elektrificerede skolebusser i New York City alene ville svare til at tage næsten 650,000 passagerkøretøjer af vejen,” sagde Hochul i sin tale.

En undersøgelse fra 2019 fra Georgia State University, der undersøgte, hvordan dieselemissioner fra skolebusser påvirkede eleverne, fandt "Næsten 25 millioner børn kører over 500,000 busser til skole i USA hver dag. Den overvejende dieselbusflåde bidrager til eksponering for luftforurening, der kan have en negativ indvirkning på børns sundhed og akademiske præstationer."

GreenPower's Atkinson siger, at når elever kører i nul-emissionsbusser, afspejles denne ændring i deres præstationer og overordnede opførsel.

"Anekdotisk, beviser er, og du kan se det, når børn ankommer til skole, de er mere opmærksomme, ikke så trætte, og det betyder, at de er bedre placeret til en læringsoplevelse, end hvis de stod af diesel-emitterende skolebusser, når de har hver dag i årevis," sagde han.

I sin fælles meddelelse med staten West Virginia sagde GreenPower, at det vil leje/købe ejendomme i South Charleston med 9.5 acres og en 80,000 kvadratmeter stor bygning uden kontanter på forhånd og månedlige leasingbetalinger på $50,000 begyndende i den niende måned af produktionen.

Aftalen omfatter op til 3.5 millioner dollars i beskæftigelsesincitamentbetalinger fra West Virginia til GreenPower for op til 900 job skabt i staten, efterhånden som produktionen stiger over tid. Kombineret med leasingbetalingerne, når de samlede betalinger når $6.7 millioner, vil ejendomsretten til ejendommene blive overført til GreenPower.

GreenPower forventer, at produktionen begynder i midten af ​​året.

Det nye anlæg bliver GreenPowers første elektriske skolebusfabrik øst for Mississippi-floden. Atkinson sagde, at han forventer, at forretningen vil være så rask, at operationen vil kræve flere arbejdsskift, og den ekstra jordpakke vil give plads til udvidelse.

Det er et nødvendigt træk, da GreenPowers fabrik i det sydlige Californien allerede er "absolut fuld," sagde Atkinson.

Mens West Virginia gik med til at købe minimum 15 millioner dollars i nul-emission GreenPower skolebusser, ser Atkinson potentialet til at booke 40-50 millioner dollars i salg fra det nye anlæg.

"West Virginia er ideelt placeret til at føre nationen i overgangen til elektrificering af transportnetværket, batteriforskning og -udvikling og miljømæssigt bæredygtige køretøjer. Vi ser frem til et godt partnerskab med GreenPower, da de bydes velkommen til vores stat som en respekteret virksomhedsborger,” sagde Mitch Carmichael, minister for økonomisk udvikling i West Virginia i bemærkninger forberedt til levering på en onsdags pressekonference i Charleston.

I første omgang vil produktionen være fokuseret på det, der er kendt som Type D elektriske skolebusser. Det er busser med flade frontender, der ligner busser, der bruges i transitsystemer. Denne konfiguration gør det lettere for chauffører at se små børn, ifølge Atkinson.

GreenPower producerer en Type D elektrisk bus, den kalder BEAST, et akronym for Battery Electric Automotive School Transportation. Den 40 fod lange bus har plads til 90 passagerer og har en rækkevidde på op til 150 miles.

Til sidst kunne virksomheden tilføje Type A-busser, der ligner shuttle-varevogne, der kan rumme elever i kørestole, sagde Atkinson.

Efter gentagne gange at være stødt ind i situationer, hvor elbilskolekunder ikke havde ladestationer installeret, da produkterne ankom, besluttede GreenPower at springe ind i processen.

"Sidste år sagde vi, at vi har fået nok af det her," huskede Atkinson. ”Det, vi gerne vil gøre, er at tilbyde kunden en komplet løsning. Det bliver et one-stop-system. Det vil ikke kun være en ladestation, men det vil være hele infrastrukturkravet til at levere og betjene det køretøj på en løbende basis."

GreenPower EV'er er udstyret med to porte, som gør det muligt at genoplade dem ved hjælp af enten niveau 2 eller DC hurtigopladere.

En af nøglerne til aftalen med West Virginia var tilgængeligheden af ​​føderal finansiering til at øge statens bidrag. Der kunne komme mere med vedtagelsen af ​​den føderale infrastrukturlov, som inkluderer et forslag om 5 milliarder dollars til nul-emission skolebusser.

Disse penge ville give staterne endnu mere impuls til at støtte produktion af elektriske skolebusser for at beskytte eleverne mod skadelige emissioner.

Faktisk bemærker Atkinson skævt, at mandater til at bygge busserne er velkomne, men "du har stadig brug for nogle af kontanterne eller kuponerne eller incitamenterne for at give dig den gnist. Du har brug for mandatet, men for at skubbe det mandat har du brug for den gnist."