Nye tal fra musikbranchen fra RIAA og Edison Research viser, at væksten aftager

To af de vigtigste barometre for musikindustriens styrke blev offentliggjort for nylig: I dag offentliggjorde RIAA sine Årsafslutningsrapport for musikindustriens omsætning for 2022, og i sidste uge offentliggjorde Edison Research 2023-udgaven af ​​Infinite Dial-forbrugerundersøgelsen som den nu har gennemført i 25 år. Begge rapporter viser, at den vækst, som musikindustrien har nydt godt af siden midten af ​​2010'erne, er ved at aftage.

Begge disse rapporter forstærker det, vi har vidst i de sidste mange år: indtægter fra indspillet musikindustri - det vil sige den del af musikindustrien, der involverer optagelser, i modsætning til sangskrivning og liveoptrædener - er nu defineret af streaming. RIAA-tallene viser, at 84 % af branchens samlede omsætning på 15.9 milliarder dollar nu kommer fra streaming, en lille stigning fra 83 % i 2021. Men væksten i streamingindtægter er aftaget: justeret for inflation voksede den kun med 7 % i forhold til 2021, første gang, at væksten faldt til encifrede procenter siden finanskrisen i slutningen af ​​2000'erne. Og den samlede registrerede musikindustriomsætning voksede med 6.1 % fra 2021, men hele denne vækst blev spist op af inflation.

Tallene i Infinite Dial-undersøgelsen afspejler ligeledes en afmatning i væksten. The Infinite Dial, baseret på en telefonundersøgelse, er lavet af et analysefirma, der er kendt for sin stringens og konsistens: Edison Research udfører også exit polling til nationale valg og leverer disse data til de fleste af de store tv-netværk. The Infinite Dial har sporet lyttertal til de store online musiktjenester i mange år. Selvom den seneste udgave af undersøgelsen viser fortsatte stigninger i den månedlige onlinelytning af lyd – nu på 75 % af befolkningen, en stigning fra 73 % sidste år – viser den også, at lyttertallet til online musiktjenester nu er i et lille fald, som vist i figur nedenfor. Spotify er fortsat det mest populære "online lydmærke", og YouTube Music, den betalte abonnementstjeneste, som YouTube lancerede i 2018, er nr. 2, foran konkurrenter som Apple Music og Amazon Music. (Infinite Dial sporer ikke brugen af ​​"almindelig" YouTube til musik.)

Infinite Dial-undersøgelsesdataene viser også en robust vækst i lyttertal til podcasts og lydbøger, hvilket tyder på, at lyttere flytter deres opmærksomhed fra musik til de talte-ord-medietyper. Månedlig lydbogslytning er på et rekordhøjt niveau på 53 %, en markant stigning fra 45 % sidste år, mens den månedlige podcastlytning også er på et rekordhøjt niveau på 42 %, tilbage efter et fald ned til 38 % sidste år.

RIAA's årlige indtægtsrapport viser et par højdepunkter ud over streaming. Den ene er vinyl. Vinyl fortsætter med at vokse i et solidt tempo: Indtægterne oversteg $1.2 milliarder sidste år, en stigning på 18% fra 2021. Vinyl trækker nu mere ind end cd'er og digitale downloads tilsammen, og det tegner sig for næsten 8% af den samlede industriomsætning. Alligevel tæller disse tal ikke salget af brugt vinyl med. Industrien sporer ikke brugt fysisk salg (labels og kunstnere har ikke gavn af dem), men det er sandsynligt, at markedspladser som Discogs, eBay og Amazon trækker flere hundrede millioner ind; med andre ord udgør forbrugerforbruget på vinyl en tocifret procentdel af det samlede musikforbrug. Man kan endda argumentere for, at vinyl er musikindustriens anden spids; andre beviser viser det vinyl vender tilbage til sin tidligere status som det førende format for albums.

Dette diagram viser inflationsjusterede industriindtægter over det sidste halve århundrede, så længe RIAA har fulgt det. Det viser, at den nuværende streaming-drevne industri ikke har nået højderne af den vinyl-og-tape-baserede industri i 1970'erne, endsige den cd-drevne industri i slutningen af ​​1990'erne. (Branchens inflationsjusterede peak-indtægter var 24.5 milliarder dollars i 1999 sammenlignet med 15.9 milliarder dollars i 2022.) Hvis streaming-væksten fortsætter med at aftage, så skulle den indspillede musikindustri nå et sted i nærheden af ​​sit inflationsjusterede toppunkt på 17.8 milliarder dollars under vinyl- og bånd æra. Ved 75% penetration skulle streaming have et par års vækst tilbage, før det mætter markedet.

Den anden bemærkelsesværdige figur i RIAA-tallene vedrører et "indre baseball"-hjørne af musikindustrien, der kan føre til en næste bølge af omsætningsvækst: synkronisering. Synkronisering (a/k/a synch) refererer til licensafgifter, som producenter af video, spil, VR/AR og andet multimedieindhold betaler for brugen af ​​musik med deres indhold. Videobaserede tjenester som YouTube og TikTok og spilplatforme som Twitch skal betale for synkroniseringslicenser til musiknumre, der vises på dem. (Om tjenesterne selv eller deres brugere skal være ansvarlige for disse royalties er en stridspunkt lige nu.) RIAA begyndte først at spore synkroniseringsindtægter for indspillet musik inden for de sidste par år, men det er blevet betydeligt – og det er den hurtigst voksende indtægtskategori nu. Det er helt sikkert den største bøtte af indtægter inden for indspillet musik, der ikke kommer direkte fra forbrugerne.

Synch-licenser indbragte 382 millioner dollars i 2022, en stigning på 26 % fra 2021. I dette tempo skulle synkronisering overhale både cd- og download-omsætningen til næste år. Og det har potentialet til at blive ved med at vokse i et sundt tempo i et stykke tid. I modsætning til andre dele af branchen har synch meget lidt i form af organisation eller infrastruktur: der er ingen kollektive licensorganisationer (som ASCAP eller BMI til at udføre rettigheder til kompositioner), ingen standard royaltysatser og lidt i vejen for almindelig praksis om licens. Det er et groft ineffektivt marked. Rettighedsindehavere - i dette tilfælde store pladeselskaber - kan lide det på den måde, fordi det giver dem mulighed for at forhandle med potentielle licenstagere, og det gør dem i stand til at indgå generelle licensaftaler med video/gaming/AR/VR-tjenester, der er fortrolige. Efterhånden som flere og flere brugere migrerer til disse nyere platforme og bruger musik der, vil mulighederne for synkroniseringslicenser øges, og det samme vil behovet for standardmekanismer til at behandle disse royalties.

Synch-licenser bidrager også med stigende indtægter til musikudgivelsessiden af ​​markedet, den del, der vedrører sangskrivere og musikalske kompositioner; de bliver relevante, når en producent af et tv-program, tv-reklame, film osv. bruger en coverversion af en melodi i stedet for den originale kunstners optagelse. Mulighederne for øget omsætning fra synkroniseringslicenser er en af ​​de vigtigste faktorer, der er driver priserne for ældre kunstneres sangkataloger op i stratosfæren. Hvorvidt alt dette vil lægge op til nok omsætning til at holde musikindustrien i vækst ud over streaming, er et af de store spørgsmål i de næste mange år.