Nyt projekt vil teste levedygtigheden af ​​storskala bølgeenergi

Et initiativ på 19.6 millioner euro (omkring 19.3 millioner dollars) centreret omkring kommercialisering af store bølgeenergiprojekter vil blive officielt lanceret senere på onsdag, i et skridt, der markerer endnu et skridt fremad for den nye sektor.

Samarbejdet, kaldet WEDUSEA, involverer 14 partnere fra den akademiske verden og industrien, med finansiering fra Innovate UK og EU's Horizon Europe-program.

Lanceringen finder sted på den internationale konference om havenergi, som afholdes i kystbyen San Sebastian i Spanien.

WEDUSEA bliver koordineret af OceanEnergy, et irsk firma, der har udviklet OE35, et stykke sæt, der er blevet døbt "verdens største kapacitet flydende bølgeenergienhed." Kapacitet refererer til den mængde elektricitet, en generator er i stand til at producere, når den kører på fuld volumen.

Ifølge en erklæring udgivet af European Marine Energy Center tidligere på ugen, er WEDUSEA sat til at vare fire år, med dens indledende fase koncentreret om designet af en 1 megawatt version af OE35.

"Dette vil blive efterfulgt af en to-årig netforbundet demonstration på European Marine Energy Centres ... Billia Croo bølgeenergiteststed i Orkney, Skotland," tilføjede erklæringen.

Orkney er en øgruppe beliggende i farvande nord for det skotske fastland. EMEC, som er baseret der, er blevet et vigtigt knudepunkt for udviklingen af ​​bølge- og tidevandskraft siden starten i 2003.

I en anden erklæring sagde OceanEnergy, at en tredje fase af projektet blandt andet vil se på kommercialisering. Et overordnet mål for projektet er at "skabe en teknologisk implementeringsvej for en 20 MW pilotfarm," ifølge EMEC.

"De innovative tiltag i dette program har til formål at forbedre effektiviteten, pålideligheden, skalerbarheden og bæredygtigheden af ​​bølgeenergiteknologi og reducere teknologiens LCOE med over 30%," sagde Myles Heward, som er projektleder hos EMEC. "Dette vil hjælpe med at mindske risikoen for investeringer i bølgeenergi."

LCOE refererer til udjævnede energiomkostninger, et udtryk Den amerikanske database Tethys definerer som værende "målet for en enheds levetidsomkostninger divideret med energiproduktion."

Tony Lewis, OceanEnergys tekniske chef, var optimistisk med hensyn til udsigterne for WEDUSEA.

Han sagde, at projektet ville "demonstrere, at bølgeteknologi er på en omkostningsreduktionsbane og dermed vil være et springbræt til større kommerciel array-opskalering og yderligere industrialisering."

"Vi forudser, at den naturlige energi i verdenshavene en dag vil levere meget af nettet," tilføjede Lewis.

Mens der er begejstring for havenergiens potentiale, er fodaftrykket af bølge- og tidevandsstrømsprojekter fortsat meget lille sammenlignet med andre vedvarende energikilder.

I data udgivet i marts 2022, Ocean Energy Europe sagde, at 2.2 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret i Europa sidste år, sammenlignet med kun 260 kilowatt i 2020.

For bølgeenergi blev der installeret 681 kW, hvilket OEE sagde var en tredobling. Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi online i 2021, mens 3.12 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret.

Til sammenligning installerede Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapacitet i 2021 ifølge tal fra industriorganet WindEurope.