Nye spørgsmål opstår for amerikanske virksomheder i Kina efter at have "slidt" afslutning på nul-covid-politik

Amerikanske virksomheder i Kina er optimistiske om, at lempelsen af ​​landets stringente nul-Covid-politikker vil bane vejen for forbedringer i erhvervslivet, sagde det amerikanske handelskammers præsident, Michael Hart, i et interview fra Beijing torsdag.

"De fleste af vores medlemsvirksomheder er nu ret optimistiske om, at selve Covid-påvirkningen vil være ret kortvarig - en til tre måneder, og det vil være overstået," sagde Hart via Zoom. "Alle er glade for, at fly vil blive åbnet, og karantænen (ved ankomst) er forbi."

Usikkerheden om hastigheden af ​​et opsving i forbrugerforbruget i verdens nr. 2 økonomi er fortsat, mens Covid-19 tilfælde fortsætter med at sprede sig. "Det er stadig et ubesvaret spørgsmål om, hvordan forbrugerforbruget vil komme sig. Jeg tror, ​​det vil vare et stykke tid - sandsynligvis ikke i det første kvartal," sagde Hart. Virksomheder håber mere ensartet, at en forbedret politisk atmosfære mellem USA og Kina efter et topmøde mellem præsident Joe Biden og præsident Xi Jinping i november vil føre til bedre kommercielle bånd, sagde han.

Beijing-hovedkvarteret American Chamber of Commerce i Kina har næsten 1,000 medlemmer, hvilket gør det til en af ​​de største udenlandske erhvervsgrupper i landet. Medlemmer omfatter Boeing, Merck, Apple, Intel og KKR. Redigerede interviewuddrag følger.

Flannery: Hvordan dimensionerer du virkningen af ​​lempelsen af ​​"nul-Covid"-politikken for amerikanske virksomheder?

Hart: Folk plejede altid at elske Kinas forudsigelighed. Med nul-Covid-politikken var der ingen forudsigelighed. Det var meget forstyrrende på grund af konstante tests, konstante ændringer og ikke at kunne rejse indenrigs. Folk kunne ikke lide det.

På den ene side er amerikanske virksomheder meget glade for, at nul-Covid er forbi, men den pludselige ændring var en lille smule skurrende - det er alle ved at vænne sig til.

Et andet stykke er selve Covid på grund af dets sweep. Jeg fik Covid. Vores personale gik fra 0 % til 40 % positivt på omkring fire dage; derefter, inden for omkring en uge, var det 60 %, og inden for 10 dage var det 80 %. Nu har mere end 80 % af vores medarbejdere været igennem Covid.

De fleste af vores medlemsvirksomheder er nu ret optimistiske om, at selve Covid-påvirkningen vil være ret kortvarig – en til tre måneder, og den vil være overstået. Alle er glade for, at fly vil blive åbnet, og karantænen er forbi.

Flannery: Hvad betyder det for investeringer?

Hart: Vi advarer den kinesiske regering om, at FDI (direkte udenlandske investeringer) ikke kommer tilbage, så snart flyene er åbne. Og det, vi hører, er, at flyvninger måske først kommer tilbage (meget) i marts. Mange af amerikanske flyselskaber har allerede deres fly på andre ruter. De kinesiske flyselskaber vil være i stand til at stige hurtigere.

Flannery: Hvad vil ellers påvirke FDI?

Hart: Normalt vil jeg sige, at det potentielt er en to-årig proces: der er en interesse i at investere, derefter due diligence og derefter sætte den faktiske investering på plads. Den store effekt (nedad) bliver næste år, hvor vi er gået hele tre år siden starten af ​​Covid.

Flannery: Mange amerikanske virksomheder er fokuseret på kinesiske forbrugere. Hvad er tilstanden af ​​genopretning i forbrugerforbruget?

Hart: Det er et interessant spørgsmål. Der var nogle billeder i de sidste par dage af visumansøgningslinjer uden for den amerikanske ambassade. Et spørgsmål er, om mange mennesker vil tage (oversøisk) på ferie og bruge penge, de ikke har brugt i Kina i de sidste to år.

De fleste unge kinesere har aldrig oplevet en nedtur. På grund af stigende omkostninger er der en række kinesere, der er meget mere konservative med deres penge. Samlet set er det stadig et ubesvaret spørgsmål om, hvordan forbrugerforbruget vil komme sig. Jeg tror, ​​det vil vare et stykke tid - sandsynligvis ikke i det første kvartal.

Flannery: Der ser ud til at være håb om forbedringer i det overordnede forhold mellem USA og Kina efter Biden-Xi-mødet og anden udvikling. Er du enig i det, og hvad betyder den slags atmosfære for amerikanske virksomheder i Kina?

Hart: Der er positive tegn lige nu i forholdet mellem USA og Kina. Først lagde Biden-Xi-mødet et gulv under forholdet. Begge grupper indså, at de har brug for hinanden, og det var positivt.

For det andet var der faktisk et par møder i sidste måned eller i begyndelsen af ​​december blandt embedsmænd på arbejde på niveau. Det er meningen, at udenrigsminister Blinken kommer til Kina i begyndelsen af ​​februar. Der er potentielle planer om, at Biden skal besøge Kina i 2023. Så det hele ser ud til, at det går i den rigtige retning.

Et mere advarende punkt er, at Kongressen stadig er ret kold på Kina. Huset er ved at sammensætte en udvalgt komité til at foretage undersøgelser, og (der er) en vis bekymring for, at virksomheder med investeringer i Kina kan være en del af udvalgets arbejde. Det afhænger af, hvad den udvalgte komité for Kina rent faktisk gør. Med fyrværkeriet over House speaker race, vil udvalget måske ikke være så aggressivt. Det er, hvad der kom op i diskussioner, vi havde med kongresmedlemmer (for nylig). Ingen (i Kongressen) er pro-Kina. Alle er en høg eller en super høg lige nu i Kina.

Flannery: Har du nogle specifikke forventninger til, hvad der kommer ud af Antony Blinkens besøg i næste måned?

Hart: Nummer et, det faktum, at han kommer, er et godt tegn på, at USA taler med Kina. Den anden ting, der er positiv, er, at ambassadør Qin Gang er blevet forfremmet til at lede udenrigsministeriet. Mange amerikanske forretningsfolk, der har mødt ham, kan lide ham; de tror, ​​at hans seneste oplevelse i USA sandsynligvis er nyttig. Det er nok en god ting, at du har en udenrigsminister, der har et meget klart, meget nøgternt syn på forholdet mellem USA og Kina derfra i DC.

Se relaterede indlæg:

Kina afslutter karantæne for internationale ankomster fra den 8. januar

Mere end en million kan dø i Kina fra Covid til og med 2023 - Rapport

Kinas amerikanske ambassadør Qin Bande forfremmet til udenrigsminister

Forhåndsdiskussioner i USA og Kina om pagt for at fremskynde forsøg med kræftlægemidler

@rflannerychina