New York Citys første hockeysportsbar, The Canuck, åbner

New York City har altid haft en række sportselskende fans, der følger professionel baseball, fodbold, basketball og hockey og bærer deres Yankees, Mets, Knicks, Giants, Jets, Rangers-kasketter med stolthed. Og de samles ofte på forskellige sportsbarer for at se spil.

Men Denis Ladouceur, en canadier og tidligere COO i et Wall Street-firma og transplanteret New Yorker, følte, at byen manglede et hovedmødested: en sportsbar, der var helliget hockeyfans. I december 2021 åbnede han The Canuck på Ninth Avenue i Chelsea for at appellere til legionen af ​​hockeyfans i New York-området, der følger New York Rangers, New York Islanders og New Jersey Devils samt andre canadiere, der er fans af Montreal canadiere eller Toronto Maple Leaf's.

Han sagde, at The Canuck appellerer til en bred demografi, herunder "canadiere, tidligere klapper i byen og besøgende canadiere, hockeyfans, sportsfans og lokale på udkig efter en ren og venlig pub i kvarteret."

Selvom professionel ishockey har været canadisk nationalsport, bemærkede Ladouceur, at "Madison Square Garden har over 20,000 fans til hver Rangers-kamp." Desuden giver de fleste sportsbarer fortrinsret til baseball, fodbold og basketball, mens de ikke er hockey.

"Byen havde desperat brug for et sted, hvor hockey var første prioritet, på de store skærme, hvor hockeyfans kan samles og se hockey sammen," sagde han.

New Yorks første hockey-fokuserede sportsbar har genereret mund til mund, bragt publikum til at se hockeykampe og etableret et niche, men loyalt publikum.

Da Ladouceur forlod sit finansjob under pandemien, var timingen rigtig til at tage springet til at opfylde sin drøm. Da Ladouceur ikke havde nogen restauranterfaring, lavede Ladouceur sit "hjemmearbejde" ved at møde et væld af restaurantinsidere for at "bedre forstå omkostningerne, undergange, fordele og krav forbundet med industrien."

Han ønskede at åbne hockeybaren i Chelsea på grund af dens nærhed til Chelsea Piers og dens skøjtebane. Han siger, at der er omkring 1,500 mennesker involveret i dens amatørhockeyliga, og mange af dem finder vej til The Canuck til middag eller en øl, "næsten hver aften," sagde han.

Han hyrede en restaurantkonsulent, som styrede ham i den rigtige retning for at ansætte det rigtige personale, både foran og bagved huset, designe menuen og identificere de nødvendige fødevareleverandører.

Memorabilia på The Canuck overskrider hockey og begiver sig ind i den canadiske kultur. Han påpegede, at "der er talrige billeder af ikoniske canadiere, canadiske sportsøjeblikke, hvor forbrugerne kan nyde deres canadiske øl og spise poutine (pommes frites og ost toppet med sovs). Alle bestiller poutine, ikke kun canadiere, sagde han.

Han finansierede åbningen af ​​The Canuck med sine egne personlige midler suppleret med investorer, der var venner og familie.

Restauranten er på 2,000 kvadratmeter, fyldt med 65 borde og rummer 15 siddepladser. Barområdet har XNUMX stole, og der er udendørs siddepladser med tre eller fire borde til otte til et dusin personer.

Ladouceur siger, at menuen er specialiseret i burgere, club sandwich og Cæsar salater. Det tilbyder også flere specielle cocktails såsom Cæsar, Canadas version af Bloody Mary, lavet med Clamato juice i stedet for tomatjuice og ahorn gammeldags, klassisk whisky, men lavet med ahornsirup.

Menuen omfatter pulled pork-sandwich, kyllingemørring, buffalo chicken wrap og en Impossible burger. Fadøl omfatter en række canadiske mærker, herunder Labbatt Blue, Collective Arts samt amerikanske og irske bryg.

"Vi ønskede, at maden skulle passe til en canadisk pub. Jeg vil ikke genskabe fødevareindustrien, men tilbyde enkel kvalitetsmad,” forklarede han.

Forretningen boomede i slutningen af ​​maj og begyndelsen af ​​juni, da hjembyen New York Rangers klarede et slutspil ved at slå Pittsburgh Penguins og Carolina Hurricanes, før de faldt i syv kampe til Tampa Bay Lightning, som havde vundet de sidste to Stanley Cups. "Baren ville nå fuld kapacitet for hver Rangers playoff-kamp, ​​og energien fra publikum og spil var fantastisk," sagde han.

Ladouceur brugte en række forskellige strategier til at sprede budskabet om The Canucks åbning, herunder målrettede annoncer på udpegede canadiske grupper på Facebook og Instagram og sponsorering af lokale hockeyhold på nærliggende Chelsea Piers.

Da den professionelle hockeysæson sluttede i slutningen af ​​juni, har han til hensigt at være vært for begivenheder såsom fødselsdagsfester og arbejdsfester, ugentlige trivia-aftener, der vil holde stamgæsterne på vej, indtil den næste National Hockey League-sæson begynder til efteråret.

Han forventer, at sommeren bliver langsommere, selvom han også forestiller sig, at fans af Yankee, Mets og Blue Jay vil holde baren i gang. Han har introduceret en lørdag og søndag brunch og tilføjet flere udendørs borde.

Da jeg besøgte The Canuck om aftenen for den fjerde kamp i Stanley Cup-finalen, sprang sammen. Ladouceur forbereder sig på mængden af ​​hockeyfans, iført en Moosehead Brewery-t-shirt og ser afslappet, men travl ud.

Baren er overstrøet med canadiske og hockey-memorabilia med billeder af canadisk-fødte berømtheder fra Celine Dion, Martin Short, John Candy og William Shatner, og hockeykort til 1994 Rangers-holdet, dets seneste Stanley Cup-vindende hold.

Han vurderede, at omkring 20 % af hans kundekreds er canadisk. "Canadiere går forbi, ser flaget og er nødt til at stoppe ind, og der er flere canadiere i nabolaget, end du kunne forvente," sagde han.

Adspurgt om det vil vise Yankee-kampen den aften, siger Ladouceur: "Vi er en hockeybar, så det vil være Stanley Cup på hver skærm." Yankees bliver nødt til at vente, indtil NHL-sæsonen officielt slutter.

Han sagde, at nøglerne til dets fremtidige succes er "konsistens, at sikre, at vi opretholder vores fødevarekvalitet og opretholde vores personale på grund af den stemning og energi, de skaber."

Ladouceur arbejder hårdt, men har det sjovt i de første seks måneder med at eje byens første eksklusive hockeybar. "Jeg ønsker, at den skal legemliggøre den canadiske ånd, være en canadisk bar, så når canadiere spiser ude, føler de sig hjemme," forklarede han.

—