New York Islanders fyrer af Barry Trotz efter 4 sæsoner

Hvad har du gjort for mig for nylig?

Det er det budskab, som New York Islanders' general manager Lou Lamoriello så ud til at formidle med mandagens nyhed om, at klubben har skilt sig af med cheftræner Barry Trotz efter fire sæsoner.

Selvom Islanders missede slutspillet for første gang under Trotz' embedsperiode i sæsonen 2021-22, er meddelelsen en chokerende.

Klubben kom i et hul tidligt, mens de blev tvunget til at åbne deres sæson på en rekordsættende 13-spils roadtrip, mens deres nye arena i Elmont, NY var ved at blive færdiggjort, og derefter havde brug for lidt tid til at tilpasse sig UBS Arena. De noterede ikke deres første hjemmesejr før den 11. december, næsten to måneder inde i sæsonen. På det tidspunkt havde deres rekord på 7-11-5 til 23 kampe dem fire point ud af Eastern Conference-kælderen og 10 point ud af en wildcard-playoff-plads.

Når de rettede skibet, gik Islanders 30-24-5 resten af ​​vejen. Det ville have været et tempo på 90 point over en hel sæson - stadig ikke nok til at kvalificere sig til slutspillet i et år, hvor Eastern Conference var skarpt opdelt, og alle otte eftersæson-udfordrer sluttede med mindst 100 point.

Da Trotz overtog Islanders i 2018, led franchisen efter tabet af kaptajn John Tavares som en ubegrænset fri agent, og ledte stadig efter et langsigtet hjem, da det blev klart, at Barclays Center i Brooklyn var uholdbart.

Klubben kom også ud af to sæsoner uden for postseason-billedet, og havde kun vundet én playoff-serie, siden de gik til Eastern Conference Final i 1993.

Under Trotz gik Islanders 152-102-34 i den ordinære sæson og nåede playoff tre gange. I 2019 fejede de Pittsburgh Penguins, før de blev fejet af Carolina Hurricanes. Derefter nåede de Eastern Conference-finalen i 2020 og 2021 og tabte begge gange til de endelige Stanley Cup-mestre, Tampa Bay Lightning.

Ikke desto mindre sagde Lamoriello mandag, at "denne beslutning ikke primært blev truffet på denne sæson," ifølge Greg Wyshynski fra ESPN.

"Jeg vil gerne takke Barry for alt, hvad han har gjort for organisationen i de sidste fire år. Det ville være en enorm underdrivelse at sige, at dette ikke var en nem beslutning at tage,” sagde Lamoriello. "Dette er en forretningsbeslutning, hvad angår hockey og at vinde."

Lamoriello tilføjede, at han leder efter "en ny stemme," sagde Lamoriello, "det vi skal gøre er at få forbedringer ud af vores yngre spillere og et mere komplet år ud af nogle af vores veteraner, end vi gjorde i år."

Ifølge CapVennlig, Islanders går i øjeblikket ind i næste sæson med 18 spillere underskrevet og lidt over $12 millioner i cap plads. Noget arbejde skal udføres på den blå linje. Adam Pelech, Ryan Pulock og Scott Mayfield er under kontrakt for næste sæson, og Noah Dobson er en begrænset fri agent uden voldgiftsrettigheder. Graybeards Zdeno Chara, 45, og Andy Greene, 39, nærmer sig begge ubegrænset free agency og kan gå på pension, og den 26-årige blueliner Sebastian Aho - ikke at forveksle med angriberen, der spiller for Carolina Hurricanes - kan også blive en ubegrænset fri agent.

Trotz, 59, har trænet i alt 1,812 NHL-kampe over 23 sæsoner med Islanders, Washington Capitals og Nashville Predators - næstmest nogensinde efter kun Scotty Bowman. Med en rekord på 914-670-168, med 60 uafgjorte, er han tredje i sejre bag Bowman og Joel Quenneville.

Trotz er også en to gange vinder af Jack Adams Award, præsenteret af NHL Broadcasters' Association til "NHL-træneren, der vurderes at have bidraget mest til hans holds succes." Han vandt i sin første sæson med Islanders i 2018-19 og med Capitals i 2015-16.

Lamoriello hyrede Trotz til at slutte sig til Islanders kun to uger efter, at han havde erobret Stanley Cup i 2018, med Hovedstæder balking ved at møde sin prisforlangende og ivrig efter at forfremme associeret træner Todd Reirden til topjobbet. Washington havde også rykket hurtigt for at sikre Trotz' tjenester, da hans lange embedsperiode i Nashville sluttede i 2014.

Ifølge TSN's Pierre LeBrun, Trotz har et år tilbage af sin kontrakt med Islanders, til $4 millioner. Lønninger til NHL-trænere er ikke meget omtalt, men nogle tal er i det offentlige rum. Mike Babcocks otteårige aftale på 50 millioner dollars, som blev underskrevet med Toronto Maple Leafs i 2015, var et højvandemærke, der endnu ikke er blevet matchet.

Hvis Trotz beslutter sig for at blive i coaching, skulle han heller ikke mangle bejlere denne gang. Philadelphia Flyers og Detroit Red Wings har ledige stillinger. Winnipeg Jets og Chicago Blackhawks har begge sagt, at de vil udføre trænersøgninger, men at deres nuværende midlertidige ansatte, henholdsvis Dave Lowry og Derek King, er velkomne til at søge stillingerne. Andre hold overvejer måske endnu at lave ændringer, især nu hvor en træner med Trotz' stamtavle og omdømme er kommet til rådighed.

Det vil sige, hvis Trotz vil forblive bag bænken. Som Darren Dreger fra TSN tweeted, "Klubber med ledige trænere eller overvejer en ændring vil have Trotz højt på deres radar. Nogle mener dog, at Trotz også har interesse i at springe ind i en lederrolle. Hvad der er sikkert er, at han vil have muligheder, der skal overvejes.