New Yorks løjtnant Benjamin arresteret for bedrageri med kampagnefinansiering

Topline

New Yorks løjtnant Brian A. Benjamin, den næsthøjest rangerende embedsmand i staten, blev tirsdag anholdt af de føderale myndigheder på grund af anklager om bestikkelse og bedrageri, der involverede påståede ulovlige donationer til hans mislykkede kampagne for at være statens kontrollør i 2021.

Fakta

Benjamin overgav sig til myndighederne tirsdag og mødte op i retten tirsdag eftermiddag, hvor Reuters rapporter han nægtede sig skyldig i fem tilfælde af bestikkelse, sammensværgelse af elektronisk bedrageri og forfalskning af optegnelser.

Anholdelsen følger rapporter FBI havde undersøgt, om Benjamin var involveret i Harlem ejendomsinvestor Gerald Migdols plan om at give ulovlige donationer til Benjamins kampagne ved at bidrage i navnet på andre mennesker, der ikke godkendte donationerne, hvilket Migdol var tiltalt for i november 2021.

Benjamin konspirerede angiveligt som statssenator for at overføre statsmidler til Migdol i bytte for hans kampagnebidrag, ifølge anklageskriftet, hvilket gav hans organisation i Harlem et tilskud på $50,000 i 2019.

Migdol fortsatte med at yde "adskillige" bidrag til Benjamin, hævdes det i anklageskriftet, "hvoraf mange var svigagtige" - hvilket Benjamin angiveligt var klar over - og fandt sted, før bevillingen på $50,000 rent faktisk blev udbetalt til Migdols organisation.

Benjamin fortalte angiveligt også til Migdol, at han ville hjælpe ham med at få zonegodkendelse til et byggeprojekt, hvis han donerede $15,000 til en politisk kampagnekomité, og derefter angiveligt "engageret i en række løgne og bedrag" for at dække over Migdols svigagtige donationer og hans viden om dem .

Kontoret for New Yorks guvernør Kathy Hochul (D), som udnævnte Benjamin til at erstatte hende som løjtnantguvernør i september, efter hun blev guvernør efter Andrew Cuomos tilbagetræden, har endnu ikke reageret på en anmodning om kommentar.

Hovedkritiker

Selvom han endnu ikke har kommenteret anklagerne mod ham ud over hans erklæring om ikke skyldig, nægtede Benjamins kontor deltagelse i Migdols plan, da rapporter kom frem, at han var under undersøgelse. "Hverken guvernørløjtnant Benjamin eller hans kampagne bliver anklaget for nogen forseelse, og de er parate til at samarbejde fuldt ud med myndighederne," sagde løjtnantguvernørens kontor i en november-erklæring efter Migdols anklage. "Så snart kampagnen opdagede, at disse bidrag var uretmæssigt hentet, donerede de dem til Campaign Finance Board i henhold til vejledning fra CFB."

Hvad skal man se på

Benjamin skal optræde på stemmesedlen til genvalg i New Yorks primærvalg i juni, og selvom det stadig er uklart, om han vil droppe løbet efter sin tiltale, Times bemærker, at han kun kan fjernes fra stemmesedlen, hvis han døde, forlod New York eller søgte et andet embede. Han står over for to primære udfordrere, der byder på at køre på guvernørbilletten med Hochul til efteråret.

Nøglebaggrund

I den periode, hvor den påståede bestikkelse og krænkelser af kampagnefinansiering fandt sted, var Benjamin statssenator, der repræsenterede dele af Upper Manhattan i New York City, og fungerede som formand for Budget- og Indtægtsudvalget og som delstatssenatets fungerende præsident og seniorassistentflertal. leder. Hans anholdelse er den seneste politiske skandale, der ramte New Yorks ledelse, efter at Cuomo trådte tilbage i august midt i en række anklager om seksuelt misbrug.

Yderligere læsning

Løjtnant Benjamin arresteret i kampagnefinansieringsordning (New York Times)

NY guvernørløjtnant Brian Benjamin arresteret i kampagnefinansieringssvigsag: Kilder (NBC New York)

Løjtnant Benjamin er i fokus for føderal undersøgelse af kampagnesvindel (New York Times)

US charges Manhattan Developer in Campaign Finance Scheme (New York Times)