New York Yankees ræsonnerer for Clay Holmes' status slår en mærkelig tone til et eftersæsonspil

Scenen var mærkelig, da Clay Holmes ikke blev opdaget varme op til en niende inning, hvor Yankees havde en to-runs føring i Game 3 af ALDS på lørdag.

Det var mærkeligt, da han ikke gjorde sig klar til at komme ind, efter Wandy Peralta i, hvad der blev antaget at være et bud på en syv-out redning, tillod to hits, inklusive et til Myles Straw, der muligvis kunne være blevet fanget, hvis venstre markspiller Oswaldo Cabrera var placeret tættere på indmarken.

Scenen i øjeblikke efter Oscar Gonzalez ramte en 1-2-skyder ind i midterfeltet til en kampvindende to-runs single ind i midterfeltet, var endnu mere bizar. Ikke fordi Gonzalez fik slaget, da det efterhånden ser ud til at være et næsten forventet udfald fra rookien, men fordi det kom fra en pitch fra Clarke Schmidts højre hånd og ikke Holmes, som ikke så ud til at være tæt på at komme ind på trods af, at han førte Yankees med 20 redninger.

Det var mærkeligt på grund af de blandede beskeder, der kom fra kommentarerne efter spillet. Inden for 10 til 15 minutter efter Gonzalez' seneste clutch-hit udløste en vild fest efter en nat med 15 hits (13 singler) og en 9-til-17 med løbere i scoringsposition for Cleveland, var spørgsmålslinjen centreret omkring bullpen-strategien.

Og ved spørgsmål to kom den åbenlyse forespørgsel om, hvorvidt Holmes var tilgængelig.

"Nej nej. Jeg mener, han var tilgængelig dernede, men vi følte, at det var det - du ved, vi satte ham i en svær situation," sagde Boone.

Selvom det helt sikkert er præcist, at Holmes ville komme ind i en svær situation, kunne det også potentielt undgås, hvis han blev brugt til at starte inningen. Selvom der ikke er nogen garanti for, at Holmes undslipper efter indtræden i midten af ​​inningen, da han tillod et .257-gennemsnit med løbere på (27-for-105) og en .286 med løbere i scoringsposition (18-for-63) under en ordinær sæson, hvor han spillede 62 kampe, der spænder over 63 2/3 innings, tal, der er hans næsthøjeste karrieretotal, og som kunne have været karrierehøjde, hvis ikke for en skadet listeophold på grund af en øm ryg og manglende sæsonens sidste uge med en ondt i skulderen.

Efter den mærkelige forklaring blev det påpeget, at Holmes har spillet to optrædener i serien, hvor han har kastet 10 pitches til tre hitters for at sikre Game 1 på tirsdag og 16 pitches til fire hitters i den niende inning på Game 2 tre dage senere. På trods af de på hinanden følgende kampe er det 26 pladser i løbet af fire dage, hvilket gør den manglende brug endnu mere.

"Jeg mener, en del af sagen med, at han var tilgængelig for denne serie, var ikke rigtig i en back-to-back situation endnu. Han havde bare ikke smidt noget live eller noget,” sagde Boone. "Så selvom han var ret god i dag, og jeg fuldt ud forventer, at han er tilgængelig i morgen, føltes det bare som om, vi skulle holde os væk der."

Begrundelsen giver mening for midten af ​​sæsonen i betragtning af den voldsomme undgåelse af at bruge relievers i tre kampe i træk i den regulære sæson, men bestemt en mærkelig stemning for eftersæsonens høje indsats.

Så kom postkampens klubhusscene, hvor hovedparten af ​​fokus var på en person, der ikke dukkede op i kampen og syntes kvalificeret til at optræde i nødsituationen for to løbere på i den niende inning af Game 3 med en to-runs føring.

"De spurgte, og jeg sagde, at jeg var god til at gå, hvis det var nødvendigt," fortalte Holmes til journalister i Cleveland. "Sådan var samtalen, men de beslutninger er ikke mine."

Og Holmes var ikke alene om at videregive oplysninger og mening om hans status. Måske kom et mere sigende og spidst svar fra Luis Severino, som måske talte for fans og måske endda holdkammerater.

"Han er jo tættere på," sagde Severino til journalister. "Jeg var overrasket, men jeg ved ikke, om han var nede. Jeg ved ikke, om folk skal være nede i slutspillet. Det er noget, I skal spørge Boonie eller (pitching-træner Matt) Blake, men jeg var overrasket over ikke at se ham."

Måske kommer det også ned, at Yankees er på det punkt, hvor de gætter, hvem de kan stole på. De går ind i deres første udelukkelseskamp en uge efter at have bedt Aroldis Chapman om at blive væk, efter at han ikke dukkede op til en obligatorisk træning og fem dage efter at have lært, at Scott Effross skal opereres med Tommy John.

De oplever også, hvad mange andre hold gjorde i eftersæsonen, hvor svært det er, når dine nødhjælpsmuligheder ikke nødvendigvis er så automatiske, som Mariano Rivera gjorde, da de fik 42 redninger efter sæsonen i 96 optrædener.

Riveras sidste optræden efter sæsonen var 6. oktober 2011 i Game of the ALDS mod Detroit i et 3-2-tab. Hans sidste redning var spil 1 i 2010 ALCS i Texas den 15. oktober 2010.

Siden Riveras sidste postseason-redning er Yankees 24-32 i slutspillet. I det tidsrum har Chapman seks redninger, Tommy Kahnle har endnu en, og i den strækning er Yankees 5-18 i postseason-kampe afgjort af to runs eller færre med ni af disse nederlag, der kommer i den ottende inning eller senere.

"Vi burde have vundet den kamp," sagde Severino til journalister.

Det er en følelse, der mærkes i hele fanbasen, især efter den mærkelige udtalelse om bullpen-brugen.

Den eneste måde, det bliver et omdiskuteret punkt for nu, er, hvis Yankees vinder de næste to kampe for at gå videre til deres tredje ALCS-møde med Houston Astros, som brugte Luis Garcia til de sidste fem innings af deres 18-innings sejr i Seattle for at fuldføre et tre-spils sweep.