Newsom afslører lovforslag om beskyttelse af Californiens Joshua-træ

Californiens guvernør Gavin Newsom foreslog i denne uge for første gang et lovforslag, der ville beskytte det vestlige Joshua-træ, en indfødt ørkenplante, og forbyde nogen at importere, eksportere, sælge eller fjerne arten uden en statstilladelse.

Lovgivningen, kaldet den vestlige Joshua Tree Conservation Act, kommer efter, at California Fish and Game Commission undlod at handle på et andragende fra 2019, der forsøgte at liste træet som truet i henhold til California Endangered Species Act.

Kommissionen stemte enstemmigt onsdag for at udsætte sin beslutning om andragendet fra Center for Biologisk Diversitet, indtil Newsoms foreslåede lovgivning er godkendt eller afvist af den lovgivende forsamling.

En stigning i udviklingen og klimarelaterede begivenheder såsom tørke og skovbrande har truet det vestlige Joshua-træ, en ikonisk og økologisk kritisk art placeret på tværs af statens ørkenregion. Nylig studier viser at Joshua-træer dør af varmere og tørrere forhold, og uden statsbeskyttelse stort set kunne være væk fra Joshua Tree National Park i slutningen af ​​århundredet.

Modstandere af andragendet har dog hævdet, at en liste over træerne som truede kan skade privat ejendomsudvikling og vedvarende energiprojekter, der er planlagt for området. Omtrent halvdelen af ​​det vestlige Joshua-træs udbredelsesområde i Californien er på privat jord, og det meste af habitatet er i øjeblikket ikke beskyttet mod udvikling.

Lovforslaget ville kræve, at afdelingen udarbejder en bevaringsplan for arten inden udgangen af ​​næste år, periodiske gennemgange for at bekræfte planens effektivitet og konsultationer med berørte indianske stammer.

Afdelingen sagde, at da træet er så udbredt i den offentlige og private ørkenregion, er godkendelsesprocessen for arten mere kompleks end for nogen art, der i øjeblikket er opført under California Endangered Species Act.

Brendan Cummings, Center for Biologisk Diversitets bevaringsdirektør og en beboer i Joshua Tree, kaldte træerne "en uerstattelig og stærkt truet del af Californiens naturarv."

"Vi er glade for, at Newsom-administrationen anerkender deres betydning og har foreslået banebrydende lovgivning for at sikre, at disse vidunderlige træer for altid forbliver en del af Californiens Mojave-ørkenlandskab," sagde Cummings i en erklæring.