'Newthink' grafisk roman stempler hårdt på problemer med varme knapper, der deler Amerika

Uoverstigelige politiske skel, uhyggelige nye teknologier, der forfølger alle vores bevægelser, sociale medier, der gør alle til angstkugler... Hvis det føles, som om samfundet smuldrer under et angreb af hidtil uset nyt pres, og ingen er villig til at stå frem og sige, at kejseren har ingen tøj, bestsellerforfatteren Gregg Hurwitz har et beskedent forslag: bryd rammen.

Det er præmissen for Nytænk, Hurwitzs nye grafiske roman udgivet i dag af fra AWA Studios, der samler de fem udgaver af miniserier, der udkom tidligere på året, og omhandler nogle af de mest vægtige emner i nutidig kultur. Hurwitz - der bringer et langt CV af arbejde inden for prosa, film og tv og superheltetegneserier i frontlinjen for Marvel, DC og andre - har meget på hjerte, men pakker omhyggeligt sine teorikerner ind i velsmagende genrefiktion, så har dem tegnet af nogle af tegneseriernes bedste kunstnere.

Nytænk indeholder fem selvstændige historier, der omformulerer hot-button-problemer gennem science fiction, fantasy og andre velkendte fortællestile. "The Skreens", tegnet af veteranen superheltekunstner Mike Deodado, udforsker udbredelsen af ​​mobile enheder som et alien-invasionsgarn. "A Fair Tale", med kunst af Ramon Rosanas, er en let fantasifabel om aflysningskultur. "Red Beak and Claw", smukt malet af Keron Grant, er en urban horror-udforskning af sociale mediers indflydelse på selvbilledet. "Nowtopia", illustreret af Mike Choi, kontrasterer skarpt den materielle overflod og teknologiske resultater fra de 21.^st århundrede set gennem øjnene på mennesker, der lider gennem tidligere øjeblikke i historien, med småligheden af ​​vores nuværende kulturelle skænderier. Det sidste kapitel, "A Children's Story", lokaliserer årsagerne til vores sociale opdelinger i psykologiske forskelle, der naturligt forekommer i alle mennesker, med kunst af Will Conrad.

Hurwitz siger, at han ønskede at gøre det Nytænk bog efter at have bemærket, at mønstre af ideologisk indoktrinering, der fandt sted i mediemiljøet i midten af ​​2010'erne, lignede den taktik, der blev brugt af sekter. "Jeg begyndte at se tendenser stigende i den politiske kultur, der føltes som aspekter af sindkontrol," sagde han. "Polariseringen slog mig som alarmerende og vil sandsynligvis føre til nogle dårlige ting."

Hurwitz blev involveret i politik for at bekæmpe en ekstremismekultur, som han mener eksisterer på begge sider af den politiske kløft. "I min personlige politik er jeg ret liberal," sagde han, "men det, jeg synes er korrekt, moralsk og juridisk for Amerika, er meget mere centreret."

I stedet for at pege fingre ad individuelle ekstremister, ser Hurwitz den virkelige skurk som de skjulte interesser, der tjener på splittelse og had ved at tjene penge på synspunkter og klik fra en oprørt offentlighed. Disse sociale medievirksomheder har "teams af afhængighedsspecialister, der arbejder med dyb AI og maskinlæring for at målrette præcis, hvor dit fokus er, og hvad du vil finde mest vildt og irriterende, for at udløse din fortsatte afhængighed af det. Der er en enorm mængde penge at tjene, der driver vores forargelse, frygt og vrede og opmuntrer os til at dehumanisere forskellige grupper."

Selvom Hurwitzs diagnose af problemet ikke er unik, ønskede han at bringe sine evner som historiefortæller og sin akademiske baggrund inden for psykologi til en løsning. "Jeg ønskede at skrive fem forskellige historier i et forsøg på at give folk værktøjer til at knuse den fortryllelse af det, jeg kalder det hadindustrielle kompleks," sagde han. "Jeg har skrevet op-ed stykker, men ønskede at tage fat på disse emner på måder, der er mere tilgængelige, ved at bruge tegneseriens kraft, som er så afhængig af det visuelle."

Der er ingen fejl i den professionelle udførelse af projektet. Kunstvalgene for hver historie, selvom de er forskellige, repræsenterer den slags højpolerede værker, du ville se i en Marvel-titel snarere end de mindre glatte og kommercielle tegneseriestile, der er fremherskende i litterære grafiske romaner. Ord og billeder arbejder harmonisk sammen. Dette er et værk af folk, der forstår tegneseriehistoriefortælling, ikke et tvangsægteskab mellem en seriøs forfatter og den bedst tilgængelige illustrator, der kan overholde en deadline, som man ofte kan se fra prosaforlag, der forsøger at tjene penge på den grafiske romanboom.

Hurwitz sagde, at hans mangeårige forhold til Axel Alonzo, der var chefredaktør på Marvel Comics før lanceringen af ​​AWA, hjalp med at bringe de rigtige visuelle samarbejdspartnere ind til at realisere hver historie i en passende stil.

Hvorvidt Nytænk lykkes på sine egne præmisser er mere en Rorschach-test. I disse dage er selv diskursen omkring diskursen blevet polariseret. For mange politiske iagttagere er den værste forbrydelse, du kan begå i nutidens farlige klima, "bothsiderism:" at forsøge at fremstå over striden ved at give lige stor vægt til begge sider af et argument eller lige så diskontere ekstreme holdninger, blot fordi de er polariserede, uden hensyntagen til de underliggende fordele.

Nytænk og Hurwitz bærer stolt deres begge siderisme. Hurwitz mener, at det er essentielt for alle at udfordre deres accepterede rammer, især når de ansøger om positioner, de er enige i. Og samarbejde på tværs af ideologiske grænser er ikke bare ønskværdigt, men essentielt, en pointe han kører hjem i den sidste historie.

"Enhver social gruppe har konservative og liberale, og det er der en grund til. De er tæt nok på, at de kan håndtrykke på tværs af gangen, og hvis du har respekt for, at de begge dækker hinandens respektive blinde vinkler. Begge sammen er, hvordan ethvert komplekst samfund kan navigere komplekse forandringer fremad."

Hurwitz erkender, at mange mennesker med interesse for denne debat allerede er gravet ind i deres holdninger. Vil nogle fantasifulde historiefortællinger og prangende kunstværker være nok til at sprænge dem ud af deres døsighed? Der er kun én måde at finde ud af.

Nytænk af Gregg Hurwitz og forskellige kunstnere, er tilgængelig fra AWA Studios den 12. december 2022.