Attorney General i Washington, DC, sagsøgte torsdag Commanders og ejer Dan Snyder, samt NFL og kommissær Roger Goodell, for angiveligt at have bedraget DC-beboere om holdets påståede giftige kultur for dets egen økonomiske vindings skyld.
Attorney General Karl Racine hævder, at holdet og dets ejer løj for distriktets beboere om påstande om holdets giftige kultur og seksuelle chikane, for at holde sandheden fra DC-beboere og beskytte overskud.
Racine sagde torsdag, at NFL og Goodell arbejdede sammen med Snyder og kommandanterne i at vildlede offentligheden om en undersøgelse af påstandene og den giftige kultur, som organisationen har opretholdt gennem årene.
"Kommandanterne og NFL indgik i al hemmelighed en aftale om efterforskningen, som offentligheden ikke kendte til," sagde Racine og pegede på beviser indsamlet af hans kontor under dets årelange efterforskning.
Snyder, der har ejet holdet siden 1999, og Commanders har været genstand for nylige undersøgelser af både House Oversight Committee og NFL for seksuel chikane og økonomisk forseelse.
"For over to år siden erkendte Dan og Tanya Snyder, at en uacceptabel arbejdspladskultur havde eksisteret i deres organisation i flere år, og de har mange gange undskyldt for at have tilladt det at ske," sagde en talsmand for Commanders i en erklæring. "Vi er enige med AG Racine om én ting: offentligheden skal kende sandheden. Selvom retssagen gentager en masse insinuationer, halve sandheder og løgne, glæder vi os over denne mulighed for at forsvare organisationen - for første gang - i en domstol og for én gang for alle at fastslå, hvad der er fakta, og hvad der er fiktion ."
Advokater på vegne af Racines kontor sagde, at en del af deres bekymringer vedrørende NFL og Goodells adfærd omfatter, da NFL gav Snyder en gældseftergivelse i 2021, der gjorde det muligt for ham at købe minoritetsejere ud, giver ham fuld kontrol over franchisen i løbet af undersøgelsen.
"Vi bringer denne sag som en civil sag for en domstol med en retfærdig proces for de tiltalte, så offentligheden kan have en følelse af ansvarlighed," sagde Racine torsdag.
Med hensyn til de monetære sanktioner, som Commanders, Snyder, NFL og Goodell kan blive udsat for, bemærkede Racine også, at i henhold til Consumer Protection Act har hver overtrædelse en maksimal bøde på $5,000, og at det samlede beløb "temmelig nemt og eksponentielt opstår," svarende til potentielt millioner af dollars.
Statsadvokaten søger også en retskendelse, der vil frigive resultaterne fra den 10 måneder lange undersøgelse ledet af advokat Beth Wilkinson ind i Commanders' arbejdspladskultur. Nyhedsrapporter om uredelighed i 2020 havde udløst denne undersøgelse.
NFL svarede i en erklæring torsdag:
"Den uafhængige undersøgelse af uredelighed på arbejdspladsen hos Washington Commanders blev grundigt og omfattende udført af Beth Wilkinson og hendes advokatfirma. Efter afslutningen af undersøgelsen offentliggjorde NFL et resumé af Ms. Wilkinsons resultater og pålagde en rekordhøj bøde mod klubben og dens ejerskab. Vi afviser de juridisk usunde og faktuelt grundløse påstande fremsat af DC Attorney General i dag mod NFL og kommissær Goodell og vil kraftigt forsvare os mod disse påstande."
Attorney General's kontor hævder også, at Snyder arbejdede for at skræmme og betale potentielle vidner i løbet af efterforskningen, ifølge advokater.
NFL's gennemgang ledes af den tidligere formand for Securities and Exchange Commission, Mary Jo White. Ligaen har sagt, at White stadig er midt i sin anmeldelse. Torsdag sagde Racine, at han ikke var klar over, hvor Whites undersøgelse stod.
Efterforskningen af påståede økonomiske uretfærdigheder har sat gang i forskellige andre undersøgelser.
Commanders og Snyder har tidligere afvist beskyldninger om forseelse.
Kort efter at House Oversight Committee sendte et brev til Federal Trade Commission, åbnede Virginias justitsminister og Racine også undersøgelser af holdet.
ESPN rapporterede i sidste uge den amerikanske attorney's Office i det østlige distrikt i Virginia åbnede en kriminel undersøgelse af anklagerne om økonomisk uredelighed mod kommandanterne.
Snyder satte for nylig holdet op til salg, hyrer Bank of America til at hjælpe med at lette den potentielle transaktion, rapporterede CNBC tidligere. Aftalen kan værdiansætte Commanders til så meget som $7 milliarder. NFL har sagt, at enhver aftale skal gå gennem dets finanskomité og skal vinde godkendelse af 24 af NFL's 32 hold.
Amazons grundlægger og mangemilliardær Jeff Bezos og rapperen og musikindustriens gigant Jay-Z er angiveligt interesseret i at byde på holdet.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/11/10/nfl-roger-goodell-washington-commanders-sued-by-dc-attorney-general.html