NFL Sunday Ticket går til YouTube i en årlig aftale på $2 milliarder

National Football League annoncerede torsdag, at dens "Søndagsbillet"-abonnementspakke ville gå til Google's YouTube TV, der starter næste sæson, og markerer ligaens anden medierettighedsaftale med en streamingtjeneste.

YouTube vil betale omkring 2 milliarder dollars om året for boligrettighederne til "Sunday Ticket"-pakken, ifølge folk, der er bekendt med sagen. Aftalen løber i syv år.

Aftalen vil løfte YouTubes profil i det konkurrenceprægede streamingområde. I starten af ​​sæsonen 2023-24 vil "Sunday Ticket" være tilgængelig på to måder: som en tilføjelsespakke på YouTube TV og som en selvstændig a la carte-mulighed på YouTube Primetime-kanaler, som giver dig mulighed for at abonnere på individuelle streamingtjenester og kanaler samt se film.

I sidstnævnte mulighed vil forbrugere kun kunne abonnere på "Søndagsbillet" uden at have et YouTube TV-abonnement. Prisen er ikke fastlagt for nogen af ​​mulighederne.

"I en årrække har vi været fokuseret på øget digital distribution af vores spil, og dette partnerskab er endnu et eksempel på, at vi ser mod fremtiden og bygger den næste generation af NFL-fans," sagde NFL-kommissær Roger Goodell i torsdagens meddelelse.

DirecTV har haft rettighederne til "Sunday Ticket" siden starten i 1994, betaler 1.5 milliarder dollars årligt for dem siden den sidste fornyelse i 2014. DirecTVs i øjeblikket "søndagsbillet"-tilbud, som kræver, at du abonnerer på tjenesten, har en basismulighed på $79.99 om måneden og en pakke med ekstra funktioner til $149.99 om måneden. Satellit-tv-udbyderen har nu cirka 13.5 millioner kunder, et markant fald i forhold til de tidligere dage af pakkens tilbud på grund af ledningsklipning, og havde tabt 500 millioner dollars årligt på pakken, sagde en af ​​personerne.

DirecTV afgav ikke et bud på at holde sin kontrakt i gang. Alligevel har det været åbent for at tilbyde spil til kommercielle etablissementer, såsom barer og restauranter, svarende til dets aftale med Amazon om "Thursday Night Football", ifølge folk, der er bekendt med sagen.

Aftalen med YouTube TV inkluderer ikke kommercielle rettigheder, hvilket kan øge værdien af ​​pakken, og NFL er stadig i gang med at løse det, ifølge en af ​​personerne.

NFL har diskuteret de kommercielle rettigheder til pakken med YouTube og andre potentielle kommercielle partnere, sagde Dhruv Prasad, NFL's senior vicepræsident for mediestrategi og strategiske investeringer torsdag.

"Med YouTube mente vi, at der er en grund til at tænke på de to slutmarkeder forskelligt og finde den bedste partner og bedste eksekvering for boliger på den ene side og kommercielle på den anden side," sagde Prasad.

Aftalen med YouTube TV inkluderer ikke en andel i NFL Media, som omfatter de lineære kabelkanaler NFL Network og RedZone, samt NFL.com. Ligaen havde handlet ejendommene sammen med "Sunday Ticket"-pakken, men var ikke i stand til at sikre et bud, der inkluderede NFL Media, som CNBC tidligere rapporterede.

Prasad sagde torsdag, at NFL stadig vurderer potentielle partnere for NFL Media, "men der er ikke noget specifikt initiativ lige nu."

Et produkt, der kun er i USA, "Sunday Ticket" er den eneste måde, fans kan se live NFL-kampe søndag eftermiddag uden for deres lokale markeder på tv-stationerne CBS og Fox.

Det er den sidste NFL-pakke, der lander en fornyelse af medierettigheder. Sidste år, Paramount's CBS, Fox , Comcast's NBC indvilligede i at betale mere end 2 milliarder dollars årligt for 11-årige pakker, mens Disney betaler omkring 2.7 milliarder dollars om året for "Monday Night Football", CNBC har tidligere rapporteret.

Aftalen kommer, da ligaen har presset på for at få sine kampe på flere streamingsteder. Goodell har sagt, at ligaen pressede på for, at "søndagsbillet" skulle ende på en streamingtjeneste. "Jeg tror, ​​det er bedst for forbrugerne i denne fase," Goodell fortalte tidligere til CNBC.

Amazon sikret rettighederne til "Thursday Night Football", hvilket gør det til den første streaming-only platform til at sende NFL-spil, og betaler omkring $1 milliard om året. I mellemtiden simulerer traditionelle broadcast-partnere som NBC og CBS spil på deres streamingtjenester.

Ligaen havde i nogen tid været i forhandlinger om at finde en ny ejer til "Sunday Ticket." Apple, Amazon og Disneys ESPN var blandt interesserede bydere på pakken på et eller andet tidspunkt, rapporterede CNBC tidligere.

YouTube TV er et internetbundt af broadcast- og kabelnetværk, der afspejler en traditionel lineær betalings-tv-operatør. Dens basisplan koster $64.99 om måneden. I juli meddelte Google, at YouTube TV oversteg 5 millioner kunder, inklusive prøveabonnementer.

YouTube Primetime Channels, som vil være a la carte-muligheden for "Sunday Ticket", er en distributionsplatform, der ligner at abonnere på netværk og streamingtjenester gennem Amazons Prime Channels.

Prisen for Sunday Ticket vil i sidste ende blive fastsat af YouTube, som også vil bestemme forskellige potentielle pakker at tilbyde kunderne, sagde Prasad torsdag. Det lader døren stå åben for muligheder som individuelle teamabonnementer. "Vi håber, det fortsætter med at være en meget tilgængelig pris og en fantastisk mulighed for vores fans," sagde Prasad.

Til sammenligning underskrev Apple for nylig en 10-årig aftale om rettighederne til at sende Major League Soccer-spil. Teknikgiganten annoncerede for nylig, at "MLS Season Pass" ville lanceres i februar og ville være tilgængelig for fans på Apple TV-appen for $14.99 om måneden pr. sæson. For abonnenter af deres streamingtjeneste, Apple TV+, som allerede betaler $4.99 om måneden, kan de tilmelde sig for $12.99 om måneden.

I de seneste måneder er YouTube TV opstået som en stærk udfordrer til rettighederne, da det kunne give meget af det, ligaen håbede på at opnå med en ny "Sunday Ticket"-partner - en teknologiplatform med en stor balance og global rækkevidde og mulighed for at understøtte bundtet ældre tv.

I en periode så det ud til, at Apple var tæt på at opnå rettighederne. Virksomheden har udvidet sit sportsfodaftryk for Apple TV+. Udover den 10-årige aftale med MLS, der starter i 2023, begyndte Apple også at sende Major League Baseball-kampe fredag ​​aften.

Dog diskussioner brød sammen på grund af eksisterende restriktioner omkring "Sunday Ticket"-rettighederne, og Apple havde ønsket mere fleksibilitet med, hvordan man distribuerer pakken, rapporterede CNBC tidligere.

Amazon var også blevet betragtet som en anden topkonkurrent, i betragtning af at det allerede udsender "Thursday Night Football"-spil og er en streaming-only platform.