NHL-ledende Boston Bruins bytter for Dmitry Orlov, Garnet Hathaway før deadline

Med lidt over en uge tilbage til NHL's 2023-handelsfrist, tog ligaens tophold sit store skridt i torsdags.

Boston Bruins, der sidder først i den samlede NHL-stilling, købte forsvarsspilleren Dmitry Orlov og angriberen Garnet Hathaway fra Washington Capitals i bytte for angriberen Craig Smith og tre draftvalg, inklusive en first-rounder i det kommende 2023-draft.

For at passe til de nye opkøb under Bostons lønloft, fungerede Minnesota Wild som en tredjepartshandelsmægler - for anden gang på mindre end en uge.

Mere om det om et øjeblik. Lad os først undersøge Bostons opkøb.

Orlov er den store brik her: en 31-årig venstreskudsforsvarer. Den robuste russer, der checker ind på 5'11" og 214 pund, har tilbragt hele sin karriere hos Washington Capitals, som draftede ham i anden runde i 2009. Kendt som en tovejs forsvarsspiller, der kan spille enhver rolle, der bliver bedt om. af ham har Orlov 256 point i 686 karrierekampe og har slået 10-målsmærket to gange i sin karriere. Han var også en del af Capitals' Stanley Cup-vindende liste i 2018, hvor han stillede op med 2-6-8 i 24 playoff-kampe.

I denne sæson har Orlov i gennemsnit 22:43 istid over 43 spillede kampe. Han missede en måneds handling tidligt på sæsonen på grund af en skade i underkroppen. Orlov er i sidste sæson af en seks-årig kontrakt, som har et loft på $5.1 millioner dollars, og kan blive en ubegrænset fri agent denne sommer.

Hathaway er også 31, og også på nippet til ubegrænset fri handlefrihed. Han udspiller den sidste sæson af en fire-årig fri-agent-kontrakt, som han underskrev med Washington som gratis agent i 2019, og hans cap hit er $1.5 millioner per sæson. Hathaway, som er en stor fløjspiller på 6'3" og 208 pund, har primært været indsat i en nederste seks-rolle i sin karriere. Han har i gennemsnit haft mere end 200 hits om året i løbet af de sidste fem sæsoner og har tjent som en central straffemorder for Capitals.

Hathaway har 116 point i 432 karrierekampe i NHL med Washington og før det med Calgary Flames. Han har 9-7-16 i 59 kampe i denne sæson, lidt under sidste års karriere-bedste 14 mål og 26 point.

NHL-slutspillet er ofte en udmattelseskrig, og førstepladsen Bruins har planer om at klare sig langt efter et skuffende tab i første runde til Carolina Hurricanes i 2022. Denne sæson har den nye træner Jim Montgomery ramt alle de rigtige toner siden han tog over fra Bruce Cassidy bag bænken, og veterancentre Patrice Bergeron og David Krejci er tilbage i folden på holdvenlige etårige aftaler.

Sidste år var Bruins' store deadline-indkøb forsvarsspilleren Hampus Lindholm. Han underskrev hurtigt en otte-årig kontraktforlængelse og er blevet et uundværligt tandhjul i maskinen - førende Boston i total istid og med 42 point i 56 kampe kun to point fra at matche hans tidligere offensive high.

Orlovs ankomst tilføjer vigtig dybde, hvad der primært er en håndværksmæssig blå linje gruppe. Lindholm og Charlie McAvoy er stjerner, men resten af ​​top seks er i øjeblikket rundet af Matt Grzelcyk, Brandon Carlo, Connor Clifton og Derek Forbort.

I løbet af de sidste par uger var der rygter om, at Boston var det hold, der var mest interesseret i at købe forsvarsspilleren Vladislav Gavrikov. Den 27-årige, også en venstremand, er en stor krop på 6'3" og 221 pund, men har ikke så meget NHL-erfaring som Orlov - kun 256 kampe i regulær sæson og 10 kampe i slutspillet.

Gavrikov har siddet ude i de sidste fem kampe af hvad der er blevet kaldt 'handelsrelaterede årsager'. Men med Columbus Blue Jackets' general manager Jarmo Kekalainen, der søger at udvinde maksimal værdi for en af ​​de få solide forsvarsspillere på markedet for handelsdeadline, ser Boston GM Don Sweeney ud til at have besluttet sig for at vende til Washington, når de slingrende Capitals gjorde Orlov tilgængelig.

Nu er dette års markedspriser nu i det væsentlige fastsat. Betingelserne for denne aftale er meget lig, hvad Toronto Maple Leafs betalte for at erhverve de kommende UFA-angribere Ryan O'Reilly og Noel Acciari fra St. Louis Blues sidste fredag ​​- selvom Blues vil indkassere deres draft-kapital lidt før.

I den aftale modtog Blues Leafs' valg i første og tredje runde i 2023, plus en anden i 2024, sammen med to angribere i minorligaen. Capitals modtager også Craig Smith, en 33-årig angriber, som er i sidste sæson af en tre-årig aftale med et loft på $3.1 millioner. Smith var blevet lidt af en reservedel i Boston i denne sæson, sund-ridset til tider og sat på dispensationer af Bruins tilbage i december.

Den anden lighed mellem de to aftaler? Som tidligere nævnt fungerede Minnesota Wild som tredjepartsmægler i begge tilfælde.

NHL's hårde lønloft kan være en byrde for tophold på de bedste tidspunkter, og det næsten flade loft siden pandemien har gjort handelsbetingelserne endnu sværere for general managers.

Af den grund er fastholdelse af løn blevet en kritisk del af mange store handler. Og fordi hold kun må beholde maksimalt 50 % af de penge, de skylder spillere, de bytter væk, kan capbyrden for det opkøbende hold reduceres yderligere, hvis handlen formidles gennem et tredje hold. At GM foretager den oprindelige handel og modtager spilleren ved 50 % af hans cap hit, beholder derefter halvdelen af ​​dette antal, så den endelige erhvervende klub i sidste ende kun bærer 25 % af den oprindelige cap og kontante byrder.

I sidste uge modtog Wild et valg i fjerde runde i 2025 fra Toronto til gengæld for at være mellemmand i O'Reilly-aftalen. Torsdag fik de en femtedel i 2023 fra Boston ved at beholde 25% af Orlovs penge. Og Minnesota brugte også denne mulighed til at gå videre fra to usignerede spillere, som ikke ser ud til at passe ind i deres organisations planer. De overdrog rettighederne til Josh Pillar, en 21-årig kantspiller, som i øjeblikket spiller i Canadas Western Hockey League, til Toronto. Boston modtog rettighederne til den 26-årige Andrei Svetlakov, en center, der har spillet hele sin karriere til dato i sit hjemland Rusland.

Hvad sker der herfra?

Overspillede Blue Jackets deres hånd? Vil de være i stand til at forhandle en aftale efter deres smag for Gavrikov inden deadline næste fredag ​​den 3. marts?

Indikerer beslutningen om at skille sig af med Orlov og Hathaway, at hovedstaderne folder deres hånd og forbereder sig på at gå glip af slutspillet for første gang siden 2014? På vej ind i torsdagens kampe havde Capitals tabt fem kampe i træk, men var stadig inden for to point fra en wildcard-plads. Washingtons kaptajn og topscorer Alexander Ovechkin vendte også tilbage til rækken torsdag efter at have misset fire kampe på grund af sin fars død.

Og ofrer de vilde deres egen mulighed for at opgradere med disse to aftaler om fastholdelse af løn? Åbenbart ikke. Vinderne af deres sidste tre, Minnesota gik i aktion torsdag, da de sidder på den anden wildcard-plads i Western Conference, med en føring på to point over Calgary Flames. På trods af at Wild tabte $12.7 millioner i cap plads i denne sæson på grund af deres buyouts af Ryan Suter og Zach Parise i 2021, har klubben ikke brugt nogen langtidsskadet reserveplads. Så selvom opkøbene vil fortsætte med at begrænse klubbens cap plads i fremtidige sæsoner, har Minnesota GM Bill Guerin i øjeblikket mere end $11 millioner i cap plads til rådighed for denne sæson ved deadline, ifølge CapFriendly.

Han er måske ikke færdig med at handle.