Norfolk Southern, til en værdi af $53B, skaber $1M fond til ofre for togafsporing

Statens republikanske guvernør, Mike DeWine, sagde, at Norfolk Southerns økonomiske bevægelser endnu ikke er tilstrækkelige.

"Guvernøren forventer, at Norfolk Southern vil gøre indbyggerne i Østpalæstina hele," sagde en talsmand for DeWine. »Han ser ikke, hvad der er blevet gjort til dato, som at have opfyldt denne forpligtelse. Vi agter at holde virksomhedens fødder til ilden for at fortsætte med at sanere stedet og gøre borgerne hele.”

Nogle iagttagere har påpeget, at Norfolk Southerns værdi, som var $ 53 milliarder fra fredag ​​d. langt formørkelser donationer, virksomheden har givet siden katastrofen den 3. februar. CNN-anker Jake Tapper onsdag bemærkede forskellen mellem Norfolk Southerns kvartalsindkomst på 1.3 milliarder dollars og de 1 million dollars, som virksomheden afsatte til lokale familier.

Norfolk Southern reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentarer til kritik af dets donationer.

Virksomheden sagde, at fællesskabsfonden på $1 million til det østlige palæstinensiske samfund "vil supplere andre bestræbelser for at støtte beboere, virksomheder og førstehjælpere", som har inkluderet at bruge $220,000 på luftpakninger til det østlige palæstinensiske brandvæsen, hvilket giver "mere end 100" luftrensere til lokale beboeres hjem, og betaling for luftovervågning på lokale skoler.

Norfolk Southern brugte 4.23 milliarder dollars på aktietilbagekøb i 2022

Andre kritikere har nulstillet på Norfolk Southerns seneste aktietilbagekøb. 

Virksomheden satte et nyt aktietilbagekøbsprogram på 15 milliarder dollars i august 2022 uden udløb. Selskabet sagde, at det brugte 4.23 milliarder dollars på aktietilbagekøb i 2022. Den 1 million dollars, der er øremærket til fællesskabsfonden, repræsenterer 0.02 % af de penge, Norfolk Southern brugte på aktietilbagekøb i 2022.

Virksomheder købe deres egne aktier tilbage som en måde at reducere antallet af aktier i omløb, hvilket igen kan øge indtjeningen pr. aktie og hæve aktiekursen. Dette kommer i sidste ende virksomhedens ledere og aktionærer til gode.

Tilbagekøb har deres modstandere, herunder præsident Joe Biden, som tog sigte på praksis i denne måneds State of the Union-tale og foreslog at firdoble skatten på aktietilbagekøb af virksomheder.

"Aktietilbagekøb gør det muligt for virksomheder at kanalisere skattebegunstigede udbetalinger til velhavende og udenlandske investorer i stedet for at betale udbytte, som aktionærerne skal betale skat af," sagde Det Hvide Hus den 6. februar. "Derudover har en række eksperter hævdet. at administrerende direktører - som for det meste kompenseres i aktier - bruger tilbagekøb til at berige sig selv til skade for virksomhedens langsigtede vækst."

Nogle kritikere, herunder tidligere arbejdsminister Robert Reich, har argumenteret at Norfolk Southern kunne have brugt de penge, det brugte til aktietilbagekøb, på sikkerhedsopgraderinger, der kan have forhindret afsporingen.

'En udbetaling på vores forpligtelse til at hjælpe med genopbygning'

Ud over at etablere samfundsfonden giver Norfolk Southern kontante betalinger til beboerne for at dække udgifter, de har haft, da de evakuerede deres hjem.

Jernbaneselskabet sagde oprindeligt, at det ville refundere folk inden for en kilometer fra evakueringszonen, men udvidede det støtteberettigede område til hele det østlige Palæstinas postnummer, efter at folkevalgte bl.a. Sen. JD Vance , Rep. Bill Johnson, begge republikanere i Ohio, bad Norfolk Southern om at inkludere flere husstande. Virksomhedens hjemmeside instruerer beboere, der søger refusion, om at fremlægge kvitteringer for evakueringsrelaterede udgifter.

En lokal advokat har rejste bekymringer at de $1,000 checks, som Norfolk Southern har uddelt, kunne begrænse mulige fremtidige betalinger fra selskabet, men en talsmand for jernbanen sagde, at det ikke var tilfældet. Vance og Ohios anden senator, demokraten Sherrod Brown, har begge sagt, at refusionspengene ikke burde frigøre jernbanen fra ethvert ansvar i katastrofen. Norfolk Southern så ud til at bekræfte det på Twitter, skriver: "I modsætning til rygter er der ingen skjulte juridiske risici ved at acceptere disse midler."

Brown sagde, at hundredvis af østpalæstinensiske familier er "med rette bekymrede over langsigtede sundhedsrisici på grund af Norfolk Southern-togets afsporing."

"Ingen amerikansk familie bør tvinges til at se rædslen over at flygte fra deres hjem, fordi farlige materialer er spildt eller brændt i deres lokalsamfund," tilføjede han. "Vi vil arbejde for at sikre, at Norfolk Southern bliver holdt ansvarlig og betaler for oprydning og fortsat overvågning."

Norfolk Southern CEO Alan Shaw, i et åbent brev til det østpalæstinensiske samfund, kaldte fonden på 1 million dollar en "udbetaling på vores forpligtelse til at hjælpe med genopbygningen." Han tilføjede: "Jeg ved, at der stadig er mange spørgsmål uden svar. Jeg ved, du er træt. Jeg ved, du er bekymret. Vi vil ikke svigte dig."

Norfolk Southerns aktiekurser er faldet siden afsporingen; aktier lukkede på 252.12 dollar den 3. februar og på 228.15 dollar fredag. Norfolk Southern-aktien er faldet 16.6 % i løbet af de seneste 12 måneder sammenlignet med et fald på 1.47 % for Dow Jones Industrial Average
DJIA,
+ 0.39%
og et fald på 6.62 % for S&P 500-indekset
SPX,
-0.28%.

Tomi Kilgore bidrog med rapportering til denne historie.