Norges Casper Ruud når US Open-finalen, kan nå verdensranglisten nr. 1

Nogle gange kan ét point ændre tonen i en hel tenniskamp.

Det så ud til at være tilfældet, da Casper Ruud og Karen Khachanov deltog i et 55-bold-rally, der holdt Arthur Ashe Stadium-fansene på kanten af ​​deres sæde i 1 minut, 19 sekunder og endte med, at Khachanov slog en forehand i nettet på sæt. point i første sæt af deres US Open semifinale.

Ruud, nr. 5-seedet fra Norge, smækkede indefra-ud-forehands i næsten tre timer, fortsatte med at vinde kampen over russeren, 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2, til videre til sin anden Grand Slam-finale. Han tabte French Open-finalen til Rafael Nadal i lige sæt tidligere i år. Khachanov faldt til 0-19 mod Top-10 spillere.

"Efter Roland Garros var jeg selvfølgelig ekstremt glad, men samtidig ydmyg nok til at tro, at det kunne være min eneste finale i en Grand Slam i min karriere," sagde han på banen. "Det kommer ikke nemt, så her er jeg tilbage igen et par måneder senere, så det føles umuligt at beskrive med ord."

I søndagens finale skal Ruud møde vinderen af ​​den anden semifinale mellem nr. 3 Carlos Alcaraz og nr. 22 Frances Tiafoe.

Hvis Tiafoe vinder semifinalen, Ruud går op på verdensranglistens nr. 1. Hvis Alcaraz vinder, vil han og Ruud spille om nr. 1-placeringen - og titlen - i finalen.

Ruud søger at blive den tredje mand i træk til at vinde sin første major ved US Open efter Dominic Thiem (2020) og Daniil Medvedev (2021). Ud over disse to har Nadal og Novak Djokovic vundet 15 af de sidste 17 majors.

Rallyet med 55 bolde er blandt de længste nogensinde registreret. Bjørn Borg og Guillermo Vilas havde et rally med 86 bolde i 1978 French Open-finalen, ifølge ESPN. Pointen og titlen blev vundet af Borg, en af ​​tre skandinaver - sammen med svenskerne Mats Wilander og Stefan Edberg - til at holde verdensranglisten som nr. 1. Ruud ville være den fjerde og den første fra Norge.

Den måde, det første sæt sluttede på, tog helt sikkert en følelsesmæssig vejafgift på Khachanov, der tog ud af Nick Kyrgios i en barsk kvartfinale med fem sæt for at nå sin første Slam-semi nogensinde. Han gik ind i semifinalen med 88 esser, flest blandt semifinalisterne, og slog 16 mere ud mod Ruud, som selv knuste 10 esser.

Men Ruud brød ham seks gange, heriblandt én gang tidligt i andet sæt. Andet sæt sluttede, da Khachanov sejlede en forehand lang under endnu et rally.

Ruud vandt 30 af de 41 point i andet sæt og vandt alle 16 på sin serv.

På trods af Khachanovs svigt lod Ruud sin koncentration glide i slutningen af ​​tredje sæt, og Khachanov brød ham i 12. kamp, ​​da Ruud slog en kort forehand i nettet.

Ruud brød derefter russeren i tredje og femte kamp i den fjerde og gik op til 4-1. Han lukkede den af ​​kærlighed på sin serv og slog et smart forehand-dropshot på matchpoint, hvor publikum snart råbte "Ruud."

Mens nogle har fastlagt Ruud som clay court-spiller på grund af hans succes på den overflade, siger han, at det ikke er sandt, og at han kan spille - og vinde - på enhver overflade.

"Jeg tror, ​​hvis du ser på denne turnering, US Open, og et par spillere, der har været kendt som clay court-spillere, lad os sige Rafa og Thiem, de har begge vundet her, og Rafa har vundet den fire gange," sagde Ruud. .

“Når man ser på Champions Wall i omklædningsrummet her, ser man, at der er mange forskellige spillere, der har vundet denne turnering. Dette er en Grand Slam de sidste 18 eller 19 år, der har haft flere vindere end resten af ​​dem, for jeg ved ikke hvorfor, men der er noget særligt med dette sted. I år er jeg ret sikker på, at der også vil være en ny førstegangsvinder her i år.

”Det viser, at det er muligt at gøre det her i New York. Det er en slags drømmeby, tror jeg, og det hjælper mig vel med mit spil og min motivation."

Ruud trænes af sin far Christian Ruud, der nåede helt op som nr. 39 i verden. Christian var enig i, at hans søn ikke bare er en snavs-baller.

"Jeg tror grundlæggende, at man i Norge spiller meget på ler om sommeren, og hans spillestil passer måske bedre til ler," sagde han. "Så i begyndelsen var det mere som at prøve at komme op på ranglisten, og så vil man spille udfordrerne på ler, og han spillede lidt for meget på ler, fordi han ville nå det mål og være i top 100 og spille de større turneringer.

"Så det var aldrig sådan, at han ikke kunne spille på hard court, for vi spiller på hard court om vinteren. Jo mere du spiller på hard court, jo mere selvsikker bliver du. Især ved at spille de store turneringer mod de gode spillere, skal du bygge selvtilliden lidt op. Så jeg tror bare, det handler om selvtilliden.

"Selvom hans spillestil passer en smule bedre til leret, blev servicen forbedret, og forehanden fungerer også godt på hårde baner... Han kan spille gode kampe på hårde bane."

Med endnu en hard court-sejr bliver han US Open-mester.