Ikke så god som 'Game of Thrones', men stadig umagen værd

Dragehuset handler på nogle måder mere om game of thrones end Game of Thrones nogensinde har været. Det er historien om Targaryen-dynastiet i en tid med uro og usikker succession. Selvom kong Viserys I Targaryen (Paddy Considine) hersker over et fredeligt og velstående rige, fortsætter hofdramaet og intrigerne på Red Keep ubønhørligt.

I HBO's originale tilpasning af George RR Martins værk var game of thrones bestemt en integreret del af historien, men det tog en meget anden form. Robert Baratheons død førte til de fem kongers krig, hvor Roberts yngre brødre, Stannis og Really, hans søn Joffrey, Robb Stark, kongen i nord og Balon Greyjoy fra Iron Islands, alle samlede hære og gjorde sig klar til krig.

In Dragens Hus, der er lidt omtale af at samle sværd, indtil vi er meget tæt på det sjette afsnit (så vidt jeg har set i showet). Stort set alle de kampe, der føres, foregår med ord og hemmeligheder, forræderi og brudte løfter. Og det er fint. Det er ikke en dårlig ting i sig selv. Det er bare det, at intrigerne og politikken varer så længe og i et så glacialt tempo, at selv de fine produktionsværdier, dyre scenografi og kostumedesign og dygtige kinematografi kan ikke maskere, at meget af dette kunne være blevet skåret ned.

Viserys I er en blød konge, der blev stemt ind på jerntronen, da hans bedstefar, Jaehaerys I, løb tør for mandlige arvinger. Hans bror, Daemon (Matt Smith) er den næste i rækken, men Daemon er varm i hovedet og kviksølv, en mand, som de syv kongerigers herrer mistror. Uden nogen mandlig arving udnævner Viserys snart sin datter Rhaenyra (spillet først af Milly Alcock og senere af Emma D'Arcy) som næste i rækken, en kontroversiel og splittende beslutning, der senere kommer tilbage for at hjemsøge ham og riget.

Historien udspiller sig over mange år. I de første fem afsnit går der mindst fem år, efterfulgt af et ti-årigt tidsspring mellem femte og sjette afsnit. Der går mere tid i seks afsnit end i det hele Troner.

Dette har mærkelige konsekvenser for pacing. Dragehuset bevæger sig godt nok med i sin første episode, men ser ud til på én gang at skrubbe og springe frem på samme tid efter det. Årene går på et øjeblik, og alligevel forbliver mange karakterer underudviklede, deres motivationer uklare. Smith's Daemon er fascinerende og grusom og underligt sympatisk på trods af hans monstrøse handlinger, men jeg ventede ofte på, at han skulle gøre . . . noget? Der ser ud til at være meget ventetid, der fortsætter. Venter på, at kongen dør. Venter på, at prinsessen skal gifte sig. Venter på, at Daemon gør noget, der har faktiske konsekvenser. Venter på, at historien for alvor kommer i gang.

Til tider fører interessante fortællende tråde simpelthen ingen steder hen. Jeg vil ikke give nogle eksempler, da jeg virkelig ikke ønsker at spolere for meget på dette tidspunkt i Tim, men der er en fornemmelse af, at bortset fra nogle få skæbnesvangre beslutninger, har mange af de valg, disse karakterer træffer, simpelthen ingen reelle konsekvenser . Det er naturligvis fuldt ud muligt, at vi i de næste fire afsnit af sæsonen vil se de virkelige skøre ting gå ned - de røde bryllupper og chokerende halshugninger og alt det andet.

Selvom jeg er glad for at bruge mere tid på skematikken og politikken i retten, kan det langsomme tempo tære på energien fra historien, og efter den fremragende premiere føltes de næste par afsnit før tidsspringet underligt opstyltede og til tider endda gentagne . Forholdet mellem Rhaenyra og hendes barndomsveninde Alicent Hightower (spillet først af Emily Carey og senere af Olivia Cooke) danner meget af grundlaget og konflikten for hele historien, men det ser ud til, at meget kunne være opnået i denne henseende meget hurtigere, frem for at bruge så lang tid sammen med de yngre versioner af disse kvinder.

Der var noget relateret og dybt menneskeligt over de første sæsoner af Game of Thrones det mangler her. Bestemt er Considines Viserys en kompliceret og fascinerende mand - en svag konge med et ikke-konfronterende temperament. Han er måske ikke hovedpersonen, men han er let den centrale karakter af showet sammen med sin datter. Rhaenyra er i mellemtiden den eneste karakter, du virkelig ønsker at rod for, og selv hun gør det til tider svært. Næsten alle andre er der bare og planlægger og planlægger for personlig fordel. De få tilsyneladende uselviske karakterer, som Lord Lyonel Strong (Gavin Spokes) er forfriskende, simpelthen fordi de ikke er så machiavelliske som resten, som Kongens Hånd Otto, Hightower (Rhys Ifans).

For alle dens 'nuancer af grå' Game of Thrones gav os klare helte at rodfæste i Stark-familien. Selv den horende, kloge Tyrion Lannister var en, vi straks kunne sætte i de gode fyres lejr. Men her er det grå næsten overvældende. Spørgsmålet om succession tårner sig op for alle seks af de første episoder, og efterhånden som kongen ældes, og spørgsmålet om, hvem der skal erstatte ham, vokser større, begynder spændingen og truslen om vold at tage form. Men det tager frygtelig lang tid at nå dertil, og undervejs er det svært for alvor at blive investeret i nogen af ​​karaktererne nok til at være ligeglad med, hvem der skal sidde på jerntronen i sidste ende.

Misforstå mig ikke. Jeg har stadig nydt Dragehuset en hel del, og jeg er spændt på at skrive mere detaljeret opsummering/anmeldelser for hvert afsnit. Men selv med alle disse drager er der ingen øjeblikke helt så kraftfulde som de tidlige scener i Troner. Der er ingen opdagelse af en yngel af direwolf-unger, en for hvert Stark-barn; ingen Tyrion Lannister, der fortæller Jon Snow, at 'alle dværge er bastards i deres fars øjne'; ingen White Walkers bevæger sig som is og skygge gennem den mørke skov.

Vi bliver heller ikke mødt med irriterende uretfærdigheder, som at hunden dræber Sansas forfærdelige ulv, Lady, fordi den kedelige prins Joffrey vil hævne sig på Arya. Intet overhovedet, der vil få dit blod til at koge helt så meget som det øjeblik, eller gispe overrasket, da Jaime fortæller sin søster "The things I do for love", mens han skubber Bran ud af tårnvinduet.

Der er bestemt ingen, der er så lækkert modbydeligt som Lannister-tvillingerne, inklusive deres Lannister-forfader, Jason (som muligvis er en endnu mere selvcentreret fjols end Jaime).

Konsulenterne her er bare planlæggere, der plotter mod andre planlæggere, og jeg er hårdt presset, selv seks episoder inde, for at bekymre mig om, hvem der kan stikke hvem i ryggen. Jeg formoder, at jeg roder efter Rhaenyra, men så roder jeg også efter Daemon, og han er en slags dårlig fyr. En slags? Måske findes gode fyre og onde fyre simpelthen ikke i denne historie, bare fyre og piger, der skændes om, hvorvidt piger kan tages alvorligt som hersker over Westeros.

Måske er en del af dette simpelthen det Dragehuset er en langsom forbrænding. Det tager sin tid at samle momentum. Det markerer dette slog med korte distraktioner: En fødsel gik grueligt galt; et voldeligt overfald på Flea Bottoms kriminelle element; orgier og udskejelser.

Måske vil det hele blive bedre, efterhånden som seriens historie tager form, og den virkelige konflikt omkring arvefølgen bliver blodig. Men jeg tror, ​​det er mere end bare tempo. Jeg tror, ​​det har mere at gøre med indsatser, og showet gør simpelthen aldrig et rigtig godt stykke arbejde med at kommunikere disse indsatser til seerne – ud over spørgsmålet om succession. Men som Game of Thrones bevist, at det ikke rigtig er jerntronen, vi holder af, det er, om vores yndlingskarakterer vil undslippe King's Landing eller blive taget til fange eller dræbt, før de kan komme hjem igen.

Den episke fantasi og hofintrigerne var aldrig det, der gjorde disse historier specielle, selvom de bestemt ikke gjorde ondt. Det, der fik disse historier til at betyde så meget for os, var altid karaktererne, og Dragehuset har en masse arbejde at gøre, hvis den vil have os til at bekymre os om nogen af ​​dens karakterer halvt så meget som Bran og Dany og Ned.

I sidste ende, tænker jeg Dragehuset er et show, der er meget værd at bruge tid på. Du skal bare holde dine forventninger i skak. Dette er ikke bare en anden æra, der er sat hundreder af år før Ned Stark tog sine børn sydpå til King's landing, det er en helt anden slags af historien i det hele taget.

Der er nok kendt her, inklusive musikken, til at det føles som en genkendelig verden, vi træder tilbage til. Der er dyst og dueller, festspil og alt det andet, så hvis du nyder lavmagisk middelalderfantasi som jeg gør, vil du stadig finde masser at elske. Det er smukt skudt og vidunderligt opført, og jeg er stadig meget spændt på at se, hvor det ender hen.

Men det er stadig nej Game of Thrones.