Novak Djokovic ankommer til Adelaide forud for næste måneds Australian Open

Tolv måneder efter at have været udvist fra Australien på grund af sin beslutning om ikke at lade sig vaccinere mod Covid-19 er Novak Djokovic back Down Under forud for starten af ​​næste måneds Australian Open.

Djokovic, som er en Grand Slam-titel bag Rafael Nadals rekord på 22, vil spille Adelaide International fra søndag og derefter Australian Open, der starter den 16. januar i Melbourne.

Den ni-dobbelte Australian Open-mester havde en automat tre års visumforbud blev omstødt i november.

"Jeg tror, ​​at han igen bliver den spiller, der skal slås," sagde Tennis Australias administrerende direktør Craig Tiley.

I sidste måned blev den 35-årige serber vandt sin rekordmæssige sjette ATP Finals-titel i Torino, Italien, besejrede Casper Ruud 7-5, 6-3.

Serberen tabte i kvartfinalen i French Open til sin rival Nadal men vandt sin fjerde Wimbledon-titel i træk for sin 21. major-titel i karrieren.

He fik ikke lov til at spille US Open - eller Indian Wells eller Miami - fordi uvaccinerede udlændinge ikke måtte flyve ind i landet.

I løbet af et mærkeligt år, hvor han missede lange strækninger på grund af sin vaccinationsstatus, vandt han Rom, Tel Aviv og Astana.

Tiley sagde, at han ikke forventede en modreaktion til Djokovics tilbagevenden.

"Vi byder ham velkommen tilbage til Australien.

"Jeg har stor tillid til den australske offentlighed. Jeg har stor tillid til, at fansene vil reagere, som vi håber, de vil reagere."

Djokovic, der nu er nummer 5 i verden, sagde i november, at han så frem til at vende tilbage til Melbourne.

"[The] Australian Open har været min mest succesrige Grand Slam," tilføjede han. "Jeg fik nogle af de bedste minder der.

"Selvfølgelig vil jeg tilbage dertil, jeg vil spille tennis, gøre det, jeg er bedst til, forhåbentlig have en fantastisk australsk sommer."