Novak Djokovic vinder rekordmæssig 22. Grand Slam-titel. Hvor mange slutter han med?

Et år efter at være blevet tvunget til at gå glip af Australian Open på grund af sin vaccinationsstatus, genvandt Novak Djokovic titlen, som han føler er med rette hans.

Til næsten ingens overraskelse vandt den 35-årige serber og nr. 4-frø sit 10. Australian Open - og rekordudlignende 22. Grand Slam-krone - med en klinisk 6-3, 7-6(4), 7- 6(5) sejr over nr. 3 Stefanos Tsitsipas i finalen i Rod Laver Arena. Djokovic genvandrede også verdensranglistens nr. 1 med sejren.

Djokovic lukkede det ud med en forehand-vinder, som Tsitsipas sejlede langt, og serberen pegede derefter på hovedet og løftede hænderne over hovedet, mens han vinkede til publikum.

Djokovic vandt sin 28. kamp i træk i Melbourne for at binde sin mangeårige rival Rafael Nadal på toppen af ​​mændenes rangliste. Begge mænd er nu to fri af de pensionerede Roger Federer's 20 Slams, og begge er otte foran den store Pete Sampras' 14. Han tilføjede også omkring $2 millioner i præmiepenge til sin karriereindtjening på tæt på $165 millioner.

Djokovic og Nadal går ind i årets næste major på Roland Garros i foråret med en chance for at bryde stillingen og vinde nr. 23.

Djokovic tjente titlen tilbage på trods af et nagende problem med venstre baglår og kontrovers omkring hans far, Srdjan, der ikke var til stede i semifinalen eller finalen efter at have poseret sammen med pro-Putin demonstranter tidligere på ugen.

Nadal har selvfølgelig vundet 14 af sine 22 majors i Paris, men det er rimeligt at spekulere på, hvor meget længere hans krop vil holde. Han var ked af det i anden runde i Melbourne af amerikanske Mackie McDonald og vil blive udsat i 6-8 uger med en grad 2 skade i iliopsoas i venstre ben. Han forventes tilbage til French Open, som begynder 28. maj.

Djokovic kæmpede i mellemtiden med en lidelse i venstre baglår, som han pådrog sig i Adelaide før Australian Open, men vandt stadig syv kampe i træk for at erobre titlen.

"Han er klart den bedste spiller i verden," sagde Patrick McEnroe på ESPN.

John McEnroe, der vandt syv Grand Slam-begivenheder i karrieren, jokede i luften med, at Djokovic kunne fylde et værelse op med trofæer fra "bare dine majors."

Patrick McEnroe havde kaldt Djokovic for den “klare favorit” kommer ind i turneringen og tror på, at han vil fortsætte med at tilføje til sin total i de kommende måneder og år.

"Jeg tror, ​​24, 25 er muligt," sagde McEnroe før fjorten dage. "Men jeg tror også, at folk undervurderer, på grund af hvor gode de her fyre er - det er ikke let. Det er ikke så nemt, som de har fået det til at se ud.”

Det vil også afhænge af Djokovics tilgængelighed fremover på grund af hans vaccinationsstatus. Han blev deporteret fra Melbourne på tærsklen til turneringen i 2022, fordi han ikke var vaccineret mod Covid-19, og Nadal vandt titlen med kommer fra to sæt ned mod Daniil Medvedev for sin 21. titel.

Nadal var derefter først til 22, da han vandt sin 14. Roland Garros-titel og slog Djokovic i en kvartfinale i fire sæt før udelukker Casper Ruud i mesterskabskampen.

Djokovic fik ikke lov til at komme ind i USA til sidste års US Open, og bliver ikke tilladt ind i landet i foråret til "Sunshine Swing" ved Indian Wells og Miami.

"Den anden X-faktor er, om Novak får lov til USA?" spurgte McEnroe. "I øjeblikket er han det ikke. Det har allerede kostet ham et par muligheder [ved majors], og det kan koste ham endnu et par."

Men fremadrettet bliver Djokovic i hvert fald medfavorit i Paris, hvor han har vundet to gange, og favorit i Wimbledon, hvor han er forsvarende mester. Han vil forblive favorit ved Australian Open i en overskuelig fremtid.

Nadal blev for nylig far for første gang og har kæmpet med fysiske problemer efter at have vundet de to første ben af ​​kalenderen Slam i 2022.

Selvom der er spekulationer om, at dette kunne være Nadals sidste sæson, siger McEnroe, at hans ønske om at slutte foran Djokovic i alle tiders majors-løb holder ham i gang.

"Jeg ved, at Rafa kan lide at sige, at han er ligeglad med Novaks numre eller Rogers numre, men jeg er ikke sikker på, så meget som jeg elsker Rafael Nadal, om jeg helt tror på ham på det, for ja, han er altid overrasket. mig med hans evne til at spille for kærligheden til spillet,” sagde han. "Der er ingen tvivl om det, og konkurrencen.

"Men lad os være ærlige, fyren elsker at vinde. Han kommer ikke til at tage til French Open eller andre steder, hvis han tror, ​​han ikke kan vinde, og han ved...at der er meget få fyre, der kan slå Novak Djokovic, hvis Novak Djokovic er bedst, men han er en af ​​de fyre, der kan, bestemt på ler og endda på en medium-tempo hard court, han kan.

"Jeg tror, ​​det skal være en del af hans beslutning og også en del af alle disse fyres motivation til at fortsætte. De har alle presset hinanden. Vi ser, hvad Roger endda var i stand til at gøre, da han kom tilbage og vandt australieren efter knæproblemet på, hvad var han, 37, og spille et fantastisk niveau indtil 38, 39. Så de er ligesom, ja, hvis Roger kan gør det, hvorfor kan vi ikke gøre det?”