Atomkrafts fremtid ser lysere ud

Mellem 2009 og 2019 voksede det globale forbrug af vedvarende energi med et årligt gennemsnit på 13.4 %. I løbet af den tid voksede forbruget af vedvarende energi fra 8.2 exajoule (EJ) globalt til 28.8 EJ.

Alligevel steg de globale kuldioxidemissioner med mere end 4 milliarder tons om året i løbet af den tid og nåede et rekordhøjt niveau i 2019.

Årsagen til dette er, at det samlede globale energiforbrug - mens det voksede med en gennemsnitlig årlig hastighed på kun 1.9% - steg med 92 EJ fra 2009 til 2019. Vedvarende energi vokser meget hurtigere, men det vil tage årtier med den nuværende vækst satser, før vedvarende energi kan gøre et alvorligt indhug i de globale kuldioxidemissioner.

Det er grunden til, at atomkraft kan spille en afgørende støttende rolle i at tøjle de globale kuldioxidemissioner. Alligevel er atomkraft koncentreret i en håndfuld lande, og meget få øger deres atomenergiproduktion.

Frankrig meddelte for nylig, at det ville bygge op til 14 nye atomreaktorer inden 2050. Dette markerede en politisk vending, da præsident Emmanuel Macron for fire år siden havde lovet at gå væk fra atomkraft og lukke 12 atomreaktorer. Men landet fik et realitetstjek i vinter, da nogle af dets atomkraftværker gik offline, og det blev tvunget til at gå over til kul som følge heraf.

Frankrig vil bygge seks nye atomreaktorer og undersøge muligheden for yderligere otte. "I betragtning af elektricitetsbehovet, behovet for også at forudse overgangen og afslutningen af ​​den eksisterende flåde, som ikke kan forlænges på ubestemt tid, vil vi i dag lancere et program med nye atomreaktorer," sagde Macron.

Men langt størstedelen af ​​ny atomkraftkonstruktion i løbet af de næste fem år vil finde sted i Asien og Stillehavsområdet. Dette er vigtigt, fordi dette er det område med den hurtigste vækst i udledningen af ​​kuldioxid.

Kina, der allerede er en stor atommagt, har næsten 20 nye atomreaktorer, der vil være under opførelse inden for de næste fem år. Indien, som er en af ​​verdens største og hurtigst voksende energiforbrugere, er endnu ikke en stor kernekraftproducent. Men med otte nye atomreaktorer, der vil påbegynde konstruktionen i 2027, forpligter den sig til at blive en.

Mere atomkraft i Kina og Indien kan bidrage til at dække stigende energibehov uden en fortsat eksplosion i regionens kuldioxidemissioner. Faktisk kan det være den eneste løsning, der med rimelighed kan nå dette mål.

I USA - verdens største kernekraftproducent - har atomkraftproduktionen været flad i de sidste to årtier. Men det skulle ændre sig i år med idriftsættelsen af ​​Southerns Vogtle Units 3 og 4. Disse vil være de første nye nukleare enheder bygget i USA i mere end tre årtier.

Der er ganske vist stadig meget modvind for industrien i kølvandet på tidligere atomkatastrofer som Tjernobyl i 1986 og Fukushima-atomkatastrofen i 2011. En anden stor katastrofe skal undgås, fordi det ville være et stort tilbageslag for dette kritiske værktøj til at producere fast, skalerbar kraft med et lavt COXNUMX-fodaftryk.

Men med den nuværende liste af atomkraftværker under opførelse er der i det mindste et vist håb om, at atomkraft er ved at genvinde accept og kan yde et voksende bidrag til at standse væksten i globale kulstofemissioner.